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最近の米国と日本の安全保障に関する協議を受けて発表された、米軍の日本における再配置は、インド太平洋地域での戦闘能力の向上に焦点を当てることになると、元米軍関係者や専門家が述べています。
東京で開催された日米安全保障協議会の会議では、両国は在日米軍（USFJ）の指揮・統制をアップグレードし、現在のUSFJ構造を共同部隊司令部に転換することに合意しました。
新しい司令部は「拡大された任務と作戦責任を与えられる」と、米国のアントニー・ブリンケン国務長官とロイド・オースティン国防長官が日本の河野太郎防衛大臣と木原稔外務大臣と会談した後に発表された声明に記されています。
2016年から2019年までUSFJの司令官を務めた元米空軍中将のジェリー・マルティネスは、この動きは「米国、日本、そして同盟全体にとって巨大な前進である」と述べています。
「この行動は、両国が同盟を高く評価していること、そして日本が地域の脅威に対抗する準備が常に整っている必要があることを示すものです」とマルティネスは水曜日にVOA韓国語にメールで語りました。
「それは、日本全体が訓練を受け、準備が整い、作戦的に対応可能であるという強いメッセージを潜在的な脅威に送ります」と彼は述べました。
トランプ政権下で韓国の米国大使を務めた元大使のハリー・ハリスは、USFJ司令部がより多くの作戦指揮の責任を引き受けることになるとVOA韓国語にメールで述べました。
「これは、これまで限られていたUSFJの役割を大幅に拡大するものです」とハリスは述べ、USFJは「共同戦争計画に責任を持たなかった」と付け加えました。
「新しい司令部設立への動きは、日本における米国と日本の効果的な共同計画の重要性を認識している」と彼は続けました。
日本に駐留する米軍の再編成は2025年3月に予定されており、1957年の設立以来最も重要な変革と広く見なされています。
オースティン国防長官は、東京で行った記者会見で「これは、在日米軍が創設以来最も重要な変化であり、70年間にわたる日本との軍事関係の強化の一つです」と述べました。
ワシントンの専門家によると、これらの変更はUSFJに実際の戦闘指揮を与えることを目的としており、これまでは主にハワイに本部を置く米インド太平洋軍が引き受けていました。
「それは、日々の資源管理に焦点を当てた指揮であった」と、ヘリテージ財団の核抑止とミサイル防衛の研究員ロバート・ピーターズが水曜日にVOA韓国語に電話で語りました。
「USFJは、より多くの責任と能力を持つことになるため、戦争が勃発した際に自ら決断を下すことができるようになる」と述べました。
オバマ政権下の国防次官オフィスで特別顧問を務めたピーターズは、新しいUSFJが「戦闘においてより重要である」と述べました。
ハドソン研究所の日本部門上級フェロー、ジェームズ・プリーズタップは、VOA韓国語に対し、新しい共同司令部の焦点は、陸軍、海兵隊、海軍、空軍を含む米軍の資産のより緊密な運用統合であると述べました。
「現在のUSFJは行政機能を担っています」とプリーズタップは述べ、共同部隊司令部の設立は在日米軍の運用統合を進めるものであると述べました。
安全保障協議会の共同声明によると、新しい米国共同部隊司令部は日本の統合運用本部の対となる存在となり、共同の二国間の作戦におけるより深い相互運用性と協力を促進します。
USFJの日本自衛隊（JSDF）との協力は、韓国の統合軍司令部とは異なる形になると見込まれており、韓国軍と米軍からなる共同戦闘司令部とは異なります。
2018年から2021年までUSFKの司令官を務めた退役米陸軍将軍ロバート・エイブラムスは、USFJとJSDFは完全に別であると述べました。
「新しく変換されたUSFJ司令部が統合司令部となることや、これが日本の自衛隊の作戦指揮権を持つということは一切言及されていません」とエイブラムスは述べました。
「日本の防衛大臣は、JSDFを米国の指揮下に置く計画はないと明確に述べています」と彼は続けました。
プリーズタップは、新しいUSFJ共同部隊司令部と日本の統合運用本部が、中国や北朝鮮がもたらす安全保障上の課題に対処するための米国と日本の防衛協力を促進するものであると述べました。
「特に、同盟内での日本の反撃能力の運用統合に関して、同盟に基づく抑止を強化します」と彼は言いました。
オースティン国防長官は、日曜日の記者会見で「我々がこの方向に動く決定は、中国からの脅威に基づくものではない」と強調しましたが、米国と日本は中国の外向きの姿勢と軍事行動が深刻な懸念を引き起こしていることを明らかにしました。
VOA韓国語が問い合わせたところ、中国の在米大使館は火曜日、中国は世界の安定と平和に対して脅威ではないと述べました。
「いわゆる『中国脅威論』は根拠がなく、軍事拡張の口実として使われるべきではありません」と中国大使館の報道官リウ・ペンユは、メールを通じて書面の声明を発表しました。
「米日関係は他国をターゲットにすべきではなく、他国の利益を損なうことや地域の平和と安定を損なうことは避けるべきです」と彼は述べました。