画像の出所：https://www.cnn.com/2024/11/21/style/japan-love-hotels-francois-prost-photography-hnk-intl/index.html
昨年、フランスの写真家フランソワ・プロストは、日本の「ラブホテル」を記録するためのロードトリップを計画するために、何時間もグーグルマップを閲覧しました。
この旅は、3,000キロメートル（1,864マイル）に及びましたが、旅を始めると、彼はそれらを見逃すことができませんでした。
いくつかのホテルはハートや唇をテーマにした看板や、ホテル・パッション、ホテル・ジョイ、ホテル・ベイビキスなどの名前で特徴づけられていましたが、最も目立つのは、遊び心あふれる建築であり、そのデザインは逆に目立っています。
「宇宙船やボート、また大きなクジラのようなものが見えます。それは子供じみています」とプロストはフランスからのZoomインタビューで語りました。
「そして、多くのホテルが城のような外観をしています」と、彼の新しい写真シリーズに収めた約200のラブホテルのファサードについて述べました。
宇宙船が着陸したように見える千葉のホテル・UFOは、プロストが旅の中で出会った中でも特に珍しいデザインの一つでした。
宿泊者は夜泊まることもできますが、日本のラブホテルは短時間の「休憩」料金も提供しています。
これらのホテルは1958年に売春が禁止されて以降急増しました。この法律は、売春宿を閉鎖させ、業界を代替的な場所へと押しやりました。
しかし、現在では、ラブホテルは必ずしも性行為や不貞行為と結びついているわけではなく、主に小さな家や家族と共同生活しているカップルを対象にしています。
「もちろん売春もありますが、主に若いカップルや若い人たちがプライバシーを求めて行く場所です」とプロストは言いました。
彼のループしたルートは、本州と四国（日本の四つの主要な島の中で最も大きい島と最小の島）を通り、最後に東京に戻りました。
「そして、最近では、性行為だけでなく、カラオケナイトクラブなどのレジャー施設に変わっています。」
プロストは、ボートと城が彼が遭遇した最も一般的なテーマの一つであると述べました。
岡山にあるホテル・フェスタ・クジラは、クジラに似たデザインを持ち、日本のユニークな建築伝統の一部です。
隠れた入り口を持つ宿泊施設は数世紀にわたって日本に存在しましたが、現代のラブホテルのより直接的な前身は、戦後の「つれこみ宿」（または「持ち込み宿」）であり、しばしば家族によって運営されていました。
しかし、プロストが記録したような特徴的な建築は、1960年代と1970年代に登場しました。
この頃、これらの施設はより高級化され、通行人は最初の一目で建物の機能を理解する必要があり、オーナーたちは通常のホテルとは異なるビジネスを差別化したいと考えていました。
Osakaにあるホテル・ラブは、1968年にオープンしたモダンなラブホテルの一つと見なされています。
1970年代に有名なラブホテルの一つ、目黒エンペラーは、ヨーロッパの城のようなデザインであり、多くの城をテーマにしたホテルの波を引き起こしました。
プロストの新しいシリーズには、数多くの城テーマのホテルが登場しています。
さらに彼はフランスの田舎の家や熱帯ビーチクラブのような建物、岡山のホテル・アラジンのケースでは、オニオンドームのある壮大なアラビアの宮殿に触れました。
これらのやや派手な外観にもかかわらず、ホテルのデザインはその機能を反映しています。
プライバシーのために、外観にはいくつか、あるいは偽の窓さえもほとんどありません。
多くのホテルはセルフサービスのチェックインを利用し、他のデザイン機能で不快な出会いの可能性を減少させています。
「全ては、建物に入るときに他の人と交差することがないように計画されています」とプロストは述べました。
「そのため、入り口と出口が異なり、部屋に上がるためのエレベーターと戻るためのエレベーターが別々にある場合があります。
これらはすべてデザインプロセスの一部です。」
日本の姫路市にあるカラフルなホテル・ベイビーキス。
プロストが出会った特異な建築は、1990年代にはあまり見られなくなりました。
一因として、ホテルは女性をターゲットにマーケティングを行い始め、それが決定を下すパートナーになっているためです。
しかし、1980年代中頃に施行された法律も、ラブホテルを警察の管轄下に置いたため、結果として新しい施設は、より控えめなデザインを望むようになりました。
（ロビーやレストランを持ち、回転ベッドや大きな鏡を取り除くことで、分類されることを回避する他の方法もあります。）
その結果、現在日本でどれくらいのラブホテルが運営されているかを正確に言うことは難しいですが、20,000以上が存在すると考えられています。
使用データも同様に不足していますが、1990年代後半に引用されるホスピタリティ業界のデータによれば、カップルは毎年約5億回これらの施設を訪れていたとされています。
これが事実であれば、1990年代の日本における性行為の約半分がラブホテルで行われていたことになりますと法学者マーク・D・ウェストは2005年に出版した「Law in Everyday Japan」で記しています。
日本では、ラブホテルは韓国やタイを含むアジア諸国でも比較的一般的ですが、世界の他の地域では短期間滞在のホテルやモーテルが同様の社会的役割を果たしています。
しかし、その用語は、日本に最も関連付けられています。
業界による名称変更の試みもあり、元の名前の否定的な意味合いを回避するために「レジャー」や「ファッション」ホテルとして再ブランド化しようとしています。
東京の渋谷区にあるキャンディをテーマにしたスイーツホテル。
多くの建物は、潜在的な顧客の関心を引くための遊び心あふれる装飾を特徴としています。
プロストは、これらの施設（および彼の写真）が、日本の社会的保守主義と人々の性に対する態度との対比を浮き彫りにすると考えています。
彼は、これらの奇抜なデザインを、日常の建築の一種として考えており、「この国についてより多くを伝えている」と語っています。
新たに開始されたKickstarterキャンペーンの助けを借りて、彼は来年、これらの画像を本にまとめることを希望しています。
このアプローチは過去に成功を収めており、プロストの最近の本「Gentlemen’s Club」は、彼がアメリカ全土6,000マイルにわたり、国のカラフルなストリップクラブの建築を撮影する旅を記録したもので、2021年にクラウドファンディングで出版されました。
彼はまた、フランス、スペイン、コートジボワールのナイトクラブのファサードも記録しました。
アフターアワーズの副業と社会の探求を超えて、これらのプロジェクトは共通のテーマを持っています。それは、単なる設立物ではなく、それらが運営される国と文化に関連しています。
「これらのプロジェクトは、風景写真のようなものです」と彼は言いました。
「それは、これらの施設の透視を通じて国を示しています。」