画像の出所：https://www.theguardian.com/sport/2024/dec/04/london-to-host-only-second-professional-sumo-wrestling-contest-outside-of-japan-royal-albert-hall
ロンドンは、来年の10月、ロイヤル・アルバート・ホールで日本以外での2回目のプロ相撲大会を開催することを発表しました。
「グランド相撲トーナメント」は、153年の歴史を持つこの会場で、日本相撲協会（日本相撲協会）と提携して行われ、同協会の創立100周年を祝います。
これまで、相撲が海外でプロフェッショナルに開催された唯一の例は、1991年に同じ会場で行われた5日間の「場所」で、満員の観客に迎えられ、UK全体で放送されました。
34年の間を経て、ロンドンは再び日本の国技を迎えることとなります。
ロイヤル・アルバート・ホールの最高経営責任者、ジェームズ・エインスコウ OBE は、PAメディアに対し「良いものは待つ者にやってくる」と述べました。
「何度か試みましたが、様々な事情が立ちはだかりました。特にコロナウイルスが影響しました。
私たちはここでのショーのスケジュールと、日本での相撲大会のリズムに合わせるために、タイミングを見つけるのにこんなに時間がかかりましたが、今、戻ってくることができて本当に嬉しいです。」
1991年のイベントは、その年のロンドンジャパンフェスティバルの一環として行われ、主催者にとって技術的な偉業でした。
専門の土をケンジントンに運ぶために、車輪付きのカートが使われ、相撲選手が戦う際の衝撃を受け止めるために、ステージエリアに適応が施されなければなりませんでした。
「彼らが他の世界の首都の中で私たちを選んだことは、特にロイヤル・アルバート・ホールにとって名誉なことです」とエインスコウは続けました。
「相撲のようなスポーツを見つけることは、それが単なるスポーツではなく、文化的な瞬間であり、素晴らしい伝統と儀式に結びついているため、とても興味深いです。
ここロイヤル・アルバート・ホールでは、100年以上の間、レスリングやボクシングが行われてきましたが、相撲は全く異なるレベルと性質のスポーツであり、そこが非常に魅力的な要素なのです。」
相撲は、日本において単なるスポーツ以上の存在です。
競技者は1500年以上続く儀式的な宗教的側面を持ち、「部屋」と呼ばれる安定した生活を送り、厳格で制限されたライフスタイルを守ります。
40人の日本のトップレスラーが、10月15日から19日までロンドンに渡り、5日間の大会に参加する予定です。
1991年の大会の優勝者であり、現在は相撲協会の会長であるハッカク理事長は、水曜日にロンドンを訪れ、このイベントの発表を手伝いました。
「何度も話し合いがありましたが、コロナによって適した時期ではありませんでした。」と彼は言いました。
「私たちは本物の相撲大会のプレゼンテーションをロンドンに持ってきます。
これは大会の開始と終了を示す木の叩き音から始まります。
これらは非常にシンプルなものですが、ロンドンでのプレゼンテーションにおいてこのオーセンティシティを保ちたいと考えています。」
エインスコウは付け加えました。「それはロイヤル・アルバート・ホールが作られた理由です。
外壁に刻まれている通り、私たちはすべての国のために作られました。
私たちの仕事の一部は、英国の公衆が異なる文化や経験に出会うことを可能にすることです。」