画像の出所：https://www.westhawaiitoday.com/2024/07/26/sports/m-i-s-o-elite-hawaiis-best-u12-soccer-players-compete-in-japan/
ハワイのトップU12男子および女子サッカー選手たちは、7月10日から7月23日にかけて、日本で開催された国際試合にM.I.S.O.エリートチームとして参加し、アロハ州を代表する機会を得ました。
M.I.S.O.エリートチーム（メジャーアイランドサッカー組織の略）は、ハワイのサッカーを促進し、11歳および12歳のトップユース選手を集め、日本の国際ユースクラブやJリーグアカデミーチームと質の高い競技を体験させることを目的としています。
ビッグアイランドのさまざまなサッカークラブから招待された7人の選手が、M.I.S.O.エリート旅行チームで競技しました。男子チームは14人で構成され、コール・ヘンダーソン（ケアウホウ）、ノア・ウィルキンソン（ワイコロア）、フィン・ウィルキンソン（ワイコロア）、ベア・キューサック（ケアウ）、アリイ・ケオフロア・リマ（ケアウ）、およびメジャー・レイアロハ（ヒロ）が参加しました。ビッグアイランドから唯一の女性選手は、ヒロのローガン・ハタヤマです。
この10日間の経験を通じて、ハワイの選手たちは、日本におけるサッカーが如何に文化に統合され、受け入れられているかを学びました。また、福島にあるJ-Village国立トレーニングセンターなど、日本のプロやナショナルチームが利用する一流の施設を体験しました。
選手たちは、精密で規律正しい日本のサッカーアカデミーチームのアプローチに馴染むことができました。これは、日本のチームが見事なボールハンドリングスキル、パス精度、戦略的なプレーメイキングを駆使していることに明らかでした。こうした高いトレーニング基準への露出は、ハワイの選手たちに響き、個々のスキルを向上させるだけでなく、チームワーク、リスペクト、スポーツマンシップに関する貴重な教訓を提供しました。
また、選手たちはプロサッカーの試合を観戦したり、牛久阿弥陀仏や2011年地震の名残の南井町ウケド小学校の跡地など、歴史的な場所を訪れたりしました。
M.I.S.O.エリートの社長で共同設立者であるセルジオ・ボリオリ氏は、M.I.S.O.エリートプログラムが2013年に設立された背景について語りました。彼は、「最高レベルで競技している若い選手たちに国外での競争の機会を提供するために、M.I.S.O.エリートを設立しました」と述べています。
「私たちは11年前にM.I.S.O.エリートを始め、ハワイのトップユース選手に国際的な経験を提供するための旅行チームです。初めの年はU12チームだけで始めましたが、プレーヤーと親たちからの多くのポジティブなフィードバックを受け、プログラムを継続し成長させることになりました」とボリオリ氏は語ります。
ウルグアイで生まれ育ち、過去37年間オアフに住むボリオリ氏は、プロサッカー選手になることが子供の頃の夢だったと語ります。
「私の夢は、ハワイの子供たちがプロサッカー選手になる夢を実現するのを手助けすることです」と彼は言います。「私はこのスポーツに情熱を注いできました。8歳でサッカーを始め、そこからこのスポーツに恋をしました。当時、プロになることは私の夢でしたが、ウルグアイではそれはすべての子供の夢でした。大学（ニュージャージー州モントクレア州立大学）を通じてずっとサッカーを続けてきましたが、常にアマチュアの範囲でプレーしていました。だから、これらの子供たちの夢を少しでも進展させることができれば、それが私を幸せにさせるのです。」
ボリオリ氏は、M.I.S.O.が実際に1996年に彼が関わっていた選手たちのグループによって設立されたことを説明し、オアフに唯一の男子公認リーグを提供することを目指し、当時利用可能なものとは異なるものを探していたと言います。彼は、「当時、私は単なる理事の一人でしたが、3ヶ月後には副社長に、1年後にはほぼ理事会の8人全員が私以外の人間となりました。何人かは移転し、他の人はリーグに忙しすぎましたが、私は唯一残りました（笑）」と述べています。
「その後、成人リーグに加えてユースリーグを始めるよう求められました。私はずっとNOと言っていましたが、成人リーグが私のメインでしたし、当時既に多くのユースリーグがあったからです。しかし、私は試してみることにしました。2001年にM.I.S.O.ジュニアが始まり、男女両方と女子部門を含めました。数ヶ月後、Men’s Island Soccer Organizationという名前は皆に合わないことを認識しました。それで、名前をMajor Island Soccer Organizationに変更しました。」
ボリオリ氏は、ユースリーグが非常に小規模だったことを説明します。U12およびU13部門で合計12チームがストックされていたと言います。「多くの人が私たちが持続可能でないだろうと思っていましたが、次の年にはチーム数が12から24に倍増しました。翌年には42に増えました。それで人々は注目し始めました」とボリオリ氏は述べます。「オアフリーグは7人制形式を中止し、11人制に変更して私たちと競争し、恐らく私たちを排除したいと思っていたのでしょう。しかし、それはM.I.S.O.へのもっと多くの関心と参加者を呼び込むことになりました。」
ボリオリ氏は、M.I.S.O.リーグに参加したい理由が二つあると言います。
「一つはルール構造に関する自由です。ハワイのユースサッカーの大半はUSYSA（アメリカユースサッカー協会）の傘下で、ハワイではHYSA（ハワイユースサッカー協会）として知られています。この協会のリーグは多くの規則があり、私たちはUS Club Soccerに所属しており、そこでのルールには余裕があり、規制が少なくなっています。」
「もう一つの理由は選手の名簿です。名簿は非常にオープンです。特定の締め切りまでの名簿を必要としないためです。私たちは、選手をシーズンを通じて、また試合前にも自由に移動させることができます。コーチは試合前にどの選手がピッチに出るかを決めることができ、これは特に選手が病気や怪我で欠場する際に役立ちます。また、シーズンを通じて各選手のスキルレベルの向上にも役立ちます。」
一方、ボリオリ氏はHYSAのチームでは、一度「A」チームまたはロースターに指定された選手は、そのチームから外れることはありません。ある選手が「B」チームにロースターされていても、「A」レベルのパフォーマンスをしている場合、その選手は次のシーズンまで「A」チームに移行できないと言います。「US Club Soccerの下では、コーチは些細な変更であっても、同じ年齢層内でAチームとBチームの選手を自由に移行させることができます。私は選手が常に自分の実力に合ったレベルでプレーすべきだと思います。」
ボリオリ氏は、日本のアカデミー選手たちを見ながら、ハワイの選手は技術が優れているのに対し、日本は戦術的であると指摘します。「日本の選手たちのプレーを見ていると、彼らはより戦術的で、チームワークが重視されており、全体ユニットとして戦術を研究しています。日本の選手がゴールに向かって独りでドリブルするのをめったに見かけません。ハワイの選手たちは、より技術的で、個人プレーが中心です。我々の目標は、このバランスを発展させることです。」
若いサッカー選手たちへのアドバイスを求められると、ボリオリ氏は即座に答えます。「私のアドバイスは、負けから学び、彼らと同じレベルに到達するように努力することです。落ち込まないようにしてください。もっと一生懸命に、賢く働こうとしてください。ここ日本では、私たちの州のハワイのトップ選手たちが集まっています。故郷では彼らがトップかもしれませんが、ここでは日本のアカデミーチームと対戦しており、彼らはプロの機関の一部です。ここにいる日本の子供たちもハワイの子供たちと同じ夢を持っています。みんなプロになりたいのです。そして、結局のところ、それはあなたがそれを望むかどうかにかかっています。