画像の出所：https://www.geekwire.com/2024/sony-shutting-down-seattle-area-game-developer-firewalk-studios/
ソニーは火曜日、ベルビュー（ワシントン州）に拠点を置くゲーム開発者ファイアウォークスタジオの閉鎖を発表しました。この閉鎖は、同スタジオがソニーに買収されてから18ヶ月後のことです。
ファイアウォークスタジオの初めてで唯一のプロジェクトである『コンクラッド』は、WindowsおよびPlayStation 5向けのマルチプレイヤーアクションゲームで、8月23日にリリースされました。しかし、物議を醸す決定として、ソニーはわずか2週間後に『コンクラッド』のサーバーをシャットダウンしました。これには、販売不振と低いプレイヤー数を理由として挙げられ、ゲームを購入した人には返金が提供されました。
ソニーは火曜日、コンクラッドを「永久にサンセット」し、ファイアウォークスタジオとドイツのモバイル開発者ネオンコイを閉鎖すると発表しました。
「PvPのファーストパーソンシュータージャンルは競争の激しい領域であり、常に進化しています。残念ながら、私たちは[コンクラッド]に関して目標を達成できませんでした」とソニーインタラクティブエンターテインメントのCEOであるヘルマン・ハルストは企業全体向けのメールで述べました。「私たちはコンクラッドから得た教訓を持ち寄り、この分野での今後の成長を促進するためにライブサービス機能を進化させ続けます。」
ワシントン州の従業員数名が解雇されることが未定です。GeekWireはソニーに詳細を問い合わせており、返答を得次第、この記事を更新する予定です。
ファイアウォークは最後の一言を残しています。ファイアウォークは、より広いオーディエンスにマルチプレイヤー体験の喜びをもたらすというアイデアから始まりました。その過程で、世界的なパンデミックの中で新しいスタートアップを成長させることができた驚くべきチームを編成しました。
ファイアウォークは2018年に設立され、ベルビュー（ワシントン州）を拠点とするスタジオコレクティブ「プロバブリーモンスターズ」が作成したいくつかのチームの最初の一つでした。このコレクティブは、ビデオゲーム開発のための「持続可能で、人を第一に考えた文化」を構築することを目指しています。
プロバブリーモンスターズは、2023年4月にファイアウォークを未公開の金額でソニーに売却しました。その翌月、ファイアウォークはPlayStation Showcaseのライブストリームでデビュー作『コンクラッド』の情報を公開しました。
しかし、コンクラッドが8月にリリースされた際、ソニーはその立ち上げを大々的に宣伝することはありませんでした。また、このゲームは39.99ドルの価格でリリースされ、同ジャンルの多くの競合他社（バロラントやオーバーウォッチ2など）が無料プレイのビジネスモデルを採用している中で、市場に出ました。
最終的に、コンクラッドは小規模なチームによる新しいプロジェクトで、パブリッシャーのサポートもほとんどなく、800ポンドのゴリラたちと競い合うことになりました。また、これは「サービスとしてのゲーム」であり、マーケット競争が非常に過酷なセグメントです。コンクラッドが販売不振であったのは驚くべきことではありませんが、ソニーのこのプロジェクトへの迅速な見切りは前例のないものであり、ファンやアナリストの間で背後に何か他の事情があったのではないかと広く憶測されています。
「…プレイヤーに響いた経験の多くの質はありましたが、ゲームの他の側面や最初の立ち上げが、私たちが意図した形で受け入れられなかったことも認識しています」とファイアウォークのディレクターであるライアン・エリスは、9月のプレイステーションブログで述べました。「そのため、現時点ではゲームをオフラインにし、私たちのプレイヤーにより良く届く方法を検討することに決めました。」
ファイアウォークの閉鎖は、過去2年間にわたり大規模なビデオゲーム業界を悩ませている解雇や閉鎖の最新の例です。2024年だけでも1万人以上の従業員が職を失うことになりました。これは、COVID-19のロックダウン中の消費者のエンターテインメント支出により、業界が2020～2021年に急成長した後の痛ましいグローバルなリセットとして広く見られています。