画像の出所：https://www.stripes.com/branches/navy/2024-11-22/uss-george-washington-japan-15930839.html
2024年11月22日、空母ジョージ・ワシントンが横須賀海軍基地に帰還し、多くの人々が集まりました。
数百人の水兵がドレスブルーを着用し、ジョージ・ワシントンが東京湾に入港するのを見守りました。
現地では、多くの見物人がマスコットや販売業者と共に集まり、米海軍第7艦隊バンドや高校生チアリーダー、日本の伝統音楽の演奏者がこの船の帰還を祝いました。
ジョージ・ワシントンは2008年から2015年までの間、横須賀を母港としていました。
約3,000人の水兵の中には新たに日本に配属された者も多くいますが、前回の日本配備に従事したキャプテン・ティモシー・ウェイツを含む何人かの水兵は、再びジョージ・ワシントンに乗船しています。
ウェイツ船長は、この任務を希望した水兵が多いことを明かしました。
「これは日本の人々と文化、そして私たち二国間の強い関係を証明しています。」と彼はピアサイドでの記者会見で述べました。
新たに合流した10歳のウィリアム・プレンティス（ニューメキシコ州アルバカーキ在住）は、父親で供給士官のジェイコブ・プレンティスを迎えるために来ていました。
「彼に会えるのが本当に楽しみです。6ヶ月間会っていないので」と、彼はジョージ・ワシントンの到着を前にStars and Stripesに語りました。
テキサス州ヒューストン在住のアマンダ・ムリーロと息子のイーサンは、チーフ・ワラント・オフィサー2等のロバート・ムリーロを迎えるために待っていました。
「夫が帰ってくることに感謝しています」と彼女はピアサイドで述べました。
ジョージ・ワシントンは2015年に功績のあるミッドライフ原子力燃料補給と維持管理のためにバージニア州ニューポートニューズを離れました。
このプロセスはCOVID-19パンデミックやその他の遅れによって大幅に遅延しました。
その間、姉妹艦のUSSロナルド・レーガンが第7艦隊の航空機搭載艦打撃群の中心として機能していましたが、5月16日に洗練定期整備のために横須賀を離れました。
2015年の入替時、両艦はそれぞれの3,000人の乗組員のほぼ2/3を交代しましたが、今回はロナルド・レーガンから約350人の水兵、つまりその乗組員の13%のみがジョージ・ワシントンに移動しました。
これだけの数の水兵や家族を移動させること、そして東京タワーと同じ長さの船（1,092フィート）の移動は「簡単なことではありません」と、アメリカ大使館の日本副特命全権大使キャサリン・モナハンは述べました。
「この船の到着は、米国の日本との同盟に対する揺るぎないコミットメントを明確に示しており、インド太平洋地域における私たちの共同の安全保障と抑止力を示しています。」と彼女は記者会見で述べました。
ジョージ・ワシントンは、航空コンポーネントであるキャリアエアウィング5が、南西日本の岩国海兵隊航空基地に最近戻った直後に到着しました。
このウイングは5月にUSSロナルド・レーガンとともに出発し、メンバーのロスターにいくつかの変更をもたらしました。
第147戦闘攻撃飛行隊は、F/A-18Eスーパーホーネットを更新して、F-35CライトニングII戦闘機を導入しました。
他のF-35モデルが日本に多く配備されていますが、第147飛行隊は、着艦用に装備された最初のC型を提供するということを、司令官クリストファー・ケースがStars and Stripesに伝えました。
新しい航空機は、米国が地域における平和と繁栄を確保しようとしていることの一例ですと、アメリカの日本大使ラーム・エマニュエルは述べました。
「中国はこのジョージ・ワシントンが今日何をできるかを知っています、なぜならこれらは9年前とは異なる優れた航空機だからです。」と、彼は金曜日に記者団に語りました。
「アメリカの抑止力と信頼性は見られ、聞かれ、信じられています。」と彼は付け加えました。