画像の出所：https://www.spokesman.com/stories/2024/oct/21/author-kelly-milner-halls-book-tells-the-tale-of-t/
著者ケリー・ミルナー・ホールズは、恐竜や化石のレプリカを持ってポーズをとっています。
彼女の著書『A Dinosaur for Washington』は、現在アウンティーズ書店で販売中です。
ワシントン州で発見された恐竜の化石はひとつだけであり、ホールズはそのことを皆に伝えることを使命としています。
彼女の最新の本『A Dinosaur for Washington』では、読者をサンフアン諸島、特にスシア島への化石探しの旅に連れて行きます。
スシア島は独特な場所です。
それはサンフアン諸島の中で最も北に位置する島であり、州内で白亜紀の岩石を見つけられる唯一の場所です。
この白亜紀は、鳥類ではない恐竜が化石を残していた最後の時代です。
州内の他の地域で恐竜の化石が見つからない理由は、地質に起因します。
ヒントをあげると、地域に見られる玄武岩の柱を気づいたことがありますか？
それは火山岩であり、他にも多くの場所で見られます。
アメリカ地質調査所によると、太平洋北西部は地球上で最大の玄武岩の溶岩洪水のひとつが起こった場所でした。
この溶岩の洪水は、600万年前から1700万年前の間に発生し、恐竜の化石が存在した可能性のある場所を固体の火成岩で覆ってしまいました。
「ワシントン州は、私が今まで行った中で唯一、恐竜の化石がなかった場所でした。
その理由は、私たちが先史時代の海の下にあり、その後火山が訪れたからです。」とホールズは語ります。
「私たちは、先史時代の海洋爬虫類や恐竜が死んだ後に水の中に落ちたとしても、その化石を見ることはありません。
なぜなら、私たちの土壌サンプルの上に3マイルの火山岩が堆積しているからです。」と続けました。
ホールズは、シアトルの公立学校の図書館員から州内での恐竜化石の珍しい発見について知らされました。
自称「恐竜フリーク」のホールズは、このニュースは自分の「アイデアボックス」にしまっておくにはあまりにもクールだと感じました。
ホールズがこの話を伝える機会が訪れたのは、シアトルの出版社がワシントン特有の物語のアイデアを探していた時です。
この本は、3年かけて開発され、2024年にリリースされました。
「これは非常にワシントン特有ですが、化石を見つけることを夢見る子どもたちにも向けられています。
基本的には、彼らがどこでそれを見つけたか、誰が見つけたか、そしてシアトルのバーク博物館でどのように見ることができるかを追っています。」とホールズは述べます。
バーク自然史と文化博物館はワシントン大学のキャンパス内にあり、その化石展示室には州内で唯一の実際の恐竜化石の展示がされています。
ホールズはこの物語を若い学習者向けの本にするという任務を受けると、研究に取り掛かりました。
彼女はその主題に関するあらゆる記事を読みましたが、ひとつのことが彼女の目を引きました。
それは、発見者が「ボランティア」とだけ記され、ほとんど誰も名前を挙げていなかったことです。
彼女はその発見についての学術的な論文に目を通して初めて、脚注で彼らの名前を見つけることができました。
その名前はジム・ゴードートとデイビッド・スターでした。
グーグル検索を使って、ホールズは化石クラブを通じてスターを見つけました。
スターとゴードートと連絡を取ると、彼女は彼らの側の話を聞くことができ、アンモナイトの化石を探す趣味がどのように主要な発見につながったのかを学びました。
奇妙なことに、ゴードートとスターは2010年に化石化した骨のサンプルを発見しました。
それはその日、唯一の痕跡でした。
しかし、2012年に戻ると、崖のふもとでさらに大きな骨の一片を見つけました。
その2つの部分は適合し、それが重要な発見であると彼らは確信しました。
ホールズの恐竜への興味は、もっと以前にさかのぼります。
「私は8歳から恐竜が大好きでした。
ほとんどの子供はそれを卒業しますが、私は決して卒業しませんでした。」と彼女は述べます。
ホールズはジャーナリストとしてキャリアを始め、その後子供向けの本の執筆を始めました。
特定のニッチを見つけるのには時間がかかりました。
「他の本を見て、あれを書いたらいいのにといつも思っていました。」と語ります。
しかし彼女が、自分の最も好きな主題に集中することを決心したとき、すべてが変わりました。
「私が子供の頃に愛したすべてのこと、そしてそれについて答えがなかったこと、私は子供たちのために書くことができ、私が持っていたすべての質問を投げかけ、現代の子供たちが尋ねるかもしれないことを想像することができるようになりました。」と続けました。
「ですから、私が他の誰かのトピックを追いかけるのをやめて、自分が小さい頃に魅了されたことに集中し始めたとき、キャリアは完全に転換しました。」と述べます。
恐竜についての子供向け本を書くことには大きな特権があります。
ホールズは学校を訪れ、学生たちにこの主題への情熱を共有することができます。
「私が学校で恐竜について話すたびに、グループに参加した15人の子供たちが近寄ってきて、『私は自分の裏庭で恐竜の骨を見つけました。』と言います。
それは多分恐竜ではなかったでしょうが、ウサギか、シカか、牛の骨かもしれません。
でも彼らは興奮しています。」とホールズは言います。
この本の中で、ホールズはさまざまな背景や知識レベルの人々が自分の化石探しに出かける方法についてのガイダンスを提供しています。
彼女はどの地域で許可が必要か、必要な機材の種類、アメリカ西部で化石を掘り出す場所のリスト、さらに学びたい人のためのリソースを提供しています。
「私は彼らに、冒険は私たち全員に開かれていることを知ってほしかったのです。」とホールズは述べます。
『A Dinosaur for Washington』はアウンティーズ書店および他の書店で入手可能です。
ホールズの作品については、wonderofweird.comで学ぶことができます。