画像の出所：https://www.newsweek.com/us-news-helps-japan-build-first-aircraft-carriers-since-wwii-amid-china-threat-1964971
アメリカ合衆国は、日本の戦後初の空母を建造するために支援しており、現在変換中の日本のヘリコプターキャリアがカリフォルニアに到着し、飛行テストを行っています。
サンディエゴのウェブカメラチャンネル「San Diego Web Cam」は、10月5日（土）にJSカガが濃霧の中で到着する様子を捕らえました。
日本の艦船は、排水量19,950トン、全長813フィートです。
カガは、日本のいずも型ヘリコプター搭載護衛艦の2番艦として建造され、2017年に就役しました。
この艦の名前は、1941年12月の真珠湾攻撃に参加した第二次世界大戦時の空母カガにちなんでいます。
日本の海上自衛隊（JMSDF）によれば、カガはサンディエゴ沖でF-35B戦闘機との飛行テストを実施することになっています。
テストには、短距離離陸および垂直着陸が含まれています。
2018年、日本は防衛計画の新しい指針を承認し、いずも型の2隻、カガと姉妹艦のいずもを日本の戦後初の空母に改造することを促進しました。
これらの艦船は、アメリカ設計のステルス性F-35B戦闘機を運用します。
ヘリコプター搭載護衛艦のカガを空母に改造する決定は、中国の艦船fleetの拡張、すなわち現在世界最大の艦船数を持つ艦船群によるもので、日本の南西海域近くでの中国の海軍活動が背景にあります。
この動きは、中国によって批判されています。
中国は、第二次世界大戦中に日本によって侵略された国として、東京がその平和的な戦後の発展の法的根拠である平和主義憲法を侵害する恐れがあると主張しています。
この憲法の下、日本は他国の大量破壊にのみ使用される「攻撃型空母」を含む「攻撃兵器」を保有することを禁じられています。
しかし、2018年の防衛計画の指針には、改造されたいずも型の艦船は、国防任務に従事し続ける「多機能護衛艦」としての役割を果たすことが明記されています。
さらに、これらの艦船には常時配属される戦闘機部隊は配属されないとされています。
F-35Bの調達は、いずも型の改造計画の一環です。
日本の南西諸島には、通常の戦闘機の離着陸を支援できる空港が限られており、これらの島々が台湾に近いため、中国は米軍の台湾における紛争支援のために使用される可能性があることを警戒しています。
空母の保有は、日本の戦闘機運用において、争われている東シナ海においてより大きな柔軟性をもたらします。
日本は空自のために42機のF-35B戦闘機を購入する計画です。
2021年10月、いずもは日本近海でF-35Bの初飛行試験を実施しました。
カガは、2024年3月に改造作業の第一段階を完了し、戦闘機の搭載を容易にするためにトラペゾイダル船首を四角形に改造しました。
また、艦載機に耐熱コーティングを施すなどのアップグレードも行われ、いずもとカガはF-35Bを運用する米海軍の強襲揚陸艦に似た外観になっています。
両日本の艦船は、2027年までに戦闘機を搭載する予定です。
アメリカ海軍は11隻の標準的な空母のほか、戦闘機を運用する能力がある9隻の強襲揚陸艦を運用しています。
中国は3隻の空母と同様に、3隻の運用可能な強襲揚陸艦を進水させました。
Newsweekは、日本の防衛省およびF-35ライトニングII共同プログラム事務所に、メールでコメントを求めました。