画像の出所：https://www.nbcphiladelphia.com/news/sports/mlb/japan-shohei-ohtani-dodgers-jersey-cap-prices/3807516/?os=icXa75GDUbbewZKe8C&ref=app
東京・新宿のスポーツ店で友人へのプレゼントを探していた福尾は、父義へのギフトを探している千葉と同じく、青い商品を手に取った。
ロサンゼルス・ドジャースの青、それはオオタニ翔平がロサンゼルス・エンゼルスからドジャースに700百万ドル、10年の契約で移籍して以来、東京全体で見られる色の革命を反映している。
エンゼルスのキャップは東京でほぼ消え去り、ドジャースの帽子がファッションアイテムとして人気を集めている。
「オオタニが私たちの店を変えてしまった」と、東京で30チームのメジャーリーグベースボール（MLB）グッズや12の日本プロチームの商品を取り揃えるショップ「セレクション」でアルバイトをしている山下拓人は語った。
だが、日本で最も重要なチームがひとつ、そして選手がひとりいる。そのため、ドジャースはオオタニに大きな投資をした。それは彼の投球や打撃だけでなく、ドジャースを日本チームとしてマーケティングするための彼のセレブリティステータスのためでもある。
「場所は全く異なる。赤から青に変わった」と山下は付け加えた。「オオタニがいなければ、この店の売り上げは全く違っていた。」
福尾は「ドジャース」とスクリプトが描かれた伝統的な白いジャージに目を引かれ、それをラックから手に取った。
「オオタニはとても有名で、もちろん日本でも、世界中でも。」と彼女は説明した。「彼は野球が好きですし、オオタニも好きなので、このTシャツを同僚に買おうと思っています。」
別のショッピングアイルでは、千葉が手に持ったカゴに伝統的なドジャースのキャップを入れた。
「彼（オオタニ）は私たちにとってヒーローです。少なくとも私にとっては、野球ファンとして。」と千葉は語った。「彼のことは知っている人がほとんどいます。野球ファンでなくても。私にとって、彼は日本のアイコンです。人々は彼が良い選手であることを期待しましたが、彼は誰もが予想した以上の存在です。」
店舗のマネージャーである大戸隼人は、売上の約60%がドジャースのグッズ、またはオオタニ特製のTシャツ、ジャージ、キーチェーンなどから来ていると見積もっている。
副店長の鈴木剛は、その数値が70%に達する可能性があると示唆した。大戸は、地元チームである東京巨人に関連する売上は約10%であるとした。
大戸は、ドジャースがオオタニを契約した昨年12月前と比べて、オオタニに関連する売上が「4、5倍」に増えたと述べた。彼はまた、ドジャースに325百万ドル、12年間の契約を結んだ山本由伸の関連商品がまだ届いていないことも告げた。
「求められることに疑いの余地はありません。」と大戸は言った。「私たちはただ待っているだけです。」
驚くべきことに、オオタニが6年間在籍したエンゼルスのキャップやジャージもよく売れている。
「それはもう生産されていないため、コレクターズアイテムとなっているからです。」と鈴木が述べた。
店舗は、ポスターや記念品でオオタニに捧げられた博物館のようになっており、「ショータイム」と書かれた商品が多く並んでいる。いくつかの鈴木一朗のシャツが販売されており、こちらは確実に一票入る殿堂入り選手のものだ。
オオタニの犬をモチーフにした商品も大人気で、犬の名前は日本語で「デコピン」と呼ばれ、英語では「デコイ」と知られている。
驚きの発表として、彼のサプライズ結婚に関連する商品の需要が次なるビッグセラーになるかもしれない。
オオタニファンになるには価格も伴う。普通のドジャースのキャップは約6300円、約42ドルだが、オオタニ特製商品ははるかに高価だ。
伝統的な青いドジャースのキャップには前面にインターロッキングのLAがあり、サイドにはナンバー17、オオタニの署名のレプリカが付いている。価格は22400円、約150ドルだ。
2023年4月27日にオオタニが投げたボールを欲しい場合、覚悟を決めよう。価格は驚くべき330万円、約22,000ドルだ。オオタニが使用したグローブはほぼ200万円、約13,400ドルで販売されている。
台湾人のリン・トーヴェンは、オオタニのグッズを意図的に回避し、ボストン・レッドソックスの外野手である吉田正尚のジャージを購入しようとしていた。
「オオタニは良い選手です。彼は本当に素晴らしい。」とリンは言った。「彼は二つか三つのスキルがあります。しかし、正直言って、彼は完璧ではないと思います。彼の物を全て買う必要はないですから。彼の土産物、彼のシャツ。私たちは他の選手を支援する必要があると思います。」
その観点は菱川ひなを止めることはできなかった。彼女は日本のレストランでウエイトレスを務めており、ラックの青いドジャースのジャージを賞賛し、購入するつもりだと言った。
彼女は77000円、約510ドルの価格を見て呟いた。「とても高い。」「支出を給料日前に調整しようと思う。」彼女は、着物を着て働くことを述べ、ジャージが「異なるスタイル」を提供することを期待していると言った。
「昨年のワールドベースボールクラシックで東京ドームで初めて野球を観ました」と彼女は語った。「オオタニが最高であり、また素晴らしい人間であることで、私はとても尊敬しています。」
彼女はそれに感銘を受け、しばらくしてロサンゼルスに飛び、エンゼルスのオオタニの試合を観に行った。
ファンはオオタニのように装うためにお金を支払う意欲を見せており、需要が急増し、利益も分け合うことになる。店舗の従業員はスプリングトレーニングで頻繁に着用されていた「D」のスクリプトが書かれた青いドジャースのキャップが数日でほぼ完売したと言った。
「毎日、日本のニュースでオオタニの話題が流れています。」と鈴木副店長は言った。「彼がいなければ、自分たちのビジネスをどう考えたらいいのか分からない。」
MLBもドジャースも同様だ。