画像の出所：https://www.latimes.com/california/story/2024-08-02/we-need-to-define-our-future-little-tokyo-evolves-and-survives
リトルトーキョーでは、過去と未来が長い間対立してきました。
伝説的なスエヒロカフェがその店舗のある1stストリートを閉鎖してから1ヶ月も経たないうちに、地域のリーダーたちはショベルを手に、野心的な住宅複合施設の建設を開始するために集まりました。
スエヒロの歴史的な店舗からの離脱を補うものはほとんどありませんが、ファーストストリートノース複合施設の2月の地鎮祭は、リトルトーキョーが長い間市のプランナーや海外企業、空き家の大家から開発の標的にされてきたと主張する人々にとっての勝利と見なされています。
リトルトーキョーサービスセンターのエリック・ナカノ事務局長は、「私たちは未来を定義しなければならない」と述べました。
ナカノによれば、外部の人々が地域の方向性を決定する上で過度に大きな役割を果たしてきたと言います。これは、8月に140周年を迎えるロサンゼルスの日本系アメリカ人の生活の中心地です。
かつてリトルトーキョーの戦後の街並みの一部であった2.5エーカーに建設されるファーストストリートノースは、1億6800万ドルの手頃な価格の住宅、支援住宅、公園、商業スペースの混合を提供します。
その敷地内には、第二次世界大戦の日本系アメリカ人の退役軍人を称える記念碑が、ファーストストリートノースプロジェクトの開発を手伝ったゴー・フォー・ブローク国立教育センターによって建設されます。
彼らの努力は、10年以上の交渉を経て、2018年に一連の集団行動——ストリートプロテスト、請願、アート展示など——を実現し、市の役人から最終承認を勝ち取りました。
リトルトーキョーのコミュニティカウンシルのマネージングディレクターであるクリスティン・フクシマは、「この地域は日本系アメリカ人だけでなく、アジア系アメリカ人やロサンゼルスのためのものです」と述べています。
「私たちはあきらめて、自由な市場や資本主義の力がこのコミュニティに破壊をもたらすのを見ているだけではありません。
まだ私たちが戦うべきものがあるのです。」
保存はロサンゼルスの強みとは言えず、重要な歴史的な名所や地域が軽視されながら解体されることが多いですが、リトルトーキョーは両立を目指しています。
モクユビ、モンキーパンツ、サンリオなどの小売業者では、多彩なバックパックやぬいぐるみ、ハローキティのグッズが好評を博していますが、ギフトショップのラフブッサンは、酒グラスやはさみ陶器、加賀人形の輸入物に顧客を見出しています。
ここでも、インターネット商取引が変化をもたらしています。
リトルトーキョーアート＆ギフトやミキセキ（時計・ジュエリー修理ショップ）は閉店し、リトルトーキョーコスメティクスは今やボバジュース店へと変貌を遂げました。
その背景には、より広範な人口変動があります。
数十年にわたり、日本からの移民は減少し、家族は4世代、5世代にわたって根を下ろしています。
地元の多くの人にとって、南湾には多くの日本のスーパーマーケットやレストランがあり、日常の買い物や食事においてリトルトーキョーはその影に隠れる存在になっています。
アイセイ（移民やそのアメリカ生まれの子供たちにサービスを提供した店）の閉店や経営困難に直面している店もあれば、進化して繁栄する店もあります。
フランシス・ハシモトがモチアイスクリームの発明者であるミカワヤは、2年前に100年以上の営業を終えましたが、ブライアン・キトのフゲツドウ菓子店では、1903年に祖父が設立した店でモチやまんじゅうを求めて列が店外に並びます。
スエヒロカフェの立ち退きを抗議する集会が12月にリトルトーキョーで開催され、一般的なジェントリフィケーション問題が取り上げられました。
スエヒロの所有者であるケンジ・スズキは、その店舗の大家トニー・スパールが、非支払を理由に立ち退きを進めたと主張しています。
スズキ氏はその主張を否定し、チェックは郵送されたが現金化されていないと強調しています。
一時期、スエヒロは大麻ディスペンサリーに変わるという噂もありましたが、スパールはそれを否定し、新たなテナントがアジア料理を提供するレストランであると述べています。
「リトルトーキョーの未来はどうなるのか？」とスパールは問います。
「ロサンゼルスの未来はどうなるのかと聞くのと同じです。私には分かりません。
市はあまりにも変化しています。」
スズキ氏は現在、レストランを半マイル離れた場所に移転し、彼が育ったコミュニティの未来についても心配しています。
「リトルトーキョーは名前上のものであり、私たちが知っているリトルトーキョーとは何の関係もなくなります。」と述べました。
モチショップの3代目を継承するキト氏は、長期的な視点を持っています。
「常にジェントリフィケーションがあり、コミュニティが強ければ、共に取り組めばそれを管理できると思います。」と彼は語りました。
米国ナショナルトラストは、2023年5月にリトルトーキョーをアメリカの最も危険な歴史的場所の一つに選び、その脆弱性を与えたことに注目しています。
活動家たちは何年もこのことを主張しており、彼らは過去と一致しない未来へのブレーキをかけたいと考えています。
特に懸念されるのは、近くの鉄道ラインの計画やシビックセンターの拡張、4thストリートとセントラルアベニューのメガ開発の計画です。
これは一部の人々によってあまりにも破壊的で侵入的であり、過剰なものであると考えられています。
リトルトーキョーを愛する訪問者が集まるひととき。
ナッキープログレッシブのメンバーであるマーク・マサオカ（70歳）氏は、コミュニティが「空洞化」する危険にさらされ、日本や日本系アメリカ人の文化にまでつながらなくなることを懸念しています。
「コミュニティは単なるビジネスの集まりではありません。」と彼は述べました。
「人々が持つ、ここで働くビジネスの所有者との関係の網の目を成す、社会的かつ地域的なファブリックです。」
スエヒロのような損失は、多くの人にとってはより大きなトラウマを呼び起こします。
1942年、リトルトーキョーの住民は、当時政府によって強制収容所に送られた日本人の125,000人とともに、家やビジネスを失いました。
「この追放の感覚—そして、コントロールを持たないこと—が、人々がリトルトーキョーを保存し、未来に対して積極的に発言したいと望む理由の原動力です。」とナカノ氏は語ります。
2022年2月17日、リトルトーキョーにある日本人アメリカ人国立博物館で、フランクリン・D・ルーズベルト大統領による1942年の行政命令9066の署名を記念するイベントが行われました。参加者は、かつて自分たちや家族がいた強制収容所の旗のそばに立っています。
戦後、多くの日本系アメリカ人はロサンゼルスの他の地域に定住しましたが、それでも彼らはかつての故郷に週末に戻ってきました。
当時、政治家たちは貧しい非白人の地域に対する夢を描いていました。
高速道路はイーストロサンゼルスを貫き、ドッジャースタジアムがチャベス・ラビンに建設され、計画者たちはリトルトーキョーをシビックセンターの拡張に利用しようとしました。
一番初めに切り取られたブロックの一つは、ファーストストリートノースのすぐ向かいにある地区です。
1949年、タイムズによれば、「716の賃貸ユニットに968人が住んでいます。」
LAPDのパーカーホテルはその場所に建設され、2019年に取り壊されました。
市がリトルトーキョーに進出を続ける中、徐々にファーストストリートノースの敷地が駐車場として市に取り込まれました。
1970年代、活動家たちは市の再開発局がサンホテルとサンビルを取り壊そうとする計画を止めることができませんでした。
日本の企業は、そこでウェラーコートとニューオタニホテルを建設しました。
1977年のリトルトーキョーのサンホテルでの抗議。
リトルトーキョーサービスセンターのリーダーたちは、1980年に設立され、私有地の所有者が家賃を上げたり、テナントを追い出したりすることを防ぐ力が限られていることを認識しました。
コミュニティの再開発資金の助けを借り、彼らの戦略は変わりました。
「私たちは公共の土地に焦点を当てました。」とナカノ氏は述べました。
「それが私たちの運命を制御する最も効率的な方法だと早いうちから学びました。」
サービスセンターのリーダーたちは、市の計画によって老朽化したアパートビルの取り壊しを阻止するためにコミュニティの力をまとめ、市は古いユニオン教会を購入し、芸術施設に転換することを認めさせました。
それは1998年にオープンしました。
2011年、州の立法者はコミュニティの再開発機関を廃止し、重要な資金源を失いました。
2年後、コミュニティ団体の連合は「持続可能なリトルトーキョー」と呼ばれるイニシアチブを立ち上げ、健康で公平かつ文化的に豊かなリトルトーキョーを目指す未来の開発を導く目標を設定しました。
サービスセンターの最近のプロジェクトの2つは、予約まで長い30年を要したテラサキブドウ館というコミュニティ体操場と、2026年に開校予定のファーストストリートノースです。
両方のプロジェクトの資金は、州および連邦の助成金、低所得者向け住宅税信用、開発者手数料、伝統的なローン、私募寄付などから調達されています。
今後、サービスセンターは、日本人アメリカ人国立博物館の向かいにある市所有の駐車場の最後の空き地の開発を希望しています。
スエヒロの移転を嘆く人々が多い中、ファーストストリートノースは、彼らの運命をコントロールすることを目指す他のコミュニティへの教訓となっています。
この開発は、低所得家庭、ホームレスの退役軍人、エイズ患者向けのアパートが提供されるだけでなく、割引家賃でレガシービジネスを惹きつけることを目指しています。
スエヒロの所有者も興味を示しています。
リトルトーキョーサービスセンターのオフィスから、ナカノ氏は「商業物件の回転とホームレス」という継続的な課題を認識しています。
しかし、彼は1988年に第二次世界大戦中に強制収容された人々への賠償金が勝ち取られたときのコミュニティメンバーの奮闘が何を達成できるかを理解しています。
同様に、2019年に始まったリトルトーキョーコミュニティインパクトファンドは、歴史的な物件を市場よりも低い家賃で賃貸するために所有することを目指しています。
このファンドは、パンデミック後に約800,000ドルを調達しましたが、ファンドの会長であるビル・ワタナベによれば、2百万ドルの目標にはまだ届いていません。
日本人アメリカ人国立博物館で、ビル・ワタナベ（80歳）は、マンザナール強制収容所で生まれ、リトルトーキョーサービスセンターの初代事務局長でもあり、情熱を持ち続けています。
「リトルトーキョーはかつての姿には戻れません。
私たちは後戻りすることはできません。」と彼は言います。
「しかし、ロサンゼルスの歴史の長期的な一部を示しています。そして、私たちがここにいることを忘れてほしくありません。」