画像の出所：https://news.usni.org/2024/11/13/george-washington-carrier-strike-group-begins-u-s-japan-south-korea-exercise
ジョージ・ワシントン空母打撃群は、米国、日本、韓国の三国共同の多領域演習「自由のエッジ」の第二回目への参加を開始しました。この演習は水曜日に始まり、金曜日まで行われます。
この三国共同演習は、2023年8月のキャンプデービッドサミットで三国間で合意されたもので、2023年10月31日の北朝鮮の大陸間弾道ミサイル（ICBM）の発射や、11月5日の短距離弾道ミサイルの発射を受けて実施されます。北朝鮮のICBM発射に対する米国の対応として、11月3日に日本と韓国との共同空中演習が行われ、アメリカ空軍のB-1爆撃機や三国の戦闘機が参加しました。
「三国は、平和と安定を損なう北朝鮮の挑発、特にICBM試射を強く非難し、この訓練はそのような脅威に対抗し、対処する意志を反映しています」と、韓国の合同参謀本部（JCS）の発表は述べています。
この演習は、米国インド太平洋軍と日本の統合幕僚監部の発表によれば、初回の自由のエッジの実行に基づいています。今回の演習は、日本の済州島南方の東シナ海で行われ、第五世代戦闘機を用いた多領域防衛インフラの統合を示すことになります。
航空母艦USSジョージ・ワシントン（CVN-73）と搭載された空母航空団（CVW）5が、駆逐艦USSヒギンズ（DDG-76）、USSマキャンベル（DDG-85）、USSデューイ（DDG-105）と共に参加します。これらの駆逐艦は、日本に配備されている任務部隊（CTF）71/駆逐艦群（DESRON）15の一部です。
演習に参加する米国の航空機には、P-8Aポセイドン海上哨戒機（MPA）、F-35ライトニングIIおよびF/A-18スーパーホーネット戦闘機、KC-135ストラトタンカーが含まれます。
日本は、Aegis駆逐艦JSハグロ（DDG-180）を派遣し、P-3CオライオンMPA、F-15JおよびF-2戦闘機、E-767空中早期警戒管制機（AWACS）を演習に参加させます。一方、韓国はAegis駆逐艦ROKSソエ・リュ・ソンリョン（DDG-993）、駆逐艦ROKSチュンムゴン・イ・スンシン（DDH-975）、P-3CオライオンMPA、F-35ライトニングIIおよびF-15K戦闘機を参加させます。
初回の自由のエッジ演習は、6月27日から30日までシオドア・ルーズベルト空母打撃群によって実施されました。
米国と日本はまた、金曜日から開始予定の二国間弾薬演習を計画していました。しかし、昨今の艦船火災に伴う日本の掃海艦JSウキシマ（MSC-686）の沈没により、日本は演習を中止しました。この事故に関して、日本は火曜日に乗組員の捜索を終了しました。
韓国が無人航空機の実験を発表
韓国海軍は、火曜日に東海（日本の名称である日本海）での強襲揚陸艦ROKSドクト（LPH-6111）の飛行甲板から無人航空機を発進させたと、海軍は水曜日の発表で明らかにしました。
発表ではUAVの名称は明らかにされておらず、サイズと寸法のみが説明されましたが、画像に映っているのは、General Atomics Aeronautical Systems, Inc.（GA-ASI）のモハベUAVと見られています。
これは、ROKNの艦船から固定翼UAVを発進させた初めての事例です。
「この戦闘実験は、AIベースの無人戦闘システムを中心とした先進的な科学技術軍隊を構築するための海軍の計画の一環として実施され、厳しい安全保障状況の中での確固たる戦闘準備態勢を築く方法を探るためのものです」と発表には記されています。
UAVは発進後、ドクトの近くを通過して模擬着陸動作を行い、艦船への着陸をシミュレーションしました。発表によると、UAVは約1時間にわたりドクトおよび海軍航空司令部と通信を維持しながら東海を飛行しました。その後、ドローンの操縦はドクトから海軍航空司令部へと移され、無事にポハン海軍航空司令部の滑走路に着陸しました。
試験中、UAVはその製造者によって操縦されていたことが発表されました。
ROKNは、厳しい安全保障状況の中で軍事準備態勢を確立するために、海上、潜水、空中のさまざまな分野で人間および無人の統合戦闘システムの確立を加速しています。特に、ROKNは艦船上でのドローン運用の概念を引き続き発展させ、海上作戦能力を強化する計画を進めています。
ROKNは、モハベUAVが艦艇の飛行甲板から運用される能力を試験する二番目の海軍であり、昨年11月には英国海軍の空母HMSプリンス・オブ・ウェールズ（R09）が米国東海岸沖でこのUAVを試験しました。