画像の出所：https://www.staradvertiser.com/2024/10/06/hawaii-news/budget-conscious-younger-japanese-travelers-seek-adventure-authenticity/
東京での8月、若い日本女性が雨の中でタクシーを待っている。
最近の経済の変化により、若い日本人旅行者は、親世代とは異なる旅行の楽しみ方を見出している。
多くの日本人旅行者は近場のアジアの旅行を選ぶようになってきている。
8月の渋谷交差点を横断する歩行者たち。
長年にわたり、ハワイは日本人観光客にとって夢の目的地とされてきた。
日本人旅行者向けのツアーは、ワイキキでの観光、ショッピング、食事、リゾートでのリラックスを約束し、数千人を島々に引き寄せてきた。
しかし、若い日本人旅行者は、旅行をする際のニーズが親たちとは大きく異なっている。
日本円の価値が下落したことにより、若い旅行者はより安価な目的地に目を向けるようになった。
また、彼らはリゾート体験よりも、本物さや冒険を求める傾向が強くなっている。
ハワイは16年連続で日本人旅行者が最も望む場所としてランクインしている。
日本政府の観光庁国際部の担当者である渡辺隆氏によれば、60歳以上の男性を含む高齢者がハワイを訪れる可能性が最も高いという。
コロナウイルスのパンデミックによって旅行者数は激減したが、2023年には日本人の国際旅行が回復し始めたものの、2019年の記録的な海外旅行の数にはまだ及んでいない。
ハワイの人気は高齢者の間で今のところ安定しているが、20代や30代の若い日本人にとっては、ハワイへの興味が薄れている。
23歳のグラフィックデザインを学ぶ学生である平野志音は、「ハワイは個人的に行きたい場所ではない」と話す。「素晴らしいかもしれないけれど、高いお金を払わなければならないから。」
ベトナムやフィンランドを訪れたことがある平野氏は、低価格や文化体験を重視している。
「私は大きなホテルには興味がない」と彼女は付け加え、食べ物や人との出会いに熱心であることを語る。「ベトナムでは皆が親切で、私たちに興味を持っていたので、その国で人と話すのが好きだった。」
21歳のITを学ぶ学生である平家雄樹氏は、一年間シアトルで生活していた経験がある。
彼は台湾にも観光客として訪れたことがあるが、旅行をする際には「文化を体験し、予測不能な何かを体験したい」と述べた。
しかし、平家君や彼の友人たちがハワイを考える時、「私たちはそれを金持ちのための場所として見ている」と思っている。
東京のJTB観光研究所の上野陽子氏によると、日本人が旅行で見たいことのトップ3は、自然、美味しい食べ物、歴史であるという。
「日本人旅行者は、観光客や旅行者が楽しむ食べ物ではなく、地元の人々が楽しんでいる地元の食べ物を求めている」と彼女は語った。
特に若い旅行者は、訪れる場所に没入したいと考えている。
上野氏は、データが示すところによれば、若い日本人旅行者は「地元の人々と交流し、ただの旅行者以上になりたいと思っている。彼らはコミュニティに貢献したいという意識があり、環境保護に興味がある」と語った。
経済的な変化により、ヨーロッパ、アメリカ、オーストラリアへの旅行を楽しんできた多くの日本人旅行者は、より近い目的地へ移行している。
アジア各地へ飛ぶ低コスト航空会社の増加は、日本人旅行者によって熱烈に受け入れられている。
上野氏は、近年、東南アジアへの旅行が倍増している一方で、ヨーロッパやオセアニアへの旅行は徐々に減少していると述べた。
韓国も人気の目的地となり、特に韓国のポップカルチャーや美容製品に引かれる若い日本女性が多い。
他の若い旅行者にとっては、ハワイの高級リゾートやショッピングモールよりも、バイクでの散策や東南アジアの屋台グルメが魅力的である。
「アジアの目的地は、ハワイなどの西洋諸国に比べて近くて安い」と渡辺氏は述べた。
特に、東アジアや東南アジア、特にベトナムへの旅行者が増加しており、これは日本円の弱体化や価格変動にあまり影響されないことからだ。
上野氏は、ソーシャルメディアが人々の旅行に対する期待に影響を及ぼしているとも指摘する。
すなわち、冒険の写真やビデオを共有することが、旅行先に対する好みを変えている。
買い物に関しては、その地域特有で文化的意義を持つ思い出や商品がより魅力的である。
しかし、上野氏は若い旅行者が本物の体験を求める一方、旅行に対して不安を感じることも多いと語る。
彼らは旅行代理店の助けを求め、滞在先やアクティビティを探してもらうことが一般的である。
平家君自身も、シアトルでの勉強の後に英語が改善したものの、海外旅行中にコミュニケーション能力に自信が持てないという。
「若い人たち、例えば私たちの子どもたちは、ハワイの魅力を知らないかもしれない」と渡辺さんは言う。「私たちはしばしばテレビ番組を通じてハワイを見ているが、若い人たちはあまりテレビを見ない。私の息子はテレビを見ず、YouTubeを見ている。若い人たちへのアプローチは課題だ。」
しかし、ハワイは日本のポピュラー文化の中でも新たな形で取り入れられている。
人気の日本のビデオゲーム「龍が如く」シリーズの最新作では、主人公の一人が母親との再会のためにホノルルに向かうストーリーが展開されている。
このゲームはファンから好評を得ており、先月、セガは「龍が如く：ハワイの海賊」という新しいスピンオフを発表した。これは別のキャラクターがハワイでの冒険を続ける内容である。
日本旅行代理店HISのハワイセクションのマネージャー、古川弘之氏は、観光促進を拡大して、ハワイのネイティブ文化やアクティビティ、歴史的な日本とハワイのつながりを強調することを提案した。
「私たちはその側面を十分に促進していないが、つながりがある。それでも多くの日本人はハワイを憧れのリゾートとして捉えている」と古川氏は述べた。
「したがって、私たちは文化的な側面や文化体験にもっと焦点を当てる方法を検討して、業界のさまざまな運営者と一緒にマーケティングを行っていく必要がある。」