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大学の合格通知を受け取るティーンエイジャーたちの動画が話題になることがよくあります。 彼らは、家族や友人に囲まれながらコンピュータに向かい、画面が突然変わると、ジャンプして叫びます。 その学生は、自分の夢を達成し、望んでいた大学に合格したのです。
これらの動画は見る人を興奮させますが、シカゴの学びの未来を示すものではありません。 リアルな成功の指標は、4年後に卒業証書を高く掲げ、友人や家族が祝福するその学生の映像だとクリスティーナ・エトリは言います。
エトリは以前には語学とAVIDの教員であり、現在はScholarShotの機関改善ディレクターです。 ScholarShotは、2009年に、大学を中退する学生—特に初めて大学に進学するティーンエイジャー—の数が多いことに懸念を抱くビジネス専門家、教育者、地域ボランティアによって設立された非営利団体です。 テキサス州では、大学に合格したリスクのある学生のうち9人中8人が、学位を取得する前に中退してしまいます。
エトリは、これらの有望な学生が多くの理由で中退してしまうと話します。 家族で最初に大学教育を受けることになる学生は、家に帰ってもアドバイザー的なサポートが不足している場合が多いのです。 中には、特に家族の病気や失業といった予期せぬ問題が発生した場合、家族の収入を支えるために必要とされることもあります。 また、困難な課業にフラストレーションを感じたり、ただ単にホームシックになる学生もいます。 エトリは「適切な大学とのマッチング」が最優先だと述べます。
「良い学校を見つけることではなく、自分に合った最適な学校を見つけることが重要です」と、彼女はScholarShotの学生たちに教えています。 高校は、初めて大学教育を受ける学生を名門の四年制大学に入学させることが称賛されていますが、学問的にも経済的にも、それが最適な選択であるとは限らないのです。
ScholarShotの創設者であるダン・フーパーは同意します。
「子どもたちは正しくアドバイスされていません」と彼は率直に言います。 「これらの学生は明るく能力がありますが、それが意味するのは、すべての学生が名門校に行く必要があるわけではないということです。 毎年、子どもたちが自分たちが負担できない学校に進学するようアドバイスされています。 札幌でも多くの学生が、中退することが最悪の結果です。 中退すると、学校を去る際にトランスクリプトを他の学校に転送できず、奨学金も凍結されたままになるため、再開は不可能になります。 今となっては、すべては終わりです。 これは彼らのせいではなく、有害なシステムなのです–テキサス州では、高校卒業生の52%がポストセカンダリーのプログラムに入学しますが、実際に証明書や学位を取得するのは22%にとどまっています。
フーパーは、それまでインテグレーテッド・サービス社でコンサルタントを務めていましたが、ScholarShotを立ち上げることにしました。多くのリスクのある学生は、ダラスカレッジで2年間学ぶことが有益だといいます。 しかし、あまりにも多くの学生が、遠くの大学に魅力を感じ、借り入れや奨学金にサインアップしますが、返済が困難になることがあります。
「学生ローンの借金が現在1.7兆ドルを超えています。 これは、アメリカ人がクレジットカードや自動車、住宅ローンの借金に負っている額を上回るのです」とフーパーは語ります。 彼は、ScholarShotのプログラムに申し込む学生のほとんどが、テキサス州内の4年制大学に対して毎年4,000ドルから16,000ドルまでの予算が不足していると見積もっています。 奨学金や借り入れ、家族の貢献を考慮してもです。 彼は、急速に増加する学生ローンの問題を「タイマーが動き出す爆弾」と呼び、これが卒業生がキャンパスを離れた後もずっと負担となる恐れがあると述べています。
ScholarShotは、うまくいく可能性が高い大学やプログラムを見つけるためのGapAppを開発しました。 このアプリは、どの学生も利用できます。 成績、テストのスコア、地理的な好み、学位の興味、家族の経済的な貢献能力などの要素を入力すると、成功する可能性が高い学校が赤、黄、緑の信号で表示されます。 ここをクリックすると奨学金のリンクが、あちらをクリックすると各キャンパスのウェブサイトに誘導されます。
ScholarShotは、ダラス郡および周辺郡の申請者から毎年50人の「奨学生」を選出しています。 GPAの要件はなく、学生は、経済的な必要、進学プラン、努力および目標に向かって取り組む意志の示しに基づいて選ばれます。 財団、企業、個人からの寄付によって資金提供されているこの非営利団体は、54000ドルまでの財政支援を通じて、学費、書籍、教材、交通費を手助けします。 学業カウンセリングは、奨学金を取得したアドバイザーによって提供され、彼らはフルタイムで学生が成功し続けることを保証する役割を果たします。 学生がキャンパスに向かう途中にランチチェックインをするか、電話、メール、テキストでつながり続けるかを問わず、アカデミックアドバイザーは、学生が直面する特有の課題を理解した上でサポートを行います。
「私たちのプログラムは非常に手厚いです」とフーパーは語ります。 「私たちは、学生たちが何を成し遂げたいかだけでなく、それをどのように実現するかを考えることに焦点を当てています。 現在、約160人の奨学生が活躍しており、90%の学位取得率があります。 これは、自己主張を学んだ子どもたちの驚くべき成功事例です。」
ScholarShotは現在、財務リテラシーと大学およびキャリアの準備に関する高校カリキュラムを、エトリが記述したもので試験的に導入しています。 レッスンプランは、学生が自分のスキル、能力、興味を評価し、現実的な大学とキャリアの選択肢を見つける手助けをします。 彼らは、どの助成金やローンプログラムが学費、家賃、食費、交通費を支払うのかを研究し、それが彼らの生活にどのように影響するのかを確認します。
「多くの子どもたちは、大学や高校卒業後の生活に必要な実際の予算を作成する方法を全く知らないのです」とエトリは述べます。 「良い学生であるために必要なもの、2年制の職業学校や4年制の学校に関わらず、私たちは話し合います。また、バランスの取れた生活がどのように必要か、優先順位を付ける方法を教えます。 私たちは、ポストセカンダリーの成功を最大限にするために取り組んでいます。このカリキュラムは、学生をAからZまで導き、履歴書の書き方、FAFSAの記入方法、大学の申請書の書き方–すべてを一つにまとめています。」
エトリとフーパーは、職業証明書の取得を目指す奨学生であれ、4年制の学位を目指す奨学生であれ、成功の普遍的な予測因子が「持続性」であることに気づいています。
「どれだけの子どもたちを登録できるかということは関係ありません。 持続できるかどうかが、成功を決定するのです」とエトリは言います。 「私たちが提供することは、カリキュラムやアドバイザリーを通じて、同じ目的地への代替ルートです。 これらの学生は、どのようにそこに到達するかを知らないだけなのです。 あなたは、あなたが見たことがないものにはなれません。」
そして、このプログラムの恩恵を受けるのは誰でしょうか？
「子どもが高校卒業後に成功した場合、私たち全員がより良くなります」とエトリは語ります。 「私たちは子どもたちに言います、『あなたが成功すれば、あなたの家族が成功します。 家族が成功すれば、私たち全員が成功します。 私たちの経済も良くなります。 それが、私たちがコミュニケーションを図っている方法です。」
ScholarShotへの申請は10月1日から開始されます。 ここで寄付を行うことができます。