画像の出所：https://www.cbsnews.com/sanfrancisco/news/aapi-heritage-month-sf-japantown-bakery-50-years-yasukochis-sweet-shop-coffee-crunch-cake/
サンフランシスコの日本人街にある和菓子店がその有名なコーヒークランチケーキで50周年を迎えた。
現在、店を運営しているのは彼の祖父の遺産を引き継ぐ孫のケンジ・イックである。
モーゼス・ヤスコチは、ケーキの上にコーティング用のキャンディーを砕きながら、40年以上にわたって自分が焼き続けてきたこの名物デザートの一つをつい口にしてしまう。
「なんだかんだで、50年も続いた！」とヤスコチは微笑んだ。
サンフランシスコ出身の彼は、1974年12月にやすこちスイートストップをオープンした。
これは彼の子供のころからの夢だった。「嬉しいです」と彼は述べた。
87歳のヤスコチは、友人たちが食料品店の中にベーカリーのスペースを提供してくれた時、断ることができなかったことを思い出した。
「若い頃、’ジャパンタウンでベーカリーを開きたい’と言っていました。ジャパンタウンにはベーカリーがなかったから」とヤスコチは語った。
最初は、ユニオンスクエアにあった旧ブルムスベーカリーのクラシックなコーヒークランチケーキに自分なりのひねりを加えて名を馳せた。
ある新聞のレビューが全てを変えた。「それ以来、私のビジネスはどんどん上がりました」と彼は言った。
その報道により、地元の人々や全国各地からの訪問者たちがコーヒークランチケーキを求めて押し寄せた。
ヤスコチの妻ハツィはケーキをデコレーションするのを手伝い、彼女の笑顔はベーカリーの顔となった。しかし、2020年にはハツィがCOVIDにさらされて亡くなった。
「彼女は本当にお客様に良く接していました。私はと言えば、裏で作業する不機嫌な男でした」と彼は笑った。
現在、ヤスコチは健康上の理由で引退しており、店舗の営業時間が短縮された。
そして、彼はフランス料理学校を卒業した孫のケンジ・イックに店を譲った。
「おじいちゃんには子供たちがやりたがらなかったので、私たちは世代を超えて引き継ぐことになりました」と彼は微笑む。
市はこのベーカリーをレガシービジネスに指定した。
イックは「ここでは本当に古いビジネスが少なくなってきています。少なくとも一つは残るのが嬉しい」と語った。
現在、イックは自身の成功のレシピを追いかけている。
スイートストップは2023年のジェームズ・ビアード賞の準決勝進出を果たしており、料理のオスカーとも称される。
人気は持続しているものの、ケンジは家族の有名なケーキを自分で作って味わうことはできないと認めている。
「15年も毎年誕生日に食べていると、結構飽きてきますので、正しく作るか確認するためにほんの少し味見するくらいです」とイックは笑った。
彼にとって、一番の喜びは人々を幸せにすることだ。
「ケーキを渡すと、『わあ、楽しみです！』や『大きな誕生日パーティー、楽しみです！』、『おばあちゃんが子供の頃にこれを食べていました』と言われるのが一番楽しいです」とイックは説明した。
そして、祖父が見守る中、イックは家族の伝統を守り続け、やすこちスイートストップの50年を祝っている。