画像の出所：https://www.theguardian.com/world/2024/nov/08/coffee-sandwiches-underwear-beer-day-in-the-life-japan-konbini-stores
1974年5月、ケンジ・ヤマモトさんは東京のある地域に日本初のコンビニエンスストアをオープンしたとき、自分のビジネスが生き残るかどうか不安でした。
彼が妻と共に運営していた7-Elevenの店舗は、ほとんどの人が以前はスーパーマーケットで購入していた缶詰や洗剤を取り扱っていました。 彼の最初の販売はサングラスでした。
半世紀後、ヤマモト夫妻の明るい赤とオレンジの制服だけでなく、コンビニの姿も変わりました。
コンビニ、またの名を「コンビニ」は、もはや早く閉まるスーパーマーケットの深夜の代替品ではなく、何百万人もの日本人が生活の一部として欠かせない小売機関となっています。
東京の7-Elevenコンビニで働くスタッフの写真が、ブルームバーグからのものとして紹介されています。
ヤマモトの棚に誇らしげに置かれていた缶詰のツナや食器用洗剤は、今やおにぎり、弁当、サンドイッチ、クリスプやスナック、キャンディやチョコレート、果物や野菜、とはたまた、淹れたてのコーヒー、蒸しパンやフライドチキン、下着、書籍やマンガ、そしてタバコやアルコールが加わりました。
日本の町や都市を歩くことがほぼ不可能に近いコンビニは、都会の風景の中での常連となり、その明るく照らされた店頭は、24時間いつでも手に入る一口を提供することを約束します。
それはその顧客に猛烈な忠誠心を呼び起こし、友人と議論をさせるほどであり、ファミリーマートが最高のフライドチキンの評判を持っているか、7-Elevenが最もおいしいたまごサンドイッチを提供しているかについて言い争います。
日本には56,000以上のコンビニがあり、7つのチェーンが存在し、この市場は日本フランチャイズ協会によると、11.6兆円（約5.86兆円）以上になるとされており、前年から4％以上の増加を示しています。
しかし、コンビニ体験は、昼食のおにぎりや、仕事の後のビール、または深夜の空腹を和らげるためのチョコバーを超えたものです。
今週、私はコンビニでの朝食、昼食、夕食、そしてナイトキャップを購入するという比較的簡単な課題を引き受けました。
地元の7-Elevenで、朝食にホットコーヒーとフレンチトーストのスライス、スライスしたリンゴの袋を購入し、現金を引き出して電気料金を支払いました。
必要があれば、コピーを取ったり、コンサート、スポーツイベント、テーマパークのチケットをマルチパーパステルミナルから購入したり、Amazonの配送を受け取ったりすることもできました。
清掃が行き届いたトイレも利用できました。
私が自宅で食べるための食材を支払っている間、店舗のカウンターに並ぶオフィスワーカーたちは無料のWi-Fiを利用しながら朝食を楽しんでいました。
数人のサラリーマンは、曇りガラスの喫煙室で朝のニコチン補給をしていました。
東京の20代の会社員であるモリヤマ・ショウキさんは、コンビニ利用者でもあり、家とオフィスの近くのコンビニの間で忠誠心を分け合っています。
「必要なものはすべて揃っていて、24時間営業です」とモリヤマさんは言います。
彼がコンビニに費やす金額のほとんどは、弁当やデザート、飲み物に使われています。 「唯一の不足はスタッフです…だから、自動チェックアウトが増えているのです。」
地味なコンビニは観光客の行き先にもなり、単に富士山がローソンの店舗の裏に見える瞬間を捉えるだけではありません。
訪問者がカラフルなインスタントラーメンやおにぎりが並んだ棚をスマートフォンで撮影するのを目にするのは珍しくありません。
そして、インターネットの一角には、コンビニ体験の必需品であるたまごサンドイッチに特化したコンテンツがあります。
藤河口湖のローソン・カワグチコエキマエ店の外観の写真が、フランク・ロビションから提供されています。
「日本のライフスタイルに完璧にフィットする」
コンビニの進出は日本の境界を超えています。
セブン-イレブン・ジャパンは、カナダの競合他社による敵対的買収のターゲットとなっていますが、アメリカ、タイ、韓国にはそれぞれ10,000以上の店舗があります。
この10年間で、すべての国で合計100,000の店舗を目指すと宣言しています。
ファミリーマート、愛称“ファミマ”は、アジアに約8,000店を持ち、ローソンは2026年春までに中国に約10,000店舗を展開することを目指しています。
「コンビニは便利であるだけでなく、親しみやすく、癒しの存在にもなります」と言うのは、おにぎりや揚げ物が好きなコンビニ研究者である田耶進士さんです。
「新製品を毎週リリースするので…それが日本のライフスタイルに完璧にフィットしています。」
田耶さんは、ローソンとセブン-イレブンの本社で働いていた時期に始まったコンビニへの愛情を語りながら、店舗が飽和状態にある市場で個性を見せようと奮闘していると指摘しました。
「コンビニがどれも同じように見えた時代がありましたが、今そのトレンドは衰退しています。今、運営者はそれぞれの真の色を見せようとしています。」
さらに、次に期待される革新は、主食としてのおにぎりや弁当の冷凍食品の拡充になると述べています。
競争は激化しており、「ビッグスリー」チェーンは、日本の高齢化する人口が長期的に減少している中、減少する顧客基盤をターゲットにし、慢性的な労働力不足に対応しています。
店舗数は5年前にピークに達し、オペレーターは在庫を洗練させ、優れるものに改善し、高級おにぎりやブランドの文房具、衣料品などへと移行しています。
これは、彼らを支えた「量より質」のビジネスモデルを放棄することを意味します。
店の様子が映された氏名・中尾由里子の写真は2023年の最新情報として関連しています。
ファミリーマートの「コンビニウェア」衣料品群は、2021年に導入されて以来、人気が爆発しています。
ファミマの緑と青のストライプの靴下は、元SMAPのメンバーである木村拓哉さんによって着用されています。
今年5月までに2000万足以上が販売され、100億円以上の収益を上げています。
ローソンも今年、同じくストライプ模様の靴下やハンカチを発売しました。
また、ローソンでは2022年以来、無印良品の衣料品を販売しています。
「ファミリーマートは、常識を打破し、人々に『これがあったらいいな』と感じてもらえるものを作り続けることに挑戦しています」とファミリーマートのコンビニウェア部門を管理している菅井武彦さんは、共同通信社に語っています。
季節が進むにつれて、コンビニのカウンターでは、かまたま進パイプのような日本の煮物が熱々で提供されることになります。
たまごサンドイッチは引き続き人気を博し、出張者は緊急用の下着を購入し、飲み足りない人々はワンカップ大関の瓶を手に取るでしょう。
私の食事のほとんどは古風なスーパーマーケットの棚から来ていますが、王道のコンビニメニュー、できたての揚げ鶏を楽しむ余地はいつでもあります。
「お店のオーナーにとって、顧客を一大ファンに変えることが重要です」とヤマモトさんは、アサヒ新聞に対して店舗の50周年に際して語りました。
「顧客は、求めるものを提供し続けるお店にしか足を運びません。」