画像の出所：https://www.houstonpublicmedia.org/articles/news/transportation/2024/10/18/503423/houston-food-bank-to-make-deliveries-with-self-driving-cars/
ヒューストンフードバンクは、食料不安に直面する妊婦向けに、セルフドライビング車の会社Cruiseとの新しいパートナーシップを発表しました。
このパイロットプログラムでは、Cruiseの自動運転車を使って、妊婦のために特別に調整された6,000食分の食事を180回の配達で運びます。
車両は完全に自動運転ですが、フードバンクによると、安全運転手は常に車内に存在するとのことです。
配達されるのは、フードバンクのFood Rxプログラムの一環として、特定の健康状態を持つ人たちに対する調整された生鮮食品や保存食品を含む食料パッケージです。
ヒューストンフードバンクの社長兼CEOであるブライアン・グリーン氏は、「この革新的なプログラムは、非常に洞察に富み、影響力のあるものになるでしょう」と述べました。
「Cruiseとのパートナーシップにより、新しい技術を活用して、リスクにさらされている新米母親や妊婦に必要な食料パッケージを自宅に直接配達することができ、彼女たちが家族を世話するために必要なものを確保できるようになります。」
ヒューストンフードバンクのプログラムディレクター、メラニー・マクガイア氏は、Cruiseの車両が、妊娠のリスクが高い女性と食料不安の相関関係に関する調査の一環として使用されることをヒューストン公共メディアに伝えました。
このパイロットプログラムは今月初めに開始され、ボランティアが追加の配達やその他の業務を行うための時間を確保できるようになったとマクガイア氏は付け加えました。
フードバンクの関係者たちは、このCruiseとのパートナーシップが、新しい技術を使用して支援を必要とする人々に食料を直接届けることを目指していると述べています。
「私たちは、さまざまな医療機関を通じて多くの家庭配達を行っています。
Cruiseと話し合いを進めており、彼らがヒューストン市場に興味を示していることも分かりました。
これはウィンウィンだと思います。彼らが自社のリソースを使って何かを返す能力と、私たちが最も直接的に食料不安のある地域社会を支援できるという点です。
全ての人がその価値を理解してくれることを願っています。」
アメリカの非営利の飢餓救済活動であるフィーディング・アメリカによると、妊娠中の女性のうち約1人に11人が食料不安に直面しています。
それにもかかわらず、妊婦に対する食料不安の影響は、同組織によれば、十分に研究されていないトピックです。
2018年に発表された国立医学図書館の研究によると、食料不安のある家庭に住む妊婦は、妊娠糖尿病のリスクが高まることが示されています。
妊娠糖尿病は、母体および乳児の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。
ヒューストンフードバンクによると、現在約100万人のヒューストン市民が食料不安に影響されています。
このパイロットプログラムは、30以上のヒューストンのZIPコードで、3か月間実施されます。
これらのZIPコードは、医療提供者によって特定された要因に基づいて選定されたとマクガイア氏は述べました。
「その一部は、彼女たちの居住地によるものですので、私たちがその機会をコントロールすることは難しいのですが、一般的に、私たちのサービスにおいては、食料不安が高い地域では貧困率も高い傾向があります。
そのため、そうした地域がコミュニティ内で非常に高いニーズを持つ地域であることは驚くべきことではありません。」
このパイロットプログラムに関する詳細情報は、ヒューストンフードバンクのウェブサイトで確認できます。
Cruiseは、2023年末にヒューストンでの運行を開始したカリフォルニアに本社を置く自動運転車の会社です。
リリース後、Cruiseの車両はヒューストンの街中から運行を停止しました。
この運行停止の理由は、全米高速道路交通安全局による調査に起因しています。この調査は現在も継続中です。
この調査は、同社の車両によって引き起こされたとされる二件の歩行者事故の報告に関連しています。
Cruiseは、今年の6月にヒューストンで自動運転車両の運行を再開しました。