画像の出所：https://www.cnbc.com/2024/10/16/japans-akiya-or-abandoned-house-turned-into-luxury-airbnb-.html
アントン・ヴォルマンさん（32歳）は、2018年10月に日本に移住しました。 彼は常にDIYプロジェクトや美しい空間を創造することに情熱を抱いてきました。 そのため、隣人の物件が放棄されていることを発見した彼は、その物件を購入し、再生させることに決めました。 物件を調査した結果、10年間空き家だったことがわかりました。 その間、高齢の所有者が亡くなったため、この物件は放置されていました。 これは日本国内における900万の「アキヤ」— 空き家 — の一つであり、2023年時点の公式政府データによれば、日本にはこのような空き家が存在します。 他の多くの国が住宅不足に直面している中、日本は過剰供給の問題に直面しているのです。 都心から美しい田舎まで、これらの放棄された物件は日本全土に広がっており、なんと10,000ドル（約1,500,000円）で取引されています。
日本の空き家問題
日本の前例のない人口危機は、数百万の空き家を生む要因となっています。 国の人口は減少し続け、出生率は2023年時点で1.2人と過去最低となっています。 それに対し、日本の高齢者人口は急速に増加しており、65歳以上の人々が国全体の約30％を占めると2024年のデータで見積もられています。 死亡率が出生率を上回っているため、多くの物件が放棄される結果となりました。 ウォルマンさんのように、このトレンドをチャンスとみてお得な不動産を購入し、美しい日本の建築を保存しようと考える人々もいます。
アキヤの発見
スウェーデンで育ったウォルマンさんは、パリ、ロンドン、ミラノ、ニューヨークなどの大都市に10年近く住んでいました。 2015年に仕事で訪れた日本で彼は日本に恋に落ちました。 それ以降、彼は毎年日本に戻ることを決意しました。
「毎回出発する時に、いつも帰りたくないと感じていました。」 彼は言います。 美しい景色、おいしい食べ物、そして文化に感銘を受けていました。 「ここに滞在してもっと時間を過ごしたいと思いました。 何と言ったらいいか分かりませんが、本当に心に響きました。」
こうして2018年10月に彼は一念発起して日本に移住しました。 日本の文化と言語に慣れるうちに、彼は「アキヤ」を購入し、改装し、美しい短期レンタル物件に変えるという大きなチャンスを発見しました。 「それに関するいくつかの記事を読み、興味をそそられましたが、実際に住むようになって初めて、その問題の大きさ、そして私にとっての大きな機会であることを理解しました。」 彼は話します。
子供のころから父親とともに見かけた古い家を改装するアイデアを探求することが好きだったウオルマンさんは、隣の空き家を見つける前に、スウェーデンと日本で複数の物件を改装した経験がありました。 「何か美しいものを作るには時間がかかります・・・それは他の誰にも再現できないものになります。」と彼は言います。 「本当に素晴らしいものを作り出し、誇りに思えることが、とても幸せなんです。」
改装プロセス
隣の空き家を見つけた後、ウオルマンさんは隣人の手助けで所有者の子供たちに連絡を取りました。 書類によると、ウオルマンは約800万円（約54,000ドル）でこの86年の物件を購入しました。
解体プロセスを始める前に、彼は古い持ち物を清掃する必要がありました。 物件には前の住人の所有物が残っていることがよくあり、彼もそれに直面しました。 家はシロアリに侵されており、構造的なアップグレードが必要でした。 「確かにビビりました・・・外から見ただけなので、内側がどんなものか想像するしかありませんでした。」 彼は言います。 「きれいで空いていると思っていましたが、そんなことはありませんでした。」
「不確実性がたくさんありましたが、私はその場所が好きでした。 日差しやサイズが好きでした。 これらの条件が整ったものであれば、修理できないものはないと思いました。」 彼は続けました。 物件の改装には15ヶ月を要しました。
ウォルマンさんは、1,000時間以上をこの55,000ドルのアキヤ物件の改装に費やしました。
「東京での改装は、土地のスペースが非常に狭いため、一部分を解体して、それを処分していかなければなりません。 そうしないと改装作業が進まないのです。」と彼は説明します。 「解体して、車を借りて、廃棄場に持って行き、戻ってくる、それを繰り返す必要がありました。」
この月数にわたるプロセスの途中、ウォルマンさんはデザインの選択をしました。 「時間が経つにつれて、どのように作りたいかが見えてきました。 日差しや空間を感じる中で、オリジナルの詳細から何を保存できるのかを考えました。」 彼は言います。
この家に費やした1,500時間は、彼にとって非常に特別な時間でした。 「それは私の心を占めていました。 私は1年間その家のために生きていると感じました。」 彼は述べています。 全体で約8百万円（約54,000ドル）の改装費用をかけ、物件の購入と改装には合計で約11万ドルがかかりました。
現在、この物件は東京を訪れる観光客に人気があり、Airbnbで1泊500ドルで貸し出されています。 毎月約11,000ドルの賃貸収入をもたらしています。
情熱プロジェクトからビジネスへ
ウオルマンさんにとって、情熱プロジェクトとして始まったものが、現在では実用的なビジネスに変わっています。 32歳の彼は、日本において8つの物件を所有しており、そのうち7つは放棄された家でした。 彼は3つの物件の改装を完了しており、現在はさらに4つの物件の改装作業を進めています。