画像の出所：https://www.voanews.com/a/us-japan-security-talks-focus-on-bolstering-military-cooperation-underscores-threat-from-china-/7715923.html
アメリカ合衆国は日曜日、日本における軍の指揮系統の大規模な改革を発表し、同盟国の軍との協力を深化させる計画を明らかにしました。
これは、両国が中国を地域における「最大の戦略的課題」と位置づけたことに続くものでした。
この発表は、アメリカのアントニー・ブリンケン国務長官とロイド・オースティン国防長官が、日本の神川陽子外務大臣と木原誠二防衛大臣との間で行われた安全保障に関する会談に続いて行われました。
オースティン長官は、記者団に対し「アメリカは在日米軍を共同作戦本部にアップグレードし、任務と運用の責任を拡大する」と述べました。
「これは在日米軍の創設以来最も重要な変更となり、70年間で日本との軍事関係を強化する最も強力な改善の一つとなります。」
大臣たちは共同声明で、新たな指揮構造は東京が2025年3月までに自国の軍のために共同指揮を設立する計画と並行して実施されると述べました。
この見直しは、両国が「進化する安全保障環境」に対処するために講じた数々の措置の一環であり、中国という超大国からのさまざまな脅威を指摘しました。
声明では、中国の南シナ海および東シナ海における「挑発的な」行動や、ロシアとの共同軍事演習、急速に拡大する核兵器の arsenal について批判されました。
中国の「外交政策は、他国の利益を犠牲にして自国の利益のために国際秩序を再構築しようとしています。」と、大臣たちは声明で述べました。
「このような行動は同盟にとっても国際社会全体にとっても深刻な懸念であり、インド太平洋地域およびそれ以外で最大の戦略的課題を示しています。」
中国の外務省は、ロイターのコメント要請に対し、すぐには応答しませんでした。
オースティン長官は、記者団に対しこの指揮系統のアップグレードは「中国からのいかなる脅威にも基づいていない」と述べたものの、同盟国がより緊密かつ効果的に協力したいという意向を反映していると伝えました。
日本は、54,000人のアメリカ軍兵士、数百の米軍機、ワシントンの唯一の前方展開航空母艦打撃群を受け入れ、アメリカがアジアにおける軍事力を投射するための基地を提供しています。
中国の軍事力の増大や核武装を推進する北朝鮮のミサイル試験を受けて、日本はここ数年で従来の戦後の平和主義から劇的にシフトしました。
2022年には国内総生産の2%にまで防衛費を倍増させる計画を発表しました。
新しいアメリカの指揮所は、三つ星の将軍が指揮を執ることになりますが、オースティン長官は将来的には四つ星の指揮官を日本に任命する可能性を排除しないと述べました。
核の傘に関して、今回初めて大臣たちは「拡張抑止」という言葉について議論しました。
これは、同盟国に対する攻撃を抑止するためにアメリカが核兵器を使用するという約束を指す、敏感なテーマです。
日本は核兵器の不拡散を推進し、唯一の被爆国としてこの問題には特に敏感です。
両国は、地域の安定を促進し、衝突の発生を抑止するために拡張抑止を強化する方法について議論しました。
日本の神川大臣は、会談の冒頭で「日本近隣での核の脅威が厳しくなっている中で、拡張抑止をさらに強化することが重要です。この問題についての議論がますます深化することを歓迎します。」と述べました。
同盟国は、ロシアがウクライナでの戦争を援助するために北朝鮮から弾道ミサイルを調達していること、そしてモスクワが大規模な破壊兵器やミサイル関連技術を平壌に移転する可能性についても深い懸念を表明しました。
北朝鮮は、戦争が起こった場合に敵を「完全に破壊する」と誓ったと、北朝鮮の国営メディア KCNA が日曜日に報じました。
オースティン長官と木原大臣は韓国の信源石防衛大臣とも会談し、リアルタイムでの北朝鮮のミサイル警報データの共有や共同軍事演習など、三国間協力を「制度化」するための合意に署名しました。
バイデン政権は、1910年から1945年までの日本による韓国の占領を背景にした東京とソウルの関係が揺らぐ中で、両国間の深い協力を推進しようとしています。
「この覚書は、日本、アメリカ、韓国の協力を強化し、国際状況がどのように変わっても我々のパートナーシップを揺るぎないものにする。」と、日本の木原大臣は三国間会合後に述べました。
ワシントンはまた、日本の産業を活用して、ウクライナや中東での紛争によって生じた需要で圧迫されているアメリカの兵器製造業者の負担を軽減しようとしています。
東京とワシントンは、この分野でさまざまな協力を進めており、ミサイルの共同生産の努力や、サプライチェーンの強靭化、船舶や航空機の修理の促進を含んでいます。
しかし、主要プロジェクトの一つである、日本の工場を利用してパトリオット対空ミサイルの生産を増やす計画は、ボーイングが製造する重要なコンポーネントの不足により遅れていると、ロイターは今月報じました。
東京を離れたブリンケン長官とオースティン長官は、アメリカのバイデン政権がますます大胆になっている中国に対抗しようとしている中、フィリピンとの安全保障に関する会談を行う予定です。
ブリンケン長官は、土曜日にラオスで中国の王毅外相と会談し、「ワシントンおよびそのパートナーは、自由で開かれたインド太平洋を維持したい」と述べたと、アメリカの会談発表は報じています。