画像の出所：https://www.cnn.com/travel/shohei-ohtani-japanese-tourism-los-angeles/index.html
ロサンゼルスCNN —
彼女の爪は青と白に塗られている。
ドジャースのロゴが一つの爪に、17の数字が別の爪に描かれている。
高代日住（たかよひずめ）は、自宅の日本のネイルサロンでこれらを仕上げた後、ロサンゼルスまで約10時間のフライトを経てやってきた。
弱い円のことを考えると、カリフォルニアに数日間滞在するため多くの費用がかかった。
この努力はすべて一人のために：大谷翔平。
6フィート4インチのスター打者兼投手は、ここ数年で太平洋を越えてファンを惹きつけている。
しかし、彼の歴史的なドジャースとの契約によって、日本からの観光客の流入はロサンゼルスで熱狂的な高まりを見せている。
今年、彼がチームに加わった初めてのシーズンにもかかわらず、彼はまだ投げていない。
大谷は肘の手術から回復中で、今シーズンは打席に立っているが、2025年までドジャースでの投球は期待されていない。
それにもかかわらず、主要な日本の旅行代理店はCNNに対して、現在ドジャースのホームゲームごとに日本から200人の顧客を予約していると語った。
さらに、12の新しい日本のスポンサー、日本語のスタジアムツアー、そして新しい日本のメニューアイテムで、ドジャースは「オオタニ効果」を最大限に活用している。
大谷翔平のミュラルがロサンゼルスのリトル東京の宮子ホテルの側面に描かれている。
日本の「息子」
彼女がなぜ世界の反対側まで野球の試合を見に来たか尋ねると、高代氏は「大谷は私の息子のような存在です」と答えた。
高代氏は日本語で話し、ロサンゼルスにある宿泊先の宮子ホテルのジェネラルマネージャーが隣に立ちながら通訳をした。
高代氏は、息子が野球をしていたので、自分の息子のように感じると言った。
そして大谷は日本の息子のようにも思えると語った。
宮子ホテルのジェネラルマネージャーであるユハラ氏は、日本人の間でこのような感情が一般的であり、大谷が国の若者たちの最良の代表であると感じている人が多いと言った。
「人々は大谷の心を好きです。彼はとても正直な人です」とユハラ氏は語った。
彼の正直さは最近、連邦捜査官が最近のスポーツ賭博スキャンダルで彼を証明したときに、ファンの評価を高めた。
そのスキャンダルでは、彼の元通訳が大谷から1,700万ドルを詐欺したことを認めた。
「彼は本当に素晴らしい個人ですよね？」とドジャーススタジアムで日本語のツアーを担当したジュディ・クラウ氏は言った。
「彼が私たちのために投げ始めるのを待ってください！
なんと素晴らしいことでしょう！」
大谷翔平がロサンゼルス・エンジェルスとのプレシーズンゲームに向けてウォームアップしている。
一部の日本のファンは、彼のプレーを見に海外へ旅行していたことがあると語った。
南韓にまで行ったことがあるファンもいれば、近年ロサンゼルス南部のアナハイムにあるロサンゼルス・エンジェルスの試合を観るために南カリフォルニアに来ていたファンもいた。
ドジャーススタジアムで新たに加わった6人の日本語ツアーガイドの中には、以前、エンジェルスタジアムで同じファンをサポートしていた者もいる。
ドジャースのホームゲームがない日でも、日本からの観光客グループがドジャーススタジアムに集まり、ダッグアウト、フィールド、プレスボックス、チャンピオンシップトロフィーを見学するチャンスを得ている。
日本語のツアーは週4回実施されている。
アメリカの国民的娯楽に国際的な色合いを
日本語のツアーに加えて、訪問者は馴染みのある風味や広告も見つける。
ドジャーススタジアムのエグゼクティブシェフ、クリスティーン・ゲリーツ氏は、スタジアムではドジャードッグのような伝統的なボールパークの食べ物だけでなく、チキンカツサンドイッチ、寿司、黒豚ソーセージ、そしてたこ焼きのような日本の新メニューも提供している。
「たこ焼きには少しロサンゼルスの風味を加えなければなりませんでした」とゲリーツ氏は言い、伝統的な味に加えて天ぷら風味や、サルサとチーズで覆われたもの、アボカドで覆われたものも指摘した。
大谷ファンのミハナ・ハヤシさんは、グアカモレやチーズのたこ焼きを食べて美味しかったと言い、「アメリカのテイストが素晴らしい」とも語った。
これは、アメリカがしばしば世界の文化をブレンドすることの象徴かもしれない。
アメリカの国民的娯楽を祝うことは、グローバルなファンの大群を歓迎することを含む。
ハヤシさんと彼女の姉は、以前にも大谷を見に旅行したことがある。
なぜ彼らがこんなにもファンなのか尋ねると、彼女の姉・ナノハさんは「彼は良い野球選手で、とても可愛いから！」と答えた。
ホームゲームの日が始まるのは、試合が始まるずっと前である。
VIPツアーの一環で、特別なグループと共に、日本とアメリカのメディアが集まり、彼らは大谷がダッグアウトから出てきてウォームアップするのを見守っている。
7月上旬、ドジャースは「日本文化ナイト」を開催し、日本の小売業者ダイソーがスポンサーとなったパフォーマンスや抽選会を行った。
遠く離れたところでは、スタジアムの側面がダイソーや他の新しい日本のスポンサー（トーヨータイヤやプロバイオ飲料会社ヤクルトなど）の看板で埋め尽くされている。
スタン・カステン氏、ドジャースの社長兼CEOは、現在ホームゲームでの広告スペースは売り切れているため、スポンサーはドジャースのアウェイゲームでの広告スペースを購入していると語った。
「私たちはスパイクを期待していましたが、実際にはこのようなものは本当にありませんでした」とカステン氏は語った。
「これは皆にとって良いことです。
これはすべての野球にとって良いことです。
そして私は、我々全体がこの国際的なファンベースへの開放をより大きな形で体験できることを誇りに思っている。」
‘LAの高まり’
カステン氏は、ドジャーススタジアムには朝晩、観光バスが日本からのファンを降ろしていると言った。
その多くはリトル東京にも立ち寄り、訪問者は日本のメディアに取り上げられた150フィートの大きなオオタニのミュラルを見ることができる。
このアートワークは「LAの高まり」と題されており、アーティストのロバート・バルガスが宮子ホテルの側面に自由に描いたものだ。
ファンたちは道の角で立ち止まり、地面にあるQRコードを指差し、その後ミュラルにスマートフォンを向けてオオタニがスイングし、次に投げる様子を確認し、「ドジャー・ベースボール」の声が響くのを耳にする。
バルガス氏は、この作品をシーズンの始めに9日間で描いて、ロサンゼルスのアジア系アメリカ人コミュニティとラティーノアメリカ人コミュニティの交差点でみんなを団結させたいと考えたと語った。
「この地域はコロナで大きな影響を受けており、私はリトル東京の長年の住民として、AAPIコミュニティを支援したいと思いました」、「大谷はフィールド上で、またオフでも物事を正しく行う方法を象徴している。
それを祝いたかった」と彼は加えた。
印象的な統計
宮子ホテル、Mr. Ramen、Far Barなどのビジネスは、昨年と比べて客足が2倍になったと言う。
「2023年、ロサンゼルスは日本から230,000人の訪問者を迎えました。 これは2022年から91.7%の増加です」とロサンゼルス観光の社長であるアダム・バーク氏は言った。
「私たちの目標は、この市場でより多くの日本人を市に呼び、確かに彼らがロサンゼルスのスポーツチームを経験することを願っていますが、他の本物で多様なロサンゼルスの地域を体験することを促し、滞在を長くすることを奨励したいと思っています。」
この組織は、国際観光がパンデミックからの回復とともに改善していると述べていますが、日本からの訪問者の91.7%の増加は、同年の国際的な観光全体の成長を大幅に上回っています。
さらに、ロサンゼルス観光は、日本から訪れる観光客の80%から90%がロサンゼルス訪問中に必ず一度はドジャーススタジアムに行くと推定している。
Mr. Ramenを経営するヒロコ・ヒナタ氏は、大谷のドジャースの背番号を持った丼を掲げながら写真を撮った。
ユハラ氏は、ホームゲームの日の午後3時に宮子ホテルのロビーが日本からのゲストで満ち、ドジャースの服を着た客が出発する支度をしている様子を見ている。
ドジャースの試合シリーズ中、部屋は完全に予約されている。
ロサンゼルスのダウンタウンのホテルを探すと、ドジャースのホームゲーム中のホテル料金の方が高くなることがわかった。
この料金の差は、夜によっては100ドル以上になることもある。
しかし、宮子ホテルなどでは、9月の試合日には完全に予約が埋まっていることがある。
通りの向かいのMr. Ramenは、Ohtaniのホームランの翌日には、17杯のラーメンのうち最初の1杯を50%オフで提供している。
Far Barでは、大谷のホームランの後に無料のショットを提供している。
Far Barのオーナー、ドン・タハラ氏は、これはみんなを団結させる瞬間であると述べている。「大谷が打席に立つときこそ、会話が止まるのです。」
ファンが日本から来た人であれ、日本人アメリカ人であれ、全くの関係者であれ、その熱気は絶え間なく続いている。
CNNのシャンニア・バウェジャ、ノルマ・ガレアナ、ジェイソン・クラバリックがこのストーリーに貢献した。