画像の出所：https://www.kuow.org/stories/building-housing-in-downtown-seattle-just-got-easier
シアトル市議会は、住宅プロジェクトがデザインレビューの時間を要するプロセスから除外されることを決定しました。
市議会は8対1の票で、アパート、ホテル、研究所がこのプロセスから免除されることを承認しました。
デザインレビューの会議は、新しい建物が近隣に与える影響について公共が意見を述べ、開発者に変更を要求する主要な場面の一つですが、そのプロセスには費用がかかります。
この長いプロセスは、プロジェクトを1年以上遅延させることがあり、住宅費用の大幅な上昇を招く要因となり、シアトルの経済不況からの回復を妨げていました。
「私は中心部を活性化させるためのすべての努力を非常に支持しています」と、デザインレビューからシアトルのアパートプロジェクトを免除することに賛成票を投じたマルティザ・リベラ市議は述べました。
市は、特にシアトル中心部においてより多くの住宅が必要であり、エクスパートによると、より多くの居住者がリモートワークの経済的影響を軽減するのに役立つとしています。
労働者がオフィスに出勤する頻度が減少し、ランチやハッピーアワーの消費習慣が減少したのです。
対照的に、居住者は日中に一貫して存在する人口を示し、アパートから誘引される限り、シアトル中心部でお金を使ってくれるのです。
シアトルは1980年代から市の中心部の居住者数を増やす努力をしてきました。
この時期、市は中央ビジネス地区が午後5時にオフィス労働者が帰宅する際に閉鎖されるとの評判から脱却しようとしていました。
最初に住宅の追加を試みた地域の一つであるベルタウンは、今やシアトル中心部の夜の生活の主要な中心地と見なされています。
現在の中心部の経済状況の緊急性は、デザインレビューの支持者だったボブ・ケトル市議をも説得したようです。
「私はデザインレビューを信じていますが、その欠点と改革の必要性を認識しています」と彼は述べました。
唯一反対票を投じたのはキャシー・ムーア市議です。「私にとって、特に急ぐ必要はありません」と彼女は言いました。
むしろ、彼女は来年まで待つことを提案しました。この年には、州の新しい法律により都市がデザインレビューのプロセスを簡素化する必要があります。
一部の市民は、デザインレビューを廃止するのは間違ったアプローチだと支持しています。「あなたたちがしていることは、都市中心部に住む公共の人々が声を上げる権利を持たないと言っていることに等しい」と、先週の公共会議でコミュニティメンバーのスティーブ・ホラースが述べました。
デザインレビューの仕組みは次の通りです。
開発者がプロジェクトの建築許可を求める際、建物の上層階の物件境界線からの引き下げ方など、特定のルールからの免除、いわゆる「出発」を求めることが一般的です。
出発を求められる開発者に対して、公共に対して何かを返すよう求められることが多いのです。
開発者が提供するものと公共が要求するものとの交渉は、デザインレビューのプロセスの一部として公共の会議で行われます。
しかし、このプロセスは複数の会議が含まれ、長い通知期間が必要であり、プロジェクトに高価な遅れをもたらす可能性があるため、住宅費用を引き上げる原因となります。
したがって、都市はコミュニティにおける二つのコスト、すなわち良くない建物のデザインや不人気なデザインにかかるコストと、住宅コストの間でバランスを取る必要があります。
シアトルの新しい法律は、市の許可技術者に対して、公開会議をバイパスして、公共のために開発者との交渉を直接行う権限を与えることにより、シアトルのプロセスを合理化します。
シアトルは、パンデミックの間、この「行政デザインレビュー」と呼ばれる簡素化されたプロセスを試験運用していました。