画像の出所：https://www.miaminewtimes.com/restaurants/beloved-fooqs-in-downtown-miami-to-reopen-in-little-river-21330088
昨年の2021年にCOVID-19パンデミックの影響で閉店したFooq’sが、2025年に新たにリトルリバーで戻ってくる。
このレストランは、コロナ禍での収益の大幅な減少を受けて閉鎖されていたが、今では新しい外観とともに観光客や地元の人々を惹きつける準備を進めている。
新しいFooq’sは、9,000平方フィートの広々としたスペースで複数のダイニングエリアを備え、共用のダイニング体験が楽しめるシェフズカウンターや、屋外で過ごせるパティオがある。
オーナーのデビッド・フールキエは、この拡張がレストランの成長を反映しているとともに、マイアミの料理シーンの進化を映し出していることを強調している。
Fooq’sが初めてオープンした2015年当時、ダウンタウン・マイアミは現在ほど魅力的なダイニングスポットではなかった。
彼は、自身が24歳の時に、あまり人が訪れないリスクのあるエリアでの冒険を重視してきたこともあり、今回リトルリバーでの新たな挑戦を選んだ。
彼によれば、リトルリバーもまたダウンタウン・マイアミの2015年に似た雰囲気を醸し出しており、このエリアには現在、名の知れたレストランも存在する。
「私たちがFooq’sを開いた時も、これまでのエリアも上昇傾向にありました。今、新たに成長しているこの地域の一部であれることは、私にとって非常に刺激的です」とフールキエは述べている。
新しいFooq’sの最も顕著な特徴は、その規模の大きさにある。
スウェーデンのJoyn Studioによってデザインされたこの9,000平方フィートのスペースは、中東やモロッコの影響に現代的なスカンジナビアのひねりを加えたデザインとなる。
Joyn Studioは、ミシュラン星を獲得したレストランでの経験を持つ3人の女性により運営されており、そのデザインにより、Fooq’sのビジョンが具現化されることが期待されている。
「彼女たちのデザインは新鮮で、マイアミで見られるものとは明確に異なります」とフールキエは語る。
新しいFooq’sは、異なる雰囲気や質感、音が体験できる幾つかのルームを提供し、ゲストに多感覚的な体験を提供することを目指している。
「人々が角を曲がったところに、何か新しい発見が待っていると感じてもらえるようにしたいと思っています。このレストランは見た目以上のものです」と彼は説明する。
また、改装されたレストランには、共用のダイニング体験が楽しめるシェフズカウンターも設置され、屋外のパティオも利用できる。
さらには、ナイトクラブ要素を取り入れた2階のラウンジも設けられ、ゲストはディナーからレイトナイトエンターテイメントへとシームレスに移行できる。
「以前のFooq’sでは、ディナーを終えた後に近くのクラブへ行く流れがありました。今では、サンセットからサンライズまで、すべて一つの場所で楽しむことができるのです」とフールキエは言う。
同店は、膨大な規模の変化があるものの、Fooq’sの料理のルーツには真摯に向き合い続ける。
メニューには、初めての店舗で好評を受けたペルシャの煮込み料理やケバブが引き続き登場するとしている。
さらに、彼は自身が所有するEleventh Street Pizzaの成長を考慮し、中東風ピザの導入を予定しているとほのめかしている。
「ウッドファイアオーブンで作られる中東風のピザや、メッゼ、ディップ、パスタ、生牡蠣も楽しめる予定です」とフールキエは示唆するが、メニューの詳細はオープン日が近づくにつれて明らかにされる見込みだ。
Fooq’sが初めてオープンして以来、マイアミの飲食シーンには大きな変化が起きており、観光客向けの結果が続出している。
「シーンは大きく変化しました。今では、カウンター形式のテイスティングメニュー、高級寿司店、ニューヨークやロサンゼルスの外部グループからの成功も見られます」と彼は語る。
競争が激化し、Fooq’sが新しい環境で成功するためには、進化が不可欠だとフールキエは理解している。
「もし今のFooq’sを開店したら、それはすぐに注目の的になってしまうでしょう」と彼は言う。
新たな進化は、競争に留まらず、マイアミの料理文化全体を高めることを目的にしていることも強調している。
「外部のシェフやレストラン経営者がこの町に進出することで、それが皆に高い基準をもたらすことになると思います。これによって、マイアミの魂を保持するために、自分の名前を持つ新しい世代の地元シェフが生まれることを願っています」とフールキエは強調する。
Fooq’sは、2025年の早い段階でのオープンに向けて準備を進めている中、彼はこれからの展望に心躍らせている。
「これはFooq’sにとっての新たな章であり、マイアミのダイニングシーンにとっても同様です。皆さんにその体験をしてほしいと心から願っています」と述べている。
革新的なデザイン、拡張されたメニュー、そしてユニークなゲスト体験の提供により、新しいFooq’sはリトルリバー、さらにはその先で波風を起こすことが期待されている。