画像の出所：https://theatlantavoice.com/nelly-celebrates-50th-birthday-atlanta/
グラミー受賞歴を持つラッパーのネリーが、2024年10月31日、ハロウィンの夜にアトランタで50歳の誕生日を盛大に祝った。
西部テーマの大規模なバッシュが開催され、ブランヌホースが街を駆け抜け、カウボーイハットが目立ち、歩くだけではないブーツが夜通し踊った。
「これは特別だ。自分で誕生日パーティーを開けるようになってからでないと、パーティーを開催する機会がなかった。」とネリーは語った。
俳優、コメディアン、インフルエンサー、そしてアトランタのヒップホップのレジェンドであるジャーメイン・デュプリ、グッドイモブのビッグ・ギップ、ビッグ・ボイ、T.I.らが、「HalloWestern」で友人、コラボレーター、そしてヒップホップにおいて影響力のあるアーティストを祝うために華やかに参加した。
ネリーは、妻でグラミー受賞歴を持つ歌手アシャンティと共に登場し、二人揃ってブラックのウエスタンスタイルの衣装をまとっていた。
ネリーは、誕生日を祝うことに対する自分の意欲をアシャンティのおかげだとも述べた。
「これは特別な日だ。誕生日を祝う機会はあまりなかったんだ、でも自分で開催できるようになってからはそうじゃなくなった。」と彼は語った。
50歳のネリーは、ヒップホップの世界に半生を捧げてきた。『Hot in Herre』や『Ride Wit Me』、また『Grillz』や『Dilemma』などのヒット曲で知られる彼は、ヒップホップに感謝し、自分が50歳であっても50歳に感じないことを語った。
ヒップホップの歴史家と呼ばれるヌーフェイスは、ネリーがセントルイスのヒップホップを地図上に載せるために不可欠な存在であったことを讃えた。
「ヒップホップは、偉大なアーティストが音楽を通じて評価される場所である。N.W.Aは私にコンプトンに行きたいと思わせ、アウトキャストはアトランタに行きたいと思わせた。ネリーが登場したとき、私は『セントルイス』を思った。そしてその後に、J-Kwon、チンギー、マーフィー・リー、セント・ルナティクスが誕生した。彼はその文化を代表しており、非常に素晴らしい形でそれを実現していた。そして、彼は世界的にも知られており、ダイヤモンドレコードも持っている。」と述べた。
グッドイモブのビッグ・ギップは、ネリーとの素晴らしい思い出を振り返った。
彼は、ネリーの『Sweatsuit』アルバムに参加し、彼と共に3年間ツアーを行った経歴を持つ。彼のお気に入りの思い出は、2005年にビルボードホット100チャートの首位に輝いた『Grillz』を作成したことだという。
「彼は私のキャリアにおいて非常に大きな存在だ。彼は多くを成し遂げ、私たちはカルチャーを変えた。そうした記録の一部であることは、私を伝説へと押し上げてくれた。」とビッグ・ギップは語った。
ネリーの特別な年は、彼のアイコニックなアップルボトムジーンズのアパレルラインの20周年を迎えることでもあり、彼は2024年11月に再発売することを発表した。
年齢と共に知恵が増すが、『カントリー・グラマー』のスターは、50歳を迎えるにあたってヒップホップの年長者へのアドバイスを語った。
19歳でセント・ルナティクスとともに音楽を作り始めた彼は、自身の人生の旅を振り返った。
「若い彼らをいつも間違っていると責めるのはやめてほしい。かつて私たちも若かったし、それを聞きたいとは思わなかったからだ。本当のところ、『レジェンド』、『ゴート』、『クラシック』という言葉は、今、ネリーに使われている言葉だが、彼が初めて登場したときにはそういった言葉は使われていなかった。」
「私は自らの道を歩まなければならなかったし、彼らに自分の過ちを犯させて成長させることを許可する必要がある。私たちは少し理解を示し、要求しすぎず、制御しすぎないようにしなければならない。若者たちと会話をし、彼らに物事を強制しないようにしよう。」