画像の出所：https://www.cnn.com/2024/10/18/us/robert-roberson-texas-execution-stay-friday/index.html
テキサスの死刑囚ロバート・ロバーソンは、木曜日の夜、幼児の「振り回し死」に対する死刑を執行される直前、執行室から数フィートのところにある独房で祈りを捧げていた。
その間、州と彼の支持者たちは、彼の運命についての法的な戦いを繰り広げていた。
ロバーソンの命は最終的に、テキサス州最高裁判所によって一時的に執行が停止されることで救われた。
これは、彼の死刑執行命令が真夜中に期限を迎える直前に発表された。
新たな執行日が設定される必要があり、彼の弁護士や、彼が無実だと信じるテキサス州議会の超党派グループに貴重な時間が与えられることとなった。
このグループは、ロバーソンが2歳の娘ニッキーの「振り回し症候群」による死のために誤って有罪判決を受けたと信じている。
ロバーソンは、木曜日の夜、テキサスの公務員たちから執行停止を知らされたとき、驚きと共に神を称賛し、無実を主張した。
これは彼が過去20年間主張してきたことである。
劇的な展開は水曜日に始まった。
ロバーソンの死刑を遅らせるための異例の最後の手段として、超党派のテキサス州議会刑事法務小委員会が、来週彼に対して証言を求める召喚状を発表した。
これは彼の事件の合法性を再考する計画であった。
小委員会の行動は、ロバーソンの弁護士たちに新たな希望をもたらした。
というのも、執行を遅らせる他のすべての道が失敗に終わっていたからだ。
数日のうちに、彼の法的チームは州の裁判所で複数の控訴に敗北し、テキサスの恩赦委員会は彼の恩赦申請を拒否し、米国最高裁判所は介入を拒否していた。
「ロバート・ロバーソンのために闘っている大勢のチームが、テキサス、国内、そして世界中からいることを嬉しく思います。
勇敢な超党派のテキサスの議員たちが、ロバートの事件の真実に踏み込む決断をし、その命を守るための戦いに立ち上がったことを喜ばしく思います。」
ロバーソンの弁護士グレッチェン・スウィーンが木曜日の夜に語った。
執行が始まる90分以上前、ハウス小委員会はテキサス州に対して一時的な差止命令が得られ、執行を延期することができた。
しかし、この勝利は短命であり、テキサス州刑事控訴裁判所がその命令を取り消した。
控訴裁判所の決定を受けて、ハウス小委員会はテキサス州最高裁判所に対して差止命令を発行するよう要請した。
高等裁判所はすぐに、死刑執行を停止する一時的な停止命令を出した。
ただし、差止命令の請求はまだ継続中である。
「ロバーソンは20年以上、毎日23.5時間を独房に過ごし、ほとんどのテキサス人のクローゼットよりも小さい独房に閉じ込められて、声を聞いてもらうことを切望してきました。
そして、いくつかの法廷が彼を無視したかもしれませんが、テキサス州議会はそれをしませんでした。」
ロバーソンの家族は、執行停止に対して「素晴らしい」と感じていると、義理の妹ジェニファー・ロバーソンが語った。
「テキサスが正しいことをするまでにほぼ22年かかりました。」
このケースに注目していたのは、ニッキーの死を捜査したパレスティン、テキサスの元刑事ブライアン・ウォートンである。
ウォートンは、この調査が狭すぎたと述べており、ロバーソンを救うための戦いに加わった。
「ついに、今晩、彼が執行停止を得たと知らされました。
彼の妻は泣き始め、他の皆は深呼吸をしました。
彼が無実であることをみんなが知っているからです。」
ウォートンが木曜日にCNNに語った。
「私たちはこの戦いをずっと続けており、公正な聴聞を求めています。」
ロバーソンは月曜日にハウス小委員会で証言する予定であり、もし裁判所が命じれば、それより早く行われる可能性もある。
「私たちは、ロバーソンをテキサス州議会に迎える日を楽しみにしています。
31百万のテキサス人とともに、ついに彼に、そして真実に耳を傾ける機会を与えます。」
モーディーとリーチの議員たちが声明で述べた。
CNNは、テキサス州知事グレッグ・アボットやテキサス州検事総長ケン・パクストンの事務所にも、裁判所の決定についてのコメントを求めて問い合わせた。
ロバーソンの事件は疑問視されている。
ロバーソンを支持する人々は、彼の娘が振り回し症候群によって死亡したという診断が不正確であり、不当だとされてきたことを主張している。
テキサス州議会の小委員会は、ロバーソンの2003年の裁判で提出された医療証拠が「現代の科学原則と矛盾している」と述べていた。
議員たちは、ロバーソンの事件に新たな科学的証拠が出現した場合に有罪判決に異議を唱える道を開く法律を検討している。
ロバーソンの弁護士たちは、ニッキーが虐待で亡くなったのではなく、彼女の死には十分な証拠があると主張している。
彼女の死の当時、彼女はダブル肺炎に苦しんでおり、敗血症に進行していたと弁護士たちは主張し、彼女が服用していた二つの薬が子供にとって不適切であったと指摘している。
さらに、彼女はベッドから落ちており、体調不良の状態で特に弱っていたとロバーソンの弁護士は主張している。
他の要因も彼の有罪判決に寄与したと弁護士たちは主張している。
医者たちは、ニッキーの症状に基づいて「虐待」を前提にしており、彼女の最近の病歴を探求することなく判断を下されたとロバーソンの弁護士たちは述べている。
さらに、彼の緊急治療室での行動は、医者、看護師、および警察によって無関心と見なされ、彼らはそれが彼の罪の証拠になると信じていたが、実際には、彼は2018年まで診断されなかった自閉症スペクトラム障害の影響だったと彼の弁護士は主張している。
ロバーソンの弁護士たちは、赤ちゃんが振り回しで死ぬことは否定していない。
しかし、彼らは、より良心的な説明、特に病気が振り回しの症状を模倣する可能性があることを主張している。
そのため、医療専門家が虐待が原因であると確信を持って証言する前に、それらの代替的な説明が排除されるべきだという。
振り回し症候群は、米国小児科学会によって妥当な診断として受け入れられており、CNNに話した小児虐待専門家たちによって支持されている。
この状態は1970年代中頃に初めて記載され、その後、15年ほどにわたって「虐待的頭部外傷」の一種として考えられてきた。
この広い用語は、振り回しの他に、子どもの頭に対する衝撃などの行動も含む。
子ども虐待の小児科医たちは、弁護士たちが虐待的頭部外傷の診断を簡略化して説明していることを指摘し、診断には多くの要因が考慮されていると述べている。
「結論として、ニッキーは虐待的頭部外傷の犠牲者でした。
間違いなく。」
子ども虐待専門家で弁護士のサンディープ・ナラン医師は、彼がロバーソンの弁護の支持者から依頼され、事件の証言を確認してほしいと頼まれた後、CNNに語った。
それでも、この診断は国内の法廷で論争の焦点となっている。
1992年以来、少なくとも17州および米軍内の法廷は、「振り回し症候群」のケースで有罪判決を受けた32人を無罪にしています。
これは全国無罪記録によるものである。
サンディープ・ナラン医師のような子ども虐待専門家たちは、これらの統計に異議を唱えており、2008年から2018年の間に振り回し症候群のケースで有罪判決を受けた事件のわずか3％しか覆されておらず、そのうちの1％のみが医療的証拠によって覆されたことを指摘している。