画像の出所：https://www.theurbanist.org/2024/11/23/seattle-council-passes-budget-swiping-affordable-housing-funds-to-boost-spd/
シアトル市議会は、ハレル市長の予算案を支持し、警察予算を16%増額し、他の分野を大幅に削減しました。
木曜日、新しい中道派主導のシアトル市議会は、議員タミー・モラレスの唯一の反対票を投じて、初めての市予算を可決しました。
市議会の8対1の投票により、市長の提案は、手頃な住宅や社会サービスへの投資を大幅に削減し、48人の職員ポジションを削減し、課税を増やすことなく警察の予算を16%増やすことを承認しました。
今年、ブルース・ハレル市長の提案予算は、ジャンプスタート給与税から記録的な2億8700万ドルを一般基金に移し、250百万ドル以上の予算赤字を補填し、1億ドルの新たな優先事項に充てました。
市議会は、転送を取り戻すのではなく、ジャンプスタート基金にさらに大きな穴を開けることで、主に手頃な住宅への投資に充てられた予算の一部を新しい優先事項に方向転換しました。
10月の収益見通しの悪化と市議会による支出優先事項の追加を受け、ストラウス委員長のバランス調整パッケージでは転送額がさらに増え、2025年には3億460万ドルに達しました。
それにもかかわらず、ストラウス委員長は、市民が依存する公共サービスの大部分を守りながら、最近の記憶で最も大きな予算赤字の一つに対応できたことを誇りに思っています。
モラレス議員は、問題を別の視点で見ていました。
彼女は、手頃な住宅の資金を流用し、ジャンプスタートの支出カテゴリーのガードレールを永久に削除することに反対し、このことが将来の市長と市議会のための永続的なスラッシュファンドに変わる可能性があると主張しました。
「財政責任、良いガバナンス、データに基づく意思決定の呼びかけにもかかわらず、この予算は、私たちの地域社会のために繁栄し、健康的な近隣を作るための大胆なビジョンを反映しておらず、世代や家族、小規模企業のために配慮と予防、平等を重視するシアトルの価値観を反映していない」とモラレスは述べました。
SPDが最大の予算受益者
シアトルは80億ドルを超える大予算を持っていますが、これはシアトル市光やシアトル公共ユーティリティの大規模なポートフォリオを含んでいますが、市議会が手を加えたほとんどは19億ドルの一般基金であり、ここには市の裁量的支出が含まれています。
ハレル市長の提案予算では、シアトル警察局（SPD）の予算が16%増額され、これは市警察官組合（SPOG）との交渉における23%の昇給、採用ボーナス、2025年の新たに19の民間職の追加、都市の新しい防犯カメラとリアルタイム犯罪ソフトウェア監視装置の資金、1000万ドルの追加の残業手当を含んでいました。
ハレル市長はまた、統一ケアチームへの支出を増加させ、週末の掃除を拡大し、キング郡刑務所および南部矯正施設（SCORE）の契約、そしてダウンタウン活性化計画のための資金も増加させました。
南部矯正施設は、シアトルからの拘留者を受け入れることになりそうです。
このすべてを行うために、300百万ドル近くをジャンプスタートから移転し、準備金を減少させるほか、多くのサービス削減や市職員の解雇を提案したのです。
市議会は主にハレル市長の新たな支出を維持しました。
実際、モラレスがSPDの民間職員用に提案された予算の一部をリアルタイム犯罪センターに再配分し、テナントサービスのための資金を再び確保することを提案した際、議員ボブ・ケトルは怒りを見せました。
「このポイントは私を非常に苛立たせますが、予算の行動と委員会の行動には継続的なテーマがあると思います。
一体、どれだけの予算行動が本当に委員会の行動として扱われるべきなのか、私にはわかりません」とケトルは言い、何度も指を指しました。
「このことに関連する皮肉な点は、委員会はその業務を行っているということです。」
中道派、モラレスの修正案を阻止
これは、モラレスが提案した他の予算修正案がほとんどすべて否決されたことを示すものではありませんでした。
激しい討論の末、彼女が提案した新しいテナント作業グループのための5万ドルを追加する修正案は、ストラウスがバランス調整パッケージに含めていたにもかかわらず、削除されました。
モラレスが人事局に資金を追加し、労働力の平等部門を再設置するための修正案も同様に否決されました。
タミー・モラレス議員は、中道派が支配するシアトル市議会でしばしば孤立しています。
他の市議会議員は、バランス調整パッケージから何の項目も削除されることはありませんでした。
モラレスが提出した全ての意向声明（SLI）は、市民のために新たな進歩的収入源を研究するよう中央スタッフに指示するものでしたが、同僚たちの支持を得られず、純粋に情報提供の性質であったにもかかわらず否決されました。
ストラウスは、最終的な予算投票の前に、モラレスに対し、「あなたの優先事項が修正過程でターゲットにされたことは申し訳ありません」と謝罪しました。
交通費削減とレヴィー資金の横取り
対照的に、ロブ・サカ議員は、自身の子供たちが通う幼稚園への違法左折を防ぐ交通安全バリアを除去するよう、シアトル交通局（SDOT）予算の200万ドルを凍結する修正案を成功裏に守りました。
サカは、この措置が安全と平等に貢献すると主張し、その主張の裏付けとなる詳細はあまり示しませんでした。
地区1の初年度市議会議員は、彼が指導するリトルリーグのプレイングフィールドを芝生から人工芝に改修するために150万ドルを追加する修正案も成功させました。
これらの2つのサカ修正は、モラレスが提案した修正案の費用の8倍以上でした。
シアトル・ネイバーフッド・グリーンウェイズのコミュニティオーガナイザー、クララ・カントールは、ADAに準拠するための交通改善への資金を削減すること、交通安全プロジェクトの撤廃、ストリートセーフティからの自動化された執行収益の流出に失望していると述べました。
新しい予算により、議会は新たに可決された15.5億ドルの交通レヴィーの支出に対して異常なほどのコントロールを行使できることが可能になりました。
予算は2025年分のレヴィー資金8900万ドルを議会の承認が条件として凍結し、対象議員が自由に使える地区交通基金を100万ドル設けています。
「市議会が2025年の交通レヴィー収入の半分に対する影響を持ったことは非常に懸念されています」とカントールは述べました。
「これは市民の82%が賛成したものであり、地域社会の意志を実現することになるようですが、ペットプロジェクトの資金供給に向かうトレンドの一環のようです。」
市議会は、ハレル市長が提案したカットのいくつかを逆転させ、若者のための法律サービス、納税準備プログラム、公共援助を受けるための支援サービス、シアトルチャンネルでの大幅なカットを回避するために資金を追加しました。
市の予算修正案により、従業員の解雇予定者数も76人から48人に減少し、2026年にはさらに7人が追加されることになりましたが、他の解雇については6か月遅らせることとなりました。
新たに可決された予算では、一部のテナントサービスや家賃支援のための資金も一部回復されましたが、これらのプログラムの2024年の投資レベルは回復されず、環境正義基金や先住民主導の持続可能性プロジェクトに対するカットも元に戻りませんでした。
公園プログラムや市のIT部門および許可・検査部門の職員も削減されることが合意されました。
キャシー・ムーア議員は、多くのシアトル市民に自由法的援助の権利を取り上げる修正案を追加しました。
連邦貧困基準の200%以下の所得のテナントのみが引き続き適格となり、この基準はシアトルの生活水準よりも厳しいものです。
シアトルで最低賃金でフルタイムの仕事をしている人は、もはや自らの権利を保護するための自由法的援助を受けることができなくなります。
「シアトル市は、賃貸者たちを見捨てました。 不正な家主に対する実効的な責任は伴いません」とBe:Seattleの共同執行ディレクター、ケイト・ルービンは述べました。
「賃貸者を支援する組織は、力の不均衡に立ち向かうためのすぐに利用できる資金を競って争っています。
高まる立ち退きとホームレス問題の負担は、主に黒人、先住民、LGBTQ+コミュニティや高齢者、障がい者に影響を及ぼすでしょう。」
予算には、911緊急通信ディスパッチャー4人の新規雇用も含まれていますが、コミュニティ支援応答チーム（CARE）部門のエイミー・バーデン長官は、当面必要ではないと述べています。
フードバンクや食事プログラムへの資金も増額され、We Deliver Careへの投資も増加し、2か所の新しい非集団型ホスピスの設立のための資金も盛り込まれました。
店舗修理基金への資金も追加されています。
モラレス議員は、予算法案に投票しなかった理由を説明する中で涙を流し、「コミュニティのために、特に経済的に困難な状況にあるプログラムを保護するために努力してきた皆さんに、この予算がより多くの害をもたらすことになることをお詫び申し上げます。」と述べました。
参加型予算
シアトルにおける参加型予算の新たな展開も、この予算で終わりを迎えました。
参加型予算に対する前例のない投資は、2020年のジョージ・フロイド抗議活動の際に提案された主な要求の一つでした。
当時の市長ジェニー・ダーカンは、黒人、先住民、及び有色人種（BIPOC）コミュニティを支援するために1億ドルを誓約しましたが、最終的にそのうち3000万ドルが参加型予算に充てられました。
2020年秋の予算プロセスでは、市議会議員たちが300万ドルをBlack Brilliance Projectに割り当て、参加型予算プロセスの実施方法を見出すためにこの金を使うことが決まったのです。
シアトルに住む人々は昨年秋、2730万ドル相当のプロジェクトについて投票できる機会が与えられ、6つのプロジェクトが資金を得ることとなりました。
しかし、今年初頭の予算プロセスにおいて、ホリンズワース議員は、選ばれたプロジェクトが直接黒人に利益をもたらさないという懸念を表明しました。
数人の市議会議員は、CAREの代替者が資金提供されたことに驚きを示しました。
ホリンズワースは最終的に、選挙過程で選ばれたプロジェクトに対して、他の用途に資金を再配分する修正案をいくつか導入しました。
参加型予算プロジェクトから約1000万ドルの投資がこのように再配分され、民主的な投票プロセスを損なうことになりました。
「しばしば人々は選択的な黒人性を利用して自分たちの議題を押し進めます」とホリンズワースは最終予算投票で述べました。
「私たちの黒人コミュニティは、私たちの都市で生き生きとしています。
その声は、予算においても反映されました。」
しかし、初期に懸念されていたにもかかわらず、参加型予算からのCAREへの投資は無傷のまま残りました。
ジャンプスタート資金の強奪は恒久的になる可能性があり、手頃な住宅を危うくする
ハレル市長と市議会は、手頃な住宅への歴史的な投資を強調していますが、対立する意見も存在します。
市議会は、290百万ドル近くのジャンプスタート資金が一般基金に転送され、手頃な住宅以外の支出のために使われることになると指摘しています。
この資金の減少は、不適切な時期に起こります。
インフレーション、建設コストの上昇、運営コストの急騰が、手頃な住宅の維持と拡張を担う非営利法人の予算にも重くのしかかっています。
しかし、より長期的には、ジャンプスタート税の支出を統治する法律が深く変わってしまうことになります。
市長が提案した変更は、2021年に採択されたジャンプスタート資金の支出計画を全く異なるものに変えるもので、手頃な住宅、小規模ビジネスへの支援、平等な発展、グリーンニューディールに対する支出が求められています。
反対派は、この変更をジャンプスタート税を政府のプロジェクトにし、将来の市長や市議会による指定された支出に流用されるものと見なしています。
この法律の施行により、ジャンプスタートに関するすべての監視が行われなくなります。
シアトルの新しい予算は、重要な収益源に対して説明責任を提供する監視委員会を廃止し、また、市会計事務所によるプログラム評価も中止します。
ジャンプスタート給与税の2040年の日没条項を削除しようとしたストラウスは、ケトルの修正案が成功し、復活させました。
市全体の資本利得税
予算に関する発言で、ネルソン議長は、市議会のおけるハレル市長の提案に対する変更により、2027年の赤字が約1億ドルに達することを推定しました。
この繰り返しの構造的赤字に対抗するために、ムーア議員は、2026年から始まる2%の市全体の資本利得税を導入する法案を提案しました。
この税は、退職口座や不動産には適用されず、26万2000ドルを超える利得にのみ適用されます。
市は、この税により1600万ドルから5100万ドルの新たな進歩的収入を得ると予測しています。
ムーア議員は、得られた収入を賃貸者支援、頭金援助、食糧援助に使用して、シアトルのコスト問題に対処するためのものであると提案しました。
財務および行政サービス部は、税の実施には18か月から24か月かかると見積もっています。
この税が通過すれば、まったく新しい収入が得られるのは2027年の4月になります。
市議会は、今年の予算調査を行った結果、削減できるものはあまりないことがわかったとムーア議員は述べています。
これは、モラレス議員が指摘したように、市議会による予算の修正により、2025年の市の支出が3%増加したのと一致しています。
「私たちは、サービスのレベルを維持し続けるために、そして予算が直面する必要がある増大するニーズに対処するために、もっと多くの収入が必要であるという事実に正直になる必要があります。」とムーア議員は述べました。
キャピタルゲイン課税案は、週間の初めに委員会で4対4の接戦で否決され、ムーア、モラレス、ストラウス、ホリンズワースが賛成、ウー議員が不参加となりました。
木曜日の予算最終会議では、6対3の票で同案は否決され、ウーとホリンズワースが反対票を投じました。
しかし、ムーア議員はすでに来年を見据えており、新たに選出された議員アレクシス・メルセデス・リンキが賛成票をもたらす可能性が高いとしています。
「今日成果が出なかった場合でも、次回はモラレス議員と戻ってきます」とムーア議員は述べました。
商工会議所の影響力が顕在化
市の予算シーズンが終了する中、新しい市議会のダウンタウンビジネス利害関係者への忠誠心が明らかになりました。
ダウンタウン・シアトル協会は、SPD、監視、刑務所スペースに対する投資の増加を求めており、これらは新しい予算に反映されています。
シアトルで最も裕福な企業や個人は、新たな進歩的課税が行われることを望んでおらず、あらゆる提案が廃止されました。
市議会は、2030年の日没条項の廃止にさえ賛成しなかったため、財源の一部を得ようとしていますが、ケトル、ムーア、ネルソン、ウー、サカ、リベラ議員がこの案を維持する票を投じ、ホリンズワースはすべてのジャンプスタート税に関連する修正受けて不参加でした。
（2日後、ムーア議員はこの点に関して意見を変えたと述べました。）
木曜日の声明で、シアトル商業会議所の社長兼CEOであるレイチェル・スミスは、ハレル市長、ストラウス予算委員長、及び市議会の他のメンバーに「二つのサムズアップ」をしました。
「[私たちは]、市に17年の歴史の中で最も多くの税収があります。
2つ目は、シアトルの住宅局が過去最大の資金を見積もることになり、パンデミック前に市が支出した金額のほぼ5倍となります。
3つ目は、2024-25年度の予算がシアトル史上最も大きなものであり、昨年の予算からの純増であるということです。
これらの事実にもかかわらず、新しい租税の必要性を巡る議論が沸き上がった – 具体的な計画なしで、追加の税収で得られた結果がもたらされることもなく – 政府は税を課すことを必然的な行為として思います。」
これらの三つの事実は、誤解を招く表現です。
高いインフレーションを乗り切った後、市の収入や支出が増加するのは驚くべきことではなく、一部は商工会議所の支援を受けている新しいプログラムを市と市議会が立ち上げたことを考慮に入れなければなりません。
シアトル市の指導者たちが答えるべき重要な質問は、私たちが住宅に十分に投資しているかどうか、ということです。
新しい住宅が112,000戸必要だという報告もある中、シアトルの無宿者人口の増加も見られます。
ビジネスに関連した政治活動団体が最近の選挙に多額を投資し、その結果、卒業生が再び人気が出て、ハレル市長を支持し、中道派のシアトル市議会を形成することに成功しました。
現在まで、その投資は、進歩的な課税への「税金を富裕層に」の動きを止め、ハレル市長の身近な警察の予算割り当てに注目を集める方向に向いています。
透明性の低下と今後の緊縮削減
長期的な収入問題に対処しなかったことに加えて、今年の予算計画シーズンは、昨年に比べて透明性の低下が顕著でした。
スケジュールが短縮され、数多くの最後の瞬間の修正案が行われキーな公聴の機会が前日のみの通知で発表され、他の修正は公の確認やメディアの精査を行うタイミングで提供されないことが多くありました。
ネルソン議長は、これが始まりに過ぎないと約束し，新しく増設された多くのSLIはありのままの状態で捉えられています。
「私たちが行ったことは、これらのプロジェクトが本当に私たちのニーズに応えているかどうかを評価する際に、良い詳細で意思決定を行う準備をすることでした。」とネルソンは述べました。
「私たちは、このようにして行った成果をもとに、将来的に見直しを行う可能性のある投資について再配分していくための政治的意志を持たせる必要があります。」
未来の市議会は、2026年以降の従業員やサービスのさらなる削減を検討する必要があります。
一方、シアトルの進歩主義者たちは、2025年の選挙に目を向け、リンキの圧勝によって得られた勢いを生かして、ハレル市長とネルソン議長の任期更新を打破する機会があるとしています。
この予算シーズンが有権者に与えた余韻は、結果に大きな影響を与えるかもしれません。