画像の出所：https://apnews.com/article/japan-craft-tradition-temari-balls-embroidery-f96611976b5a07db22fa870098ebde5a
香川県、川町では、時間が止まったかのように感じられます。
女性たちは小さな円を作り、静かに、 painstakingly、オレンジのサイズの玉に模様を一針ずつ刺繍しています。
その円の中心には、讃岐かがり手まりの達人である有木栄子さんがいます。
この日本の伝統工芸は、四国の南西部に1000年以上にわたって受け継がれてきたものです。
各玉、すなわち「手まり」は、火蜻蛉の花や層状の星のような詩的な名前を持つ色彩豊かな幾何学模様を持つアート作品です。
1つの手まりは、完成までに数週間から数ヶ月を要します。
中には数百ドル（数万の円）するものもあれば、もっと手頃な価格のものもあります。
このカレイドスコープのような玉は、蹴ったり投げたりするものではありません。
それらは、健康や幸福の祈りを込めた家宝となる運命にあります。
まるで西洋の家における絵画や彫刻のように、宝物として大切にされます。
手まりの背後にある概念は、優雅で他worldlyであり、非実用的な美しさは、同時に非常に多くの労力を必要とします。
「何もないところから、こんなに美しいものが生まれて、喜びをもたらすのです」と有木さんは言います。
「手でしか作れない美しいものがこの世界に存在することを忘れないでほしい。」
天然素材であるこの地域は、綿の栽培に適しており、降水量が少なく温暖です。
手まりの円球は、この質素な素材から現在も作られ続けています。
有木さんのスタジオには、デリケートなピンクや青を含めた140色の綿糸が揃っており、さまざまな鮮やかな色合いとその間の微妙な色合いがあります。
女性たちは、植物や花、そしてコチニール（サボテンに生息する昆虫で、赤い染料を生み出す）などの天然成分を使用して糸を手染めしています。
深い藍色は、ほぼ黒になるまで何度も染め直します。
黄色と青を組み合わせると美しい緑ができ、染料に大豆の汁を加えることで色合いが深まります。
外では、さまざまなトーンの黄色の綿糸が日陰で乾燥しています。
手まりを作るための綿糸が、香川県川町の讃岐かがり手まりスタジオで乾燥しています。
玉の型を作る基本的な工程が始まります。
炊かれて乾燥した米の殻を一枚の綿の中に入れ、糸で何度も巻いていくと、ほぼ魔法のように手の中に玉が現れます。
その後、刺繍が始まります。
玉は驚くほど硬く、それぞれの刺繍には集中力を使い、ほぼ痛みを伴うほどの押し具合が必要です。
モチーフは正確で、均一でなければなりません。
各玉には刺繍のガイドラインがあります。
赤道のように円周を巡るラインと、上下にジグザグするラインがあります。
近年、手まりは日本人と外国人の間で新たな認識を得ています。
キャロライン・ケネディ氏は、10年前に日本の大使として在任中に球作りのレッスンを受けました。
東京の羽田空港で日本の手作り芸術を促進する中村佳恵さんは、複雑で繊細なデザインのためにそこで手まりを取り扱っています。
「遠い過去に日常的に使われていたかもしれない手まりが、今ではインテリアの装飾に使われています」と彼女は言います。
「各讃岐かがり手まりが、世界で唯一の特別な存在を語っていると感じます。」
有木さんは、現代的かつ歴史的な要素を感じさせる新しいデザインを考案しており、たとえばクリスマスツリーの飾りとして手まりをより日常生活で使いやすくしようとしています。
小さな玉がぶら下がったストラップは、作るのがかなり難しいですが、1個1500円（約10ドル）で手頃です。
彼女のもう一つの発明は、開閉するパステルカラーの玉で、磁石で閉じられています。
かわいい草花の香りが漂うアロマ拡散器として活用できます。
有木さんは、優雅な女性で、彼女の頭は常に思索にふけっているかのように傾いています。
彼女は主に、自分のスタジオで教えたり、東京に出かけたりしています。
彼女のスタジオは、色あせた青いペンキに覆われた廃校の教室で、大きな窓と疲れた木のフレームがあります。
彼女は元々金属工芸家でした。
夫の両親は、現代の時代に消えつつあった芸術を復活させるために作業した手まりの達人でした。
有木さんは、彼らが冷静な人々で、ほとんど褒めることなく、いつも叱責していたことを思い出します。
それは多くの日本の伝統芸術、例えば歌舞伎や邦楽が求める、生涯を捧げる献身が必要な Tough Love のアプローチです。
現在、伝統的な基準で手まり玉を作れる人は数十人、全員女性です。
「最も困難な点は後継者を育成することです。
トレーニングには通常10年以上かかりますので、非常に長い間この技を続ける意思のある人々が必要です」と有木さんは言います。
「手まり作りの過程で苦しみと同時に喜びを感じ始めると、続ける傾向があります。」
香川県川町の有木栄子のスタジオで、完成した讃岐かがり手まり球が展示されています。