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ハリケーン・ミルトンは月曜日に急速にカテゴリー4に強化し、フロリダの人口密集地、タンパとオーランドに向かっています。タンパ湾での危険な嵐の高潮が脅威となり、約2週間前に壊滅的なハリケーン・ヘレネが沿岸を襲った後、潜在的な大規模避難の準備が進められています。
この嵐は、フロリダ州西部の一部にハリケーン警報が発令されており、メキシコのユカタン州の一部でもハリケーンと嵐の高潮の監視が行われています。
米国国立ハリケーンセンターによると、ミルトンはメキシコ湾南部で時速150マイル（時速240キロ）の最大持続風を持っています。水曜日にはタンパ湾地域に上陸する可能性があり、フロリダ中央部を横断しながら、大西洋へ向かうにつれてハリケーン状態を保つ可能性があります。これにより、ヘレネによって荒廃された他の州はほとんど影響を受けないことになります。ハリケーン・ヘレネは、フロリダからアパラチア山脈に向かう道中で230人以上の命を奪いました。
予報士たちは、タンパ湾での8～12フィート（2.4～3.6メートル）の嵐の高潮の可能性や、フロリダ本土及びキーでの5～10インチ（13～25センチメートル）の雨による洪水のリスクについて警告しています。特定の地域では15インチ（38センチメートル）の雨が予想されています。
タンパ湾地域は、ヘレネによる大きな被害からの復旧が進められており、最も深刻な損害がセントピーターズバーグからクリアウォーターまでの20マイル（32キロメートル）のバリアアイランドに及び、12人が命を落としました。
フロリダ州知事ロン・デサンティスは月曜日、ヘレネの影響からの清掃がミルトンの到来前に終わることが不可欠であると述べ、そうしなければ危険な飛散物になる可能性があると警告しました。日曜日には300台以上の車両ががれきを回収しましたが、廃棄物を持ち込む際に施錠された埋立地のゲートに直面しました。デサンティスは、州兵がピックアップトラックにロープを結びつけてゲートを破ったと述べました。
「官僚主義や手続きには時間がない。我々は仕事を完成させなければならない」とデサンティスは述べました。
2017年にはハリケーン・イルマが迫った際に、約700万人がフロリダから避難するように促されましたが、その際の大動員は高速道路を混雑させ、ガソリンスタンドでは長蛇の列ができ、避難民は場合によっては二度と避難しないと誓いました。
イルマや他の過去の嵐から得た教訓を基に、フロリダ州は避難ルートに沿ったガス車両用の緊急燃料および電気自動車の充電ステーションを整えていると、フロリダ州の緊急管理局のケビン・ガスリー局長は日曜日に述べました。
「我々は準備を進めている…おそらく、2017年以来最大の避難を見込んでいます」とガスリーは述べました。
月曜日の朝、ミルトンの中心はプログレソ、メキシコから約150マイル（240キロメートル）、タンパから約735マイル（1,185キロメートル）離れた位置にあり、時速8マイル（13キロメートル）で東南東へ進んでいます。
デサンティスは日曜日に緊急事態宣言を51の郡に拡大し、フロリダ州民はさらなる停電と混乱に備え、1週間分の食料と水を用意し、避難の準備をするよう呼び掛けました。
セントピートビーチ地域では、ヘレネによって家や店舗が浸水したため、ライフガードは月曜日にビーチの椅子や他の物を撤去しました。オーランドのセントラルフロリダ大学を含む学校は、週の中頃に閉鎖すると発表し、ウォルト・ディズニー・ワールドもハリケーンを監視しているものの、当面は通常運営を行うとしています。
西中央フロリダでは、すべての道路の通行料が免除されました。セントピーターズバーグ・クリアウォータ国際空港は、火曜日の最終便の後に閉鎖するとしました。タンパがあるヒルズボロ郡は、火曜日の夜までにすべてのモバイルおよび製造住宅の避難を命じました。
セントピーターズバーグのあるピネラス郡では、月曜日から水曜日までの間、すべてのクラスおよび学校活動が事前に閉鎖されました。タンパでは、市のガレージを洪水から車両を守ろうとする住民に無料で開放し、電気自動車も含まれています。これらの車両は、各ガレージの3階以上に駐車する必要があります。
メキシコのユカタン州は、予報士がミルトンが州の北部をかすめると予想したため、多くの町や都市で授業をキャンセルしました。このキャンセルには、プログレソや州都メリダ、フラミンゴで知られる自然保護区セルエステンなど、最も人口の多い湾岸都市が含まれています。
20年ぶりに、こんなにも多くの嵐が短期間でフロリダを横断しています。2004年には、前例のない5つの嵐が6週間の間にフロリダを襲いました。