画像の出所：https://www.bostonglobe.com/2024/09/28/metro/masamitsu-yoshioka-last-japans-pearl-harbor-attack-force-dies-106/
日本の航空母艦「蒼龍」に搭載されていた中島のパイロットが、水面から約35フィートの高さで翼を安定させた。
吉岡正光氏は、訓練艦として使用されていた戦艦「ユタ」に向けて、約1,800ポンドの魚雷を放った。
乗組員の23歳の航法士・爆撃手の吉岡氏は、数ヶ月間この maneuver を訓練してきたが、任務が具体的に何かは知らなかった。
彼は、自分の艦隊が300機以上の日本の戦闘機によるアメリカ本土への大規模攻撃の一部であると知らされたとき、驚愕した。
「血が頭から引いていくのを感じた」と吉岡氏は振り返った。「これが巨大な戦争を意味することがわかった。」
真珠湾が視界に入ると、最初の波の攻撃を受けたアメリカの艦船から黒煙が立ち上っていた。
中島B5N2魚雷爆撃機の乗組員は、攻撃態勢に入った。
吉岡氏と蒼龍の乗組員が戻ってきた時、ユタでは58人が亡くなり、1941年12月7日のハワイへの電撃攻撃で、24人を超えるアメリカの軍人と市民が殺された。
吉岡氏は2023年のインタビューで、「今、私は私たちが攻撃した船に乗っていた人々を思い出します。彼らの死を私のせいにです。同じく若い男たちでした」と語った。
「本当に申し訳なく思います。」と吉岡氏は付け加えた。今年8月、106歳で亡くなったことが確認され、「戦争がないことを願っています」と語った。
彼の死は、8月28日にSNSで最初に報告され、その後日本のメディアで確認されたが、その詳細は公開されていない。
第二次世界大戦の兵士の ranks が減少する中で、吉岡氏は最近、日本で珍しくも真珠湾攻撃の帝国日本側の唯一の生存者として広く知られている。
彼の記憶は鮮明で、朝日が昇る前の強い東風の感触すら思い出していた。
オアフ島まで200マイル以上あった。
攻撃隊は厳格な無線通信の規則に従っていた。
航法士として、吉岡氏は機器と飛行時間に頼って進路を設定していた。
彼はある時、ハワイのラジオ局を受信する装置をオンにした。
彼は数秒聞いた。「私たちは正確に進んでいた」と彼は回想した。
彼らは午前8時前に真珠湾を見た。
「海軍基地は黒煙に包まれていた」と彼は言った。
「私がはっきりと見えたのは2隻の船だけだった。」
彼は魚雷がユタに直接命中したとき、海水が吹き上がるのを目撃した。
すると、出された指令の誤りを実感した。
日本の指揮官はユタを無視するように命じていた。
ユタは戦闘準備ができておらず、対空訓練に使用されていたのだ。
「私たちがデッキの上を飛ぶと、銃の砲塔がバレルなしで見えた」と吉岡氏は回想した。
「訓練艦だった。ユタだった。間違いだ！」
翌日、フランクリン・ルーズベルト大統領は上院議員と議員に演説を行った。
「昨日、1941年12月7日、悪名高い日として知られる日」と彼は述べた。
アメリカ合衆国議会は日本への宣戦布告を迅速に承認した。
ドイツおよびその同盟国に対する正式な宣戦布告は数日後に行われた。
日本は真珠湾で29機の航空機と5隻のミニ潜水艦を失い、120人以上の命を奪われた。
吉岡氏は帰還を期待しておらず、罪悪感が彼を沈黙させた。長い年月が経つうちに。
「私は唯一生き残り、長い人生を生きたことに恥ずかしく思います」と彼は語った。
吉岡正光氏は、1918年1月5日に日本の石川県で生まれた。
彼は1936年に日本帝国海軍に入隊し、古い二重翼機を維持する地上クルーに配属された。
彼は1938年に航法士の訓練を開始し、翌年に蒼龍に配属され、中国での国民党のリーダー、蔣介石との戦争に従事していた。
1941年8月、吉岡氏は急遽魚雷訓練に移された。
本土の基地で、パイロットは水面すれすれでの平坦な飛行線を維持する訓練を行い、吉岡氏は他の訓練生と共に正確な魚雷の降ろし方のタイミングと角度を教えられた。
「訓練では、実際の魚雷での一回の練習走行しか行えませんでした」と吉岡氏は語った。
1941年11月26日、蒼龍は現在ロシアの支配下にある千島列島を出港した。
乗組員は目的地が決まっていなかった。
彼らはショーツを持ってくるように指示され、ターゲットが南方のどこかだという噂がささやかれていたと、吉岡氏は語った。
蒼龍は他の5隻の航空母艦と戦艦や他の艦船と共に艦隊に参加した。
12月2日、アメリカと日本の外交官間で交渉が決裂したとの情報が入り、アメリカの資産凍結問題が浮上した。
この決裂は、日本が必要とするアメリカの石油供給を実質的に封じ込めた。
太平洋で戦争が広がる中で、彼は真珠湾の直後のウェーク島での支援ミッションや、1942年春に英領セイロン（現在のスリランカ）に対する日本の攻撃に参加した。
蒼龍は1942年6月のミッドウェー海戦で沈没した。
その時、吉岡氏は休暇で自宅にいた。
彼はペレリュー島でマラリアを発症し、治療のために避難され、その後、アメリカ軍によって砲撃され、攻撃を受ける前に脱出した。
1945年8月、彼は航空基地にいたとき、日本の降伏を発表する裕仁天皇の放送を聞いた。
戦後、吉岡氏は輸送会社で働き、海上自衛隊の一部として活動した。
生存者に関する情報はすぐには利用できなかった。
2023年のインタビューで、吉岡氏は戦後にハワイを訪れたか尋ねられた。
「行けるなら行きたい」と彼は答えた。
「亡くなった方々の墓を訪ねたい。彼らに深い敬意を表したい。」