画像の出所：https://www.austinmonitor.com/stories/2024/09/austin-said-a-report-on-water-utility-leaks-would-be-final-months-ago-its-still-not-public/
オースティンでは、水道管の漏れが問題となっています。
市の水道局は、漏れや破損により、1人あたり1日約21ガロンの水が失われていると推定しています。
昨年、この漏水は70億ガロンを超える処理された水の損失につながり、レディバード湖を3回満たすのに十分な量です。
この流出を食い止めるために、オースティン水道はコンサルタントのブラック・アンド・ビーチを雇い、同市が水の損失に対抗する方法を評価し、新しい解決策を提案することになりました。
この20万ドルの契約は、2023年3月に市議会によって承認されました。
オースティン水道の保存マネージャーであるケビン・クルーゲは、2023年4月の市の統合水資源計画コミュニティタスクフォースの会議でこう述べました。
「私たちが行っている監査やメーター、さまざまな（水）読み取り活動についてレビューを行うために、彼らに契約を結びました。」
当時、クルーゲは、報告書が6月まで完成せず、5月に市議会に提出される更新された節水と干ばつ管理計画に含めるには遅すぎると後悔していると述べました。
節水計画では、水消費と廃棄を削減するための年間目標と方針が示されています。
干ばつ緊急計画には、干ばつ時に発効する緊急ルールが含まれています。
水タスクフォースは、水の保存、工学、法律の専門家を含む諮問委員会であり、水道局が市議会に承認を求める前に、水計画を支持するよう求められました。
「ブラック・アンド・ビーチの報告書には、私たちがどのように行動すべきか、何を優先すべきかについての多くの情報が含まれていると思いますが、今はそれを持っていません」とクルーゲは言いました。
2023年5月、市議会はタスクフォースの支持なしに新しい水管理政策を承認しましたが、オースティン水道は年内に節水目標を更新するとの保証をしました。
暗闇の中にいるアドバイザーたち
6月が過ぎても水損失報告書に関する情報はありませんでした。
9月までには、タスクフォースのメンバーに、最終報告書は10月以降になる可能性があると知らされました。
このタイムラインは、10月8日に改訂される水保存提案を支持するよう再びタスクフォースのメンバーに求められる前に、水損失分析をレビューする機会を再び奪う可能性があります。
「（コンサルタントの）報告書は、私たちが承認のスタンプを押す前に利用可能になるのでしょうか？それはこの全体を分析する際に重要なデータだと感じています」とタスクフォースのメンバー、マデリン・マシスは最近の会議で尋ねました。
オースティン水道のディレクター、シャイ・ラルス・ロールソンは、10月8日までに「完全にまとめられて公表される」とは思っていないが、ユーティリティはタスクフォースに予備情報を提供できるか検討するだろうと述べました。
気候変動が漏れ修理を重要にする
人口が増え、気候変動による干ばつが激化する中、テキサス州全体のユーティリティは漏水からの水の損失を削減することに焦点を当てています。
オースティンでは、漏水を止めることが市の水節約目標を達成するための重要な部分です。
オースティンの長期水計画の最初の版に基づくと、オースティン水道は、ユーティリティ側の水損失を削減することで、44％の節水目標を達成することを想定していました。
最新の提案では、漏れ修理が干ばつの状況に応じて39％から50％の節水目標を達成するために必要とされています。
しかし、これらの目標にもかかわらず、オースティンは漏れた水をますます失っているようです。
オースティンが毎年テキサス水開発局に提出する監査によると、同市は2021年に約65億ガロンの水を漏らし、これが2022年には69億ガロンに増加しました。
最新の監査によると、2023年には水の損失が再び70億ガロンを超えるとされていますが、これまでにテキサス水開発局のスタッフによってレビューされていません。
水タスクフォースのメンバー、サラ・ファウストは、オースティンの実績を考えると、ブラック・アンド・ビーチの報告書を完成させることがより重要であると述べました。
「水の損失が続くことは、以前のオースティンの保存目標が達成されなかった大きな理由かもしれませんが、まだその情報を持っていません」とファウストはKUTに対するコメントリクエストに応じて書きました。
「タスクフォースは、水損失報告書の結果、今後5年間の水損失に対処する計画、および改正された水保存計画に対する行動を取る前にその報告書が利用可能であるべきだと考えています。」
『最終報告書』から『ドラフト』へ
ブラック・アンド・ビーチの水損失報告書の公開を妨げる要因は不明です。
コンサルタントが6月に約束した「最終」報告書の納期に遅れたかどうか尋ねると、オースティン水道の広報担当者、ホセ・エンペラドールは、ブラック・アンド・ビーチが「報告書の草案」を時間通りに提供したと述べました。
「チームは、結果や今後のステップを評価するために協力しています」と彼は書きました。
フォローアップのメールで、KUTは、公共文書やプレゼンテーションで「最終報告書」を6月に期待していると言っていたユーティリティが、なぜ「草案」を受け取ったと表現しているのか尋ねました。
エンペラドールはその質問には直接答えませんでしたが、「このプロセスは予想以上に時間がかかっていますが、最終成果物を完全かつ正確にするために必要です」と述べました。
ユーティリティは、ブラック・アンド・ビーチの最終報告書と推奨事項を実施する計画を2023年10月に公開する予定だと言っています。
これは、他の水道タスクフォースを含む市の諮問委員会が、それらをレビューし、市議会での投票前に検討する時間を持つことを可能にします。
これまでのところ、ブラック・アンド・ビーチの報告書で明らかになったことが、オースティン水道がパイプを修理することでどれだけ水を節約できるかの見積もりを変更させていないようです。
最新の水計画におけるユーティリティ側の水損失に対する節水目標は、今年初めに提案された計画と同じままです。
KUTは、コンサルタントの報告書のコピーを公開情報リクエストとして提出しています。
この物語は、オースティンモニターとKUTの報道パートナーシップの一環として制作されました。
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