画像の出所：https://www.cnn.com/2024/09/21/us/kentucky-community-struggles-sheriff-charged-judge-killing/index.html
小さな、密接な関係のケンタッキー州南東部のコミュニティは、木曜日に有名な地区裁判官を自らの執務室で殺害したことで、保安官が逮捕された後に動揺している。
住民たちは、この射殺事件が何を引き起こしたのか疑問を抱き、裁判所の安全対策の充実を求める声が上がっている。
レッチャー郡の保安官ショーン・M・スタインズ（43）は、ケンタッキー州ホワイトスバーグのレッチャー郡裁判所で地区裁判官ケビン・マリンズ（54）を射殺したとして逮捕された。
スタインズは、事件後に自らの意思で出頭し、シーンで何事もなく逮捕されたと当局は述べている。彼は現在、第一級殺人罪で起訴されている。
この殺人事件は、人口1,711人の小さな町、ホワイトスバーグに衝撃をもたらした。
「このコミュニティは小規模で、私たちは皆、ショックを受けています」とケンタッキー州警察のトゥルーパー、マット・ゲイハートは木曜日の夕方の記者会見で述べた。
すべては木曜日の午後、マリンズの執務室内で二人の間に口論があった後に起こったという。
法廷は静かな日を過ごしていたが、午後3時前に警察は「建物内で発砲があったとの通報」を受けた。
裁判所の警備員であるウォレス・キンカーとサーキット裁判所書記官マイク・ワッツはすぐさま行動を起こし、弁護士や裁判所の職員を避けるために危険の未知である中で導いた。
レッチャー郡の検察官マット・バトラーによると、午後3時30分頃、ケンタッキー州警察からの通報によりレッチャー郡公立学校はロックダウンされることになった。
「レッチャー郡では、ダウンタウンにおける発砲により必須のロックダウンが命じられました。あなたの子供たちは安全です」と親へのメッセージは伝えられた。
マリンズが多くの銃創を負って死亡した後、レッチャー郡は15年の間にその地区裁判官を失った。
この事件によって、レッチャー郡は8年間その保安官も失ったが、誰が彼の後任になるかは現時点で不明である。
彼はレスリー郡に拘留されており、彼の最初の出廷は9月25日にカーター郡の裁判官の前で予定されていると、ケースに割り当てられた公務員のジャッキー・スティールが述べた。現在、スタインズに弁護士がいるかを確認中である。
住民たちが射撃に至った議論についての詳細を待つ中、動機は捜査中であり、ゲイハートはこの事件が「孤立した」ものであると付け加えた。
しかし、これは郡が経験した「この規模の悲劇」の初めてのことであると彼は言った。
地元の週刊新聞「マウンテン・イーグル」の編集者ベン・ギッシュはCNNに、「私たちの中の誰も、こんなことがこの時代に起こるとは想像できなかった」と語った。
「私たちのコミュニティに与える傷がどれだけ大きいか、正直想像がつきません」とギッシュは述べた。
射撃事件は、一部の住民を回答を求めるように駆り立てたが、他の者たちはレッチャー郡裁判所におけるより適切な安全プロトコルを求める声を上げている。
「レッチャー郡裁判所は、金属探知機や前扉におけるセキュリティがないまま入れる最後の場所の一つです」と、レッチャー郡の検察官マット・バトラーは金曜日のビデオ声明で述べた。
「2024年の時点でこれは受け入れられないことです。2007年に私が始めたときから受け入れられなかったのです。」
保安官と裁判官は小さな町の著名な人物であった。
多くの住民は、この二人の地域の指導者たちを知っており、二人の友人たちは殺人事件に驚き、この事件がなぜ起こったのか理解しようと苦しんでいる。
「私たちのコミュニティは、兄弟のように長年働いてきた二人の男の間で起こった暴力行為に見舞われました」とバトラーは述べた。
バトラーは彼自身の家族のつながりから、保安官の起訴を避けており、彼と裁判官は二人の姉妹を結婚して、その子供たちは従兄妹ではなく兄弟のように振る舞っているとも述べた。
「私たちの地域においては、私たちが互いによく知り合っていると思います」とバトラーは述べた。
「もしあなたがレッチャー郡を知っていれば、家族は常に強く結びついており、今日のような比類のない悲劇の時には、さらに強く結びつくことになります」と彼は言った。
コミュニティは、保安官と地区裁判官を失っただけでなく、毎日共に働いていた二人の友人も失ったのだとサーキット裁判所書記官マイク・ワッツはCNNとのインタビューで語った。
「想像を超えたことです。何が起こったのか、理由が何だったのか分かりません」とワッツ氏は言った。「ケンタッキー州警察が捜査を行っていることを知っており、彼らがなぜそうなったのか説明をすることができればと思います。それが私たち全員の癒しとなる助けになるかもしれません。地域全体が驚きに包まれています。」
ケンタッキー州の州保安官は、州裁判所での裁判所セキュリティの責任を持っており、裁判官の個人的なセキュリティも担当している。
このことについて、引退した保安官でありケンタッキー保安官協会の事務局長であるジェリー・ワグナーがCNNに語った。
「私たちには毎日、裁判官と協力している120人の保安官がいます。私たちは彼らとどの他の選挙された公職者よりも密に関わっています」とワグナーは言った。
「誰もこれが起こると予想していませんでした」とワグナーは付け加えた。「このような事態の準備など、どうやってすればよいのか分かりません。」
ケンタッキー州知事アンディ・ベッシャーは金曜日の朝、致命的な射撃の動機についてインターネット上での推測についてコメントした。
「多くのことがインターネットや他の場所で流れていますが、これは現在進行中の捜査です」と、彼は別の問題の記者会見で述べた。
射殺の数日前、スタインズは、2021年にマリンズの執務室で女性に性行為を強要した元副保安官に関する連邦訴訟で宣誓証言を行った。
スブラナ・アドキンズとジェニファー・ヒルは2022年にスタインズと副保安官ベン・フィールズに対して訴訟を提起し、フィールズは彼女を刑務所から出すためにセックスの見返りに取引を持ちかけたと主張した。
フィールズは複数の重罪および軽罪で起訴され、今年の初めに有罪判決を受け、「執行猶予判決」の一部として執行猶予となったと、マウンテン・イーグルは報じた。
ヒルはその後亡くなり、フィールズに対する彼女に関連する刑事告訴は却下されたが、彼女の遺族はフィールズとスタインズに対しての訴訟を続けている。
この訴訟はフィールズに対する性行為の主張が「スタインズによって適切に調査されなかった」と主張している。
スタインズは、2022年に訴訟が提起された後にフィールズを「品位に反する行為」理由で解雇した。
防御弁護士が編集した応答の中では、「ミッキー・スタインズは、常に善意で行動し、法に要求される業務を実施する際に合理的な注意と技量を行使していた」と述べられている。
スタインズは月曜日にこの事件において宣誓証言を行った。
この訴訟でスタインズを正式に代表する弁護士であるジョナサン・ショーは、彼の個人的な見解を述べる権限がないとCNNにメールで述べている。
「これは私たちの法的コミュニティにとって悲しい日です。私たちは、時間が経てばマリンズ裁判官の死に至った状況をより明確に理解できることを望んでいます」とショーは述べた。「私たちの思いと祈りは、裁判官の家族や関与するすべての家族に捧げられます。」
議論を受け、致命的な射撃がどのように展開されたのかを調査中である。
「私たちは、二人の間に口論があったことを知っていますが、発砲に至る前に正確に何が起こったのか、まだ答えを見つけようとしています」とゲイハートは述べた。
建物内にはカメラが設置されており、すべての目撃者がインタビューされる予定であるという。
マリンズが射殺されたとき、他の人々は建物内にいたが、裁判官の執務室には他に誰もいなかったと当局は述べた。
ケンタッキー州検事総長ラッセル・コールマンは木曜日、彼の事務所は特別検察官としてスティール公務員と共同で取り組むことを示唆した。「私たちは完全に調査し、正義を追求します」とコールマンは述べた。
マリンズの遺体は州都フランクフォートの医療検査官事務所へ送られる予定であるとゲイハートは話した。
マリンズを惜しむため、すべてのケンタッキー司法機関のフラッグは月曜日まで半旗にされる。ケンタッキー州最高裁判所の首席裁判官ローレンス・B・バンメーターは、マリンズの殺害に「ショックを受けた」と述べ、裁判所制度が「動揺している」と語った。
この射撃により、サーキット及び地区裁判所、ならびにサーキット裁判所書記官のオフィスは、業務が再開されるまで閉鎖されるとケンタッキー州行政裁判所が木曜日に述べた。
裁判所が再開すると、退職した裁判官が地区裁判所の案件を一時的に引き受けることになり、マリンズの後任を選ぶために司法指名委員会が選ばれる予定であるとCNNの報道担当ジム・ハンナが金曜日に明らかにした。
その射殺事件は、南東ケンタッキーが先月ローレル郡での射撃事件で5人が負傷した後、わずか2週間後に起こった事件である。最近でも、4日前にラッセル郡の副保安官が職務中に亡くなったとのことだ。