画像の出所：https://www.kuow.org/stories/why-the-future-of-seattle-s-lake-washington-boulevard-has-become-a-heated-debate
2020年夏、シアトル市はレイク・ワシントン・ブールバードの3マイルの区間を車両に対して閉鎖しました。 住宅の敷地へのアクセスを除いて、車両は通行できませんでした。 その閉鎖は数ヶ月続きました。 その間、自転車、歩行者、ランナーで通りが賑わい、喜んでいる人々がいました。 しかし、レイク・ワシントン・ブールバードで車を運転して移動していた人々は、不満を抱いていました。 これは、パンデミック中にシアトルが他の多くの通りで行った閉鎖や制限の一環でした。 人々が以前の運転習慣に戻る中、シアトル市はこれらの街路の変更を恒久的にするかどうかを検討しました。 レイク・ワシントン・ブールバードについて、その質問は激化しました。
テリー・ホルムは、レイニアバレーに約45年間住んでおり、車両が閉鎖されている間、この通りをよく歩いていました。 「これは、最も純粋な公園体験でした」と彼は言いました。 「道路の音がない、そして水が岸に打ち寄せる音。 これがベストの状態です。」 彼は長年にわたり公園の擁護者でしたが、レイク・ワシントン・ブールバードの閉鎖は、歩行者と自転車利用者のためのより多くの道のスペースを主張するグループに参加するきっかけとなりました。 通常、元の状態に戻ることを支持する人々も参加しました。 その一人がパトリシア・キラムで、彼女もホルムと同様に何十年も近くに住んでいます。 「私のビジョンは、すべての人がレイク・ワシントン・ブールバードを利用できることです」と彼女は述べました。 「それは、運転手を含むすべての人を意味します。」
シアトルの交通部門で働くジム・カーティンは言います。 「パンデミックは私たちの街を実験する機会を与えてくれました。 我々は追加のスペースが必要で、そのスペースは道路の上で見つけられました。 アメリカ中、そして実際に世界中の都市がこれを行いました。」 シアトルのパンデミック時の「健康維持通り」の多くは恒久的になり、交差点には大きな看板やプランターが設置されています。 「我々は、通りを地域アクセスのために閉じ続けるか、元の状態に戻すか、さまざまなコミュニティと密接に協力しています。」とカーティンは言いました。 彼が研究している公園通りには、アルキポイント、グリーンレイク、レイク・ワシントン・ブールバードがあります。 「シアトル市のこのようなプレミアデスティネーションでは、特定の日に混雑しがちです。」とカーティンは言いました。 「そして、レクリエーションを行うために必要なスペースが十分にないことがしばしばあります。」
他の都市も同様のジレンマに直面しています。 2019年、ニューヨーク市はセントラルパークの6マイルのループを車両に対して閉鎖しました。 サンフランシスコはパンデミック中にゴールデンゲートパークやオーシャンビーチの数マイルを車両に対して閉鎖し、その変更を恒久的にしました。 シアトルは最終的に、アルキポイントを片道にし、歩行者と自転車用の歩道を拡幅しました。 グリーンレイク周辺では、車両がいくつかの車線を失い、湖を囲む完全に保護された自転車ループが整備されました。 レイク・ワシントン・ブールバードは最後の戦場であり、この通りに対する感情は高まっています。 ゴールデンゲートやセントラルパークの通りと同様に、オルムステッド兄弟によって設計され、パークの一部です。 すべての関係者は、このスペースの元の意図と自分のビジョンがより近いと述べています。 一つの可能性として提案されたのは、車両への通行を完全に禁止し、住宅の敷地へのアクセスだけを許可することです。 2021年の市の調査によれば、約3分の2の回答者がその選択肢を支持していました。 もう一つの提案は、ブールバードを片道にし、車線の一つを自転車道に変え、南行きの車線を維持することでした。
ある人々は、金曜日や祝日にブールバードを自転車や歩行者用に開放する「バイシクル・ウィークエンド」を提唱しました。 あるグループは、湖から遠い側の丘の中に自転車と歩行者の道を建設する提案をしましたが、カーティンは、「急な傾斜とたくさんの植生があるため、難しい」と述べました。 「レイク・ワシントン・ブールバードには簡単な答えはなく、地域社会の間で未来がどうあるべきかについてのコンセンサスもありません」と彼は付け加えました。 そのため、街の重要な変更についての話し合いは棚上げされています。 現在、都市が決定したのは、より安全にすることです。
この通りは曲がりくねっていて、視界が悪く、特に夜間は、平均的な運転手が制限速度よりも10マイル速く走行します。 2015年から2022年の間に、ブールバードでは100件以上の事故が発生しており、シアトルの交通部門はそれを「非常に高い衝突率」としています。 これらの事故の約半分では、単独の車両が通りから外れました。 7件の衝突は正面衝突であり、9件は車と自転車の間の衝突です。 この問題を解決するために、市は24の速度バンプ（技術的には「スピードクッション」）の設置を開始しました。 これらには隙間があり、緊急車両は減速せずに通れます。 レイク・ワシントン・ブールバードを維持したいと考えているパトリシア・キラムは、その変更には賛成できません。 「それは600または700フィートごとに過剰になると思います」と彼女は述べました。 「それは不快です。」 キラムは、歩行者が作動させる警告灯を好んでいます。