画像の出所：https://www.theguardian.com/world/2024/sep/14/inside-japan-biggest-prison-tokyo-home-to-yakuza-and-hundreds-of-old-men
府中刑務所は、そのガラス張りの正面とポルチコから、一見すると地方自治体の事務所のように見えるかもしれません。
内部に入ると、訪問者はFC東京への支援を示すバナーが掲げられた広々とした受付エリアに入ります。
しかし、重い警備のドアを通過すると、これは間違いなく収監されている場所であることが明らかになります。
その壁には1,700人の囚人が収容されており、その多くは10年未満の刑期を務めていますが、刑務所のリテラチャーに言わせれば、「進行した犯罪傾向」を持つ者たちです。
ここには穏やかさと秩序の雰囲気があります。
整然と折りたたまれた寝具や積み上げられた本、清潔なミントグリーンの壁がある独房があります。
静けさは、観光客であるいくつかのメディア機関、特にオブザーバーの取材チームを先導している府中刑務所の所長、矢城弘幸の挨拶の声によって破られます。
日本最大の刑務所である府中には、約3分の1の男性囚人に日本の犯罪組織であるヤクザとの関係があります。
彼らは、規定の白いベストに部分的に隠れた精緻で広がりのあるタトゥーを身に着けているため、すぐに特定できます。
しかし、彼らの中には、東京の街で敵を追いかけたり、ビジネスオーナーから保護金を集めたり、ライバルのギャングと対抗したりする者は多くないでしょう。
多くの囚人同様、ここにいる彼らはすでに犯罪キャリアの黄昏期に突入しています。
府中の外国人囚人の割合は、全体の囚人数が減少したためわずかに上昇しましたが、矢城は、最も大きな課題は増加し続ける高齢者の囚人群にあると述べています。
これは、125百万の人口の約3分の1が65歳以上であるという日本の広範な人口動態トレンドを反映しています。
府中では22％の囚人がこの年齢層に該当し、彼らは特別に設けられた湿室や、若い囚人が高齢の仲間の世話をするために取得する看護資格を持ち込むなど、刑務所に特有のニーズをもたらしています。
「高齢者の中には、歩行が困難だったり、一人で入浴ができなかったり、薬の服用が必要な者もいます。
だから、若い男性に彼らを手助けさせるのです。」と矢城は語り、70%以上の高齢者囚人が糖尿病や心臓病、精神的健康状態に関する慢性的な病気の治療を必要としていることを付け加えます。
年齢差は刑務所の作業場でも目に見えます。
一つの作業場では、若い囚人が8時間のシフトでバッグやTシャツを作ったり、車両整備、パンフレット印刷、キッチンや洗濯施設の運営に従事したりしています。
別の作業場では、高齢者が強度や手先の器用さを高めるためにプラスチック洗濯バサミを組み立てる非 demanding な作業が与えられています。
府中の有名な囚人には、ヤクザの中でも最も強力な組織、山口組の長として知られる80代の篠田健一や、2019年にカルロス・ゴーンを日本から逃がした元米国グリーンベレーのマイケル・テイラーが含まれています。
テイラーは、府中で1年以上の刑期を務めた後に米国の刑務所に移送され、解放後に厳しい条件について語りました。
極端な温度、水の不足、年齢に関係なくすべての囚人に適用される長い規則と規制のリストが含まれています。
それには、仕事中や食事中に同房者と話をしないこと、長時間同じ姿勢で座っていること、限られた訪問権、1日30分の運動などが含まれます。
テレビ視聴は監視され、制限されていますが、府中の370人の外国人囚人には英語および中国語のラジオ放送のアクセスポイントがあります。
点呼は午前6時45分、消灯は午後9時です。
囚人は週に3回入浴し、15人ずつ大浴場を共有します。
日本の刑務所の規則は1908年の刑法に基づいており、いくつかの改訂にもかかわらず、その厳格な基盤は維持されています。
昨年、ヒューマン・ライツ・ウォッチが女性囚人の経験に関する厳しい報告を発表し、「日本の刑務所は厳しい収容条件を課している」と述べました。
「囚人は監獄の看守によって強制的に課される厳しい規則の下で、孤立感を悪化させる危険を抱えています。」
「日本の刑務所では、囚人同士のやり取りが厳しく制限され、目を合わせたり、視線を交わすことすらできません。」
しかし、当局は、他の国の刑務所に見られる過密、薬物乱用、暴力がないことを指摘し、律義に規則が守られる限り、相対的な静けさが実現可能であると主張しています。
秩序を維持することは、安全と個人の自由とのトレードオフであると、府中の所長、櫛引祐一郎は語っています。
「ここは、皆が平等に扱われるからこそ機能します。
ここに犯罪者の上下関係はありません。
周りを見てください…この作業場には約60人の男性がいて、警備員は2、3人です。
それは、囚人が規則に従い、スタッフと相互に尊敬を築くときだけには可能です。」
作業場の一角では、高齢の囚人が豆袋をテーブルに投げようとし、別の囚人がのんびりとエクササイズバイクのペダルをゆっくりと回しています。
「高齢者が脆弱である囚人には、異なる方法で対処する必要がありました。」と、刑務所の作業療法士、林雅則は言います。
「多くの人々が普通の仕事や通常の刑務所生活をこなすことができないのです。」
府中の高齢囚人の中には、出所後の生活が必ずしも新しいスタートを意味するわけではない人々もいます。
矢城によれば、約40%の囚人は「外の世界に適切な住居を持たない」ため、福祉援助が必要になるとされています。
ツアーは、囚人が家族や法的代表者と面会するためのスペースを見せながら終了します。
ここでは、厳格に区切られたブースで、月に最低2回、規律の良い行動が認められる場合には最大5回まで訪問可能です。
しかし、一部の高齢囚人はここに一度も足を踏み入れません。
「彼らの中には、もはや会う家族がいない、または会いたがる家族がいない人もいます。」と矢城は言います。
「高齢者の囚人が出所後に適応しづらいというのは非常に難しいことです。
ここでの生活の方が楽だと思う人もいます。」