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最近、サンフランシスコでオープンまたは再オープンしたほぼ全てのレストランの外観が、一人のインテリアデザイナーによって導かれています。
そのデザイナーは、ミッションベイのサーストリートにあるスリーブシティからノースビーチのワシントンスクエアまで、ジョン・デ・ラ・クルーズです。
デ・ラ・クルーズは決して新顔ではありません。彼の情熱は25年以上にわたって燃え続けています。
彼は数多くの高プロフィールプロジェクトに関与し、ケン・フルクのデザインディレクターを務め、ジェームズ・ビアード賞にノミネートされた経験もあります。
2017年には、ハウスビューティフルの「キッチン・オブ・ザ・イヤー」を手がけました。
デ・ラ・クルーズは、インテリアデザイナーとして並外れた存在であり、DLC-IDの創始者です。
パンデミックの終息につれて、レストランおよびホスピタリティ業界が見事に復活を遂げた際、彼自身の事務所であるデ・ラ・クルーズインテリアデザイン（DLC-ID）が、輝きを放つ準備が整った状態でした。
現在、それらのプロジェクトはほぼ同時に具現化されています。
デ・ラ・クルーズは、現代デザインと機能性をビンテージピース、特注の家具、カスタム壁紙と結びつけることで知られています。
彼はレストランのデザイントレンドに従うのではなく、それを設定しています。
「私は、長方形のタイルを目にするのにうんざりしています」とデ・ラ・クルーズは言います。
「再利用された木材は、常に罠に感じます。裸のエジソン電球を見ているのは好きではありません。コミュナルテーブルは、もう誰も欲しがっていません。」
しかし、彼自身のサイン的な設計手法も常に進化しています。
「壁紙の使用を徐々に減らし、プラスターや石などの自然な仕上げに焦点を当て、長方形ではない他のタイルの形に目を向けています」と彼は述べています。
「厳しい overhead lighting（高所照明）は避けるようにしていて、代わりに目の高さの照明や、テーブルに LED 再充電可能ランプで照明を当てる方法を使っています。」
サンフランシスコのレストランは、それぞれ異なりますが、デ・ラ・クルーズはその独自の雰囲気を捉えるために取り組んでいます。
スリーブシティ チェイスセンター（1725 3rd St., Mission Bay）では、湾岸のロケーションが最近の高プロフィールプロジェクトである「Che Fico Pizzeria」と「Kayah」に海のトーンをもたらしました。
「Che Ficoは、スリーブシティの頂上に位置し、東湾と新しい公園を見下ろしています」とデ・ラ・クルーズは言います。
彼はそのレストランの以前のバージョンに取り組んだ経験から、どのように美学をうまく取り入れ、新しい要素を結びつけるかを知っていました。
「私たちは、Che Ficoのパターン化されたタイルやイチジクの壁紙を残しつつ、レガッタストライプを使って、より海の雰囲気を与え、スポーティーさを感じさせました。」
Kayahでは、東南アジアの活気を引き出すことを目指しました。
「デザインは、ゲストを豊かな景観の中に没入させ、深い青や温かい土の色、スパイスにインスパイアされた色合いを woven rattan（編まれたラタン）や竹の照明、ミャンマーの海洋遺産を反映した壁画でアクセントをつけています。」とBurma Food Groupのオーナーであるデズモンド・タンは説明します。
デ・ラ・クルーズは、ミャンマー文化について人々に教える方法を見つけるために苦心しましたが、「あまりにも直接的な表現にならないように」と付け加えます。
「私たちは依然として現代的で、カジュアルすぎず、あまり堅苦しくないデザインを望んでいました。」
オークランドのDLC-IDでは、メキシコシティのクールな雰囲気を持つオディン（444 Oak St.）を作り上げました。
「私たちは、このセクシーな空間とメスカルを展示するための祭壇を作りました。」とデ・ラ・クルーズが説明します。
「中央にはバックライトのオニキスバーがあります。」
彼らは、オアハカとメキシコシティで集められたアートを使って、壁を飾りつけ、教会のベンチを座席にしました。
ノースビーチのパークタバーン（1652 Stockton St.）の再オープンは、フレッシュなデザインを作成するというよりも「復元プロセス」に近かったのです。
「シェフのジョナサン・ワックスマンは欲しいものを正確に知っていたため、私たちは単にそのすべてを組み立てるのを手伝っただけです」とデ・ラ・クルーズは言います。
しかし、タイラー・フローレンスのウェイファーレ・タバーン（現在558 Sacramento St., FiDi）の新しい場所への大移動が2025年の初めに行われる際、その外観はデ・ラ・クルーズが2年間にわたってチームと検討してきたものを飾ります。
「その際には、私の非公式なコンセプトをいつも考えます。複数の部屋のあるプロジェクトでは、必ず Clue の家族を思い浮かべます、つまり、ダイニングルームにコロネル・マスタードがいて、リードパイプを持っているのです。」
地下には大きなダイニングルーム、素晴らしいバー、特別なシェフのキッチンがあり、ホットラインに面したグループテーブルがあります。
「これは、ウェイファーレタバーンで知られるすべてを新しい形で形にする予定です。」
デ・ラ・クルーズは、サンフランシスコにはあまりにも磨き上げられた空間や美しさに対する需要がないと述べています。
ここでは、ラスベガスやロサンゼルスと異なり、過度にデザインされた場所を人々は信じません。
「料理が良ければ、誰も駐車場やガレージに立っているでしょう。」
「過度にデザインされていると、彼らは「魚が腐っている匂い」(rotten fish)を感じ始め、「ああ、食べ物の質から私を気を引こうとしている。」
と彼は言います。
彼がシェフオーナーと仕事を始めると、まず最初に言うことは次の通りです。「ただ自分の仕事をきちんと行えば、私を必要としない。」
それでも、デ・ラ・クルーズは、レストランのスタッフとその来客のビジョンやニーズの間を行き来しようとします。
COVID以前に支配的だったクリーンラインでミニマリストな日本風の雰囲気は、もはや、テーブル周りのゆとりと快適さが重要視され、視覚的な饗宴が主流となっています。
「私たちは、よりデザインに向かって戻っています。」とデ・ラ・クルーズは語ります。
次に、彼がどのようなものを生み出すか、私たちも待ちきれません。