画像の出所：https://www.sltrib.com/artsliving/2024/07/07/with-slc-japantowns-future-limbo/
ユタ州の日本人コミュニティのメンバーたちが、デルタセンターとソルトパレスコンベンションセンターを結ぶダウンタウンソルトレイクシティのエンターテインメント地区を創設する計画を聞いたとき、二つの反応がありました。パニックとデジャヴです。
その感情が、かつて一緒に働いていたアイミー・キエドとケンジ・ヒラライを刺激し、ソルトレイクシティのジャパントウウンで起こっていることについて話し合うことを始めました。そして、都市やユタ・ジャズと新しいユタ・ホッケークラブを所有するスミス・エンターテインメント・グループが計画を立てる中で、彼らの地域が再び変わる可能性がある中で、彼らは「テーブルに席を得る」ことを求めています。
「アリーナや新開発に多くの期待が寄せられている中で、ジャパントウウンもその一部になれるのではないかと考えました。」とキエドは述べました。「これは私たちのチャンスになるかもしれません。」
キエドとヒラライは、発足した「SLC NextGen JA」という団体の若い日本人アメリカ人の一員です。このグループは、ソルトレイクシティのダウンタウンの改造計画について議論に注力しています。
3月にこのグループについて聞き、参加したいと思ったトレイ・イマムラは、NextGenの目的が「若い世代が集まって、日本人アメリカ人の声を強化することだ」と述べました。これには、ジャパントウウンの過去、現在、未来の多様な声を促進することが含まれます。
この世代間の協力は、ジャパントウウンの歴史に由来しています。ほぼ60年前、ジャパントウウンは商業、文化、コミュニティの広大な中心地でした。イマムラによれば、当時は90のビジネスと組織があり、第二次世界大戦の収容所から追われた人々の避難所でした。
1965年にソルトパレスのための解体が始まる前、1902年に設立されたジャパントウウンは「ほぼ10ブロック」に渡って広がり、約8000人が住んでいましたが、建設のために縮小を余儀なくされました。
「人々はその変化を鮮明に覚えています。」とイマムラは語ります。「アクティブで生き生きとしたジャパントウウンの記憶を持つ人がたくさんいます。」
今日、ジャパントウウンは限られた一ブロックに留まっています。100南通りの200西通りから300西通りの両側にあります。
その地域は、東側のソルトパレスのロードイングドックに面し、西側の高層ビルに隠れています。周辺には、クリスチャン教会とソルトレイク仏教寺院の二つの礼拝所と、第二次世界大戦の記念庭園があります。
(リック・イーガン | ザ・ソルトレイク・トリビューン)ソルトレイクシティの100南通りにある日本教会。
かつてのジャパントウウンが持っていたもの、そして今後何ができるのか
NextGenのメンバーの一人、イーサン・ヒラバヤシは、彼らが聞いた話が「ジャパントウウンの中で安全に感じた」ということだと述べました。
ユタ州の日本人コミュニティはほぼ60年間、ジャパントウウンで非宗教的な集まりの場所を持っていませんでした。レストランも市場もコーヒーショップもありませんでしたが、コミュニティの感覚は失われていません。
ヒラライは、次のように述べました。「ジャパントウウンはただ日本のビジネスがある場所ではなく、人々が安全に感じる場所でした。それは第二次世界大戦の前からそうでした。そしてその後も、ここに降り立つための安全な場所でした。私たちはその感覚を、ソルトレイクシティに来る人々のために保存したいと思っています。」
ヒラライは、彼女の叔母が第二次世界大戦中にユタ州デルタのトパズインターメントキャンプに収容されていたことを挙げ、ジャパントウウンでのビジネスライセンスを申請したと述べました。彼女が解放された後、ジャパントウウンに「降り立つ場所」を持つことができ、味噌工場を設立しました。
キエドの祖母は、カリフォルニア州オークランドで生まれ、トパズに移送されました。これが彼女の家族が世代を超えてユタ州に残ることになった理由です。彼女の祖母は、ユタ州の住民と結婚し、二度と帰ることはありませんでした。
「第二次世界大戦の歴史はジャパントウウンと強く結びついています。」とキエドは言いました。
これらの経験は、NextGenグループのメンバーが経験しているものとは大きく異なります。ヒラライは、「若い世代の日本人アメリカ人は、先代が築いたものの「最後の部分」を体験していると思います。」と語ります。
「この通りで‘アクティブ’や‘生き生き’という言葉を使ったことはありません。」とイマムラは付け加えました。「オボンの時期を除いては。」オボン祭りは仏教の喜びを祝う祭りで、イマムラはこのイベントの踊りを教えています。
( GSBSアーキテクツ、ソルトレイクシティ提供)毎年行われるソルトレイクシティのオボン祭りは、街に残るジャパントウウン地域で祝われます。
今年のオボン祭りは、ソルトレイクシティで7月13日に祝われる予定です。キエドにとって、オボンは「クリスマスよりも素晴らしい」とのことです。「この祭りでは毎年多くの懐かしい思い出が詰まっています。」とキエドは言いました。
NextGenの別のメンバー、マリサ・エングは、これらの体験がなぜ彼らがコミュニティの保存に情熱を持つのかを意味すると述べました。エングが言うには、オボンはしばしば彼らの好きな時期になることが多く、「コミュニティ全体を一つにまとめてくれます。」
NextGenの全12名のメンバーは、異なるバックグラウンドと経験を持つエングが言います。多くのメンバーは、二つの礼拝所や他の文化的活動を通じて日本文化に没頭して育ちました。
多くは教会や仏教寺院に所属していますが、NextGenに参加するための要件ではありません。しかし、そうした信仰のつながりがあるため、NextGenのメンバーは互いに「家族」と呼び合っています。
その家族的な感覚は、彼らが仏教寺院に集まり、古い写真を見る6月のある夕方に明らかになります。
「きっとお互いの写真の背景に写っているよ。」と一人のメンバーが言います。彼らは若い頃の写真の前に立ち、明るい笑顔を浮かべています。
別のメンバー、クリスティン・アラマキは、彼女と妹がそれぞれの祖母が手作りした着物を着ている写真を指さしました。彼女の家族は、オボンがどのようにユタで代々の祝典となり続けてきたかを記録した写真を持っています。
(リック・イーガン | ザ・ソルトレイク・トリビューン) イーサン・ヒラバヤシ、マリサ・エング、クレイラサ・パークが過去の日本祭りの写真を見ている様子。
ヒラライは、彼女の曾叔父が教会の地下で柔道を学んでいる写真を持っていると言っています。
写真にはNextGenのメンバーが幼い頃、オボンや日本文化を祝うニホンマツリに一緒に参加し、教会や寺院の活動や授業に参加している様子が映し出されています。
キエドは、彼らが仏教寺院で「ピッグ」やバスケットボール、バレーボールをして遊んでいた日々や、スリーピングオーバーをしたことを思い出しています。ジャパントウウンにあるスペースが限られていても、思い出は豊富です。
「私たちにとって、祭り以上の意味があります。」とエングは、彼らが日本語や書道の授業を受けたことを振り返ります。
「誰もが自分の文化を理解する場所があるというのは素晴らしかったです。だから私たちは、持っている文化的な祝典を通じて結びつきました。ただ、そういう家族があることはとても大切です。」とキエドは述べました。
「未来の世代や、他の場所から来る人々のためにそれを受け継ぎたい。私の中でそれが駆動しているのは、そうした思い出と、帰属を感じたひと時です。」とエングは続けました。
トーチを持って
イマムラは、NextGenのグループが「より活発なジャパントウウンを実現する手助けをする」と述べました。
「“ソルトレイクにジャパントウウンがある”というだけでなく、”ソルトレイクにジャパントウウンがある。そこではもっと多くのことが行われている。”という風にしたい。」とイマムラは言います。
3月、ソルトレイクシティ議会は約1500万ドルのジャパントウウン刷新に向けた方法を検討していましたが、そのプロジェクトの道路工事はまだ始まっておらず、とはいえ、そこにはジャパントウウンの将来に関する話し合いが行われていました。
最終的にこのグループは、スミス・エンターテインメント・グループとの「パートナーシップを育成し続ける」ことを望んでいます。「私たちは、全過程を通じてずっとテーブルに座ったままでいたいです。」とヒラライは述べました。
このグループはまた、ジャパントウウンに関する彼ら自身の再生計画を作成し、みんなで取り組むことができるようにしたいとも述べました。彼らはこのプロセスを通じて、政府や都市の機能にもっと関与することを学んでいるとも言いました。
「私たちは、どのように自己主張をするのか、政府のシステムについて多くを学んでいます。そして、何かを成し遂げたいときに連絡できる代表者が誰なのかを知ることも学んでいます。」とキエドは言いました。
(リック・イーガン | ザ・ソルトレイク・トリビューン) マリサ・エング、クリスティン・アラマキ、アレックス・ヒラライ、ケンジ・ヒラライ、トレイ・イマムラが過去の日本祭りの写真を見ている。
NextGenはまた、パークが提案した請願書を設置し、コミュニティ内外から大きな支持を得ています。
スミス・エンターテインメント・グループの代表者は、今回のストーリーに対する記者の質問に応じていないようです。
ただし、今週火曜日のソルトレイクシティ議会の作業セッションでは、検討中の協定の中で、1億ドルの未確認の資金のうち500万ドルがジャパントウウンの修復に割り当てられる予定です。この契約案の投票は7月9日に延期されました。
そのセッションで、市の弁護士キャサリン・ルイスは、SEGが「ジャパントウウンコミュニティのメンバーとの密接な対話を継続することを約束する」と述べました。具体的には、日本教会と仏教寺院から指定されたメンバーと共に、プロジェクトの進行状況や計画を議論するための年2回のコミットメントです。
また、ルイスはSEGが「日本の建築や造園の要素を地区開発に取り入れるために商業的に裏付けのある努力を行い、ジャパントウウンの歴史を反映する歴史的マーカーを開発するために日本人コミュニティと共同作業を行うことも約束する」と述べました。
ユタ州の日本人コミュニティの年長者たちは、NextGenの努力に responsive に反応しています。一部の年長者は、衝突を避けるためのアドバイスや、政治における人々をどの程度信頼すべきかを示してくれています。
NextGenグループは、今日のコミュニティを築いてくれた年長者たちに感謝しています。
ヒラバヤシは、今から50年も前から彼らがこのコミュニティを支えてくれたことが「驚くべきことです。もしその世代の素晴らしいリーダーシップがなければ、今とは大きく違っていたでしょう。」と述べました。
「彼らの世代は、故郷を追われ、キャンプに移送されて、ユタ州に到着した後、ジャパントウウンを取り上げられたという長期のレジリエンスも教えてくれました。今、彼らは私たちに、自分たちが望むジャパントウウンを作るためのトーチを渡してくれています。」とアラマキは語ります。