海上自衛隊の最大戦艦、いずも型護衛艦Kagaがカリフォルニアへ向かう
画像の出所:https://news.usni.org/2024/09/10/japans-largest-warship-headed-to-california-for-f-35b-testing 日本の最大戦艦、いずも型護衛艦JS Kaga(DDH-184)が、カリフォルニアに向かい、サンディエゴ沖においてF-35BライトニングII共同攻撃機の開発試験を実施することを、日本の海上自衛隊(JMSDF)が火曜日に発表しました。 また、米国インド太平洋軍の司令官、サミュエル・パパロ海軍大将が、人民解放軍(PLA)南部戦区司令官、ウー・ヤナン少将と今週会話を交わしました。これは、2022年に中国が二国間の通信を断絶して以来、両軍の重要な指揮官同士の初めての会話となります。 Kagaは、10月5日から11月18日までの期間中にF-35Bの開発試験を実施し、短距離離陸および垂直着陸が可能な戦闘機の艦上運用のデータを収集します。 この試験は、日本が保有する2隻のいずも型護衛艦、JS Izumo(DDH-183)およびKagaのためのものです。 両艦はもともとヘリコプター運搬艦として建造されましたが、F-35Bを運用できるように改造中です。 Izumoは、2021年に第一段階の改造を完了し、飛行甲板や着艦装置のアップグレード、甲板のラインの再塗装、F-35Bの排気による熱に耐えるよう熱抵抗コーティングが施されました。 Kagaは、2022年に始まったより大規模な第一段階の改造を受け、今年の3月29日に完了しました。これにより、艦首の飛行甲板は、米国のワスプおよびアメリカ級強襲揚陸艦に似た矩形に変更されました。 Izumoにも同様の改善が行われました。 Izumoの第二段階の改造は、今年の末か来年4月までに開始される見込みで、F-35Bの運用に向けた内部のコンパートメントや構成の調整が含まれています。 その具体的な配置は、Kagaの試験結果を基に決定されます。 JMSDFは、Kagaでの新しい甲板レイアウト上でのF-35Bの実際の動きを体験します。 Izumoは最初に甲板の改造を受ける予定であり、その結果を分析する時間が十分にあります。 IzumoはFY 2026年末までに改造を完了する見込みで、Kagaはその後、Izumoの復帰後に内部の再構成に入る見込みです。 Kagaによる試験は、JMSDFによるF-35Bの船上試験としては2回目になります。 2021年、Izumoは、日本の岩国海兵隊基地に配備された海兵隊戦闘機攻撃中隊(VMFA)242のF-35Bを2機受け入れました。 JMSDFは、F-35Bの調達元が海兵隊の航空隊なのか、米国のパタクセントリバー海軍航空基地のF-35統合試験部隊(PAX ITF)から来るのかを明示していません。 日本は、42機のF-35Bを発注しており、FY 2024年末までに6機が納入される予定です。F-35Bは、日本航空自衛隊(JASDF)が運用します。 試験が限られているにもかかわらず、JMSDFは、F-35Bを運用する国々からの経験を収集し、イタリア、英国、米国の事例を参考にしており、2021年には英国海軍の航空母艦HMSクイーンエリザベス(R08)およびイタリア海軍の航空母艦ITSカヴール(550)が日本を訪問した際に、F-35Bの運用と経験について、両国の航空母艦の乗組員と議論しました。 また、JMSDFとJASDFの代表団は、昨年11月、HMSプリンスオブウェールズ(R09)に乗艦し、同艦が米国東海岸でF-35Bの試験を行っていました。英国海軍の発表によれば、日本は2024年11月に同様の試験を行うことになっています。 ただし、JMSDFは、米国東海岸への長旅を考える代わりに、米国西海岸で試験を行うことを決定したようです。 火曜日、JMSDFは、JS Shimokita(LST-4002)と米海軍の強襲揚陸艦USS America(LHA-6)との間で行われる「特別輸送演習」を発表しました。 これは、四国と本州の駿河湾の間で行われ、JMSDFの戦術能力と両海軍間の相互運用性を向上させることを目的としています。…