画像の出所：https://www.theguardian.com/us-news/2024/sep/24/missouri-to-execute-marcellus-williams-prosecutors-objections-innocence-claims
ミズーリ州では、検察側の反対にもかかわらず、死刑囚の男性の執行が予定されています。
マルセルス・「カリーファ」・ウィリアムズ（55）は、1998年にリシャ・ゲイルを殺害したとして有罪判決を受けており、火曜日に致死注射による執行が実施される予定です。
しかし、彼の有罪判決を下したセントルイス郡検察の事務所は、彼の事件の覆審を求めています。
ウィリアムズに関連するDNA証拠の欠如を理由に、検察側は彼が公正な裁判を受けていなかったと主張しています。
「一般市民はこの死刑執行が進むことを望んでいません。被害者の家族もこの死刑執行が進むことを望んでいません。セントルイス郡検察事務所もこの死刑執行が進むことを望んでいません」とウィリアムズの弁護士、ジョナサン・ポッツが月曜日のインタビューで述べました。
「何の関与もない州の検事総長が、彼を死刑執行に導こうとしている。このことは非常に驚くべきことです。」
ウィリアムズは長年無実を主張しており、リシャ・ゲイルの一級殺人で有罪となっています。
ウィリアムズはゲイルの家に侵入し、刃物で彼女を刺した上でいくつかの所持品を盗んだとのことですが、彼を刃物や現場に結びつける法医学的証拠は存在しません。
刑務所内でイマームとして活動しているウィリアムズは、ポエトリーに専念しており、過去に2度、死刑執行が直前に停止されました。
2015年1月、ミズーリ州最高裁判所が彼の弁護士にDNA検査の時間を与えた際、彼は執行を間近に控えていました。
2017年8月には、その当時の共和党知事エリック・グライテンズが、DNA検査がウィリアムズのDNAを刃物から発見しなかったことを理由として、執行を数時間前に延期しました。
グライテンズは、今回の件に関して調査パネルを設けましたが、その後ミケル・パーソン知事が権限を引き継ぐと、パネルは解散され、執行の実施が進められました。
今年の1月、セントルイスで刑事司法改革を推進する民主党の検察官ウェスリー・ベルは、ウィリアムズの有罪判決を覆すための申し立てをしました。
ベルは、何度も行われたDNA検査の結果、ウィリアムズの指紋が刃物にないことが示されたと述べました。
「ゲイルさんの殺人者は、多くの物理的証拠を残しました。
そのどれもがウィリアムズに結びつけられるものではありません」と彼のオフィスは書き、続けて「新しい証拠は、ウィリアムズが実際には無実であることを示唆しています」と述べました。
また、当時の弁護が不十分であったことや、彼の事件を担当したセントルイス検察の前任者が、審理から黒人陪審員を不当に排除したことを指摘しました。
しかし、刃物に関する追加検査で、検察の職員が殺人の後に証拠を不適切に扱っていたことが明らかになりました。
ベルのオフィスは、法廷前に手袋なしで刃物に触れたことが、ウィリアムズの指紋が以前に刃物にあったかどうかを確認できなくしたと述べました。
ウィリアムズと検察側は8月に、死刑を回避するために合意に達し、殺人の一級に対して無罪を表明し、終身刑へ移行することに決しました。
彼の弁護士によれば、この合意は有罪の認識ではなく、彼の命を救うためであり、新しい証拠をもとに無実を証明する道筋を模索するためのものでした。
裁判官はこの合意に署名し、被害者の家族も同意したが、検事総長がこの合意に異議を唱え、州最高裁がこれを阻止しました。
月曜日にウィリアムズの弁護士は、2001年の事件での陪審員の排除が人種的動機によるものと主張し、死刑執行を停止するよう求めました。
しかし、州の最高裁判所はその申し立てを棄却しました。
知事も、被害者の家族が執行に反対していることを強調した恩赦請求を拒否しました。
検事総長は、かつての検察官が黒人陪審員を排除したことに対して人種的動機は否定されており、手袋なしでの証拠を扱うことに問題はなかったと主張しました。
さらに、ウィリアムズの有罪を裏付ける他の証拠があることを指摘しました。
たとえば、ウィリアムズと同じ独房にいた男が、彼が自白したと証言したり、ウィリアムズのガールフレンドがウィリアムズの車に盗まれた物品を見たと主張したりしました。
しかし、ウィリアムズの弁護士は、これらの証言者は信頼できないものであり、両者が重罪で有罪となっていたため、感謝金10,000ドルの報酬が動機となっていると主張しました。
パーソン知事は月曜日の声明の中で、ウィリアムズの弁護士たちがDNA証拠について混乱を招こうとしているとし、「ウィリアムズは法的手続きを尽くした」と述べました。
彼は「事実は、ウィリアムズが陪審員によって有罪判決を受けたということだ」と強調しました。
ベルは月曜日の夕方に声明を発表し、セントルイス検察事務所が「彼の命を救うためにできる限りのことをするつもりだ」と述べました。
彼は「死刑について意見が分かれる人々にとっても、被告の有罪に疑念がある場合リスクがあることは明らかである。
罪が確定するまで、死刑は選択肢とすべきでない」と付け加えました。
ウィリアムズの弁護士ポッツは、この事件が刑事司法制度へのさらなる不信感を生むだろうとの見解を示しました。
「公的な信頼を醸成する唯一の方法は、システムが自身の過ちを認めることです。
今、一般市民は刑事司法制度が最も不完全な状態にあるのを見ています。」とポッツは述べました。
「ウィリアムズは、未だ希望を失っていない人である」とポッツは付け加えました。
「彼は、彼の無実や権利が侵害された証拠を裁判所に提出する機会を持った時が、彼が最も希望に満ちていた時だったと語ってくれました。」
彼は、次の日に起こるかもしれないことと向き合い、自身の平穏を求めようとしていると述べたが、「しかし、彼は希望を失ってはいません」と言いました。
ミズーリ州の死刑廃止団体の共同代表ミシェル・スミスは、2021年からウィリアムズと協力しており、彼を mentor と考えています。
最近、彼は執行室がある施設に移送された後に会話をし、「彼は常に良い精神状態にある。
彼は非常に精神的で、自身の信仰に基づいています。
そして、彼は他の人々のことも気にかけています。」とスミスは言いました。
「彼は多くの人々にとって大切な存在です。彼は友人であり、父であり、祖父でもあります。」
「彼の欠如は、多くの人々に対する大きな害となるでしょう。」と彼女は続けました。
スミスは、ウィリアムズの事例が公衆に対して「死刑は機能しない」ということを理解してもらえることを期待しています。
「無実の人々を殺すべきではない」と考える人々がいることを知っていますが、それ以外のことでは死刑を支持することに気づかないことはありません。」と彼女は言いました。
「もしこの制度を信じるのであれば、それは無実の人々が殺されることを許可することを意味します。なぜなら、制度は完璧ではなく、無実の人々を殺すことは起こり得るからです。」と彼女は強調しました。
ウィリアムズの執行は、1週間の間にアメリカで予定される5件の執行の一つです。
金曜日には、サウスカロライナ州で主要な証人が証言を撤回した数日後に、1人の男性が処刑されました。