画像の出所：https://www.opb.org/article/2024/09/14/in-portland-thousands-gather-to-marvel-at-migrating-birds-nighttime-routine/
毎年9月、オレゴン州ポートランドのチャペマン小学校の上空では、数千羽のヴォックススイフトが集まり、夜の寝床を探しています。
これらの渡り鳥は、太平洋北西部の夏の繁殖地から中央および南アメリカの冬の住処へと移動します。
その途中、多くは西海岸の煙突で寝泊まりし、そのマーマレーション（乱舞）は観客を魅了します。
ロサンゼルスやユージーンでも観察会が開かれており、ポートランドでもここ数週間、夜ごとに人々がこの小さな鳥たちの寝床を見に集まっています。
これは「スイフトウォッチ」と呼ばれる地元の年中行事の一環です。
ヴォックススイフトは非常に小さな鳥で、ある人々は彼らを「翼のある葉巻」と呼びます。
しかし、この秋、これらの小さな鳥たちは大旅行をします。
彼らは、繁殖のために暖かい地域に戻らなければなりません。
「彼らは非常に空力的で、後ろに流れた翼を持っています。まるで高性能の軍用機のようです」と、オレゴンのバードアライアンスのアシスタント保護ディレクターであるジョー・リーブザイトは言います。
これらのスリックな鳥は、飛びながら食べたり、水を飲んだり、さらには交尾さえも行います。
リーブザイトによれば、彼らは空中に留まることに適応しています。
「彼らは枝に留まることができる筋肉構造を持っていないため、止まったり、跳ねたり、枝にとまることができません」と彼は説明します。
彼らが飛ぶのは夜の間だけで、夜になるとローストします。
夏の間、スイフトたちは小さい住宅用煙突にある巣で寝ていますが、秋の渡り中には、数千羽の大きな群れを作り、体温を共有するために、より大きな煙突に集まります。
スイフトたちは鋭い小さなつま先を持っていますが、枝に絡みつくのにはあまり役立ちません。
しかし、彼らは煙突の粗い石にしっかりと付き添っています。
そして、彼らは短い太い尾に小さなバーブも発達させています。
「まるで三脚のように」とリーブザイトは笑います。
移動中の煙突のチェーン
歴史的に、ヴォックススイフトは移動中、空洞の木にローストしていました。
しかし、引退した科学教師であるラリー・シュウィッターズは、「ヴォックスハプニング」と呼ばれるウェブサイトを運営しており、彼によると、彼らは煙突を好むようになりました。
なぜなら、煉瓦は日中の熱を吸収するからです。
「スイフトは自分自身を絶縁することが得意ではないので、彼らは暖かさを発する煉瓦に体を押し付けます。
煙突の中は最大で25度温かくなる可能性があります。」とシュウィッターズは説明します。
「ヴォックスハプニング」のウェブサイトでは、シュウィッターズは西海岸の鳥類グループや市民科学者からのスイフトのカウントを集めています。
合計で、何万羽もの鳥が、約1日の飛行距離を中心に、約12の主要なサイトにローストしています。
オレゴンのバードアライアンスには、ポートランドのチャペマン小学校でヴォックススイフトの観察に訪れる人々のためのボランティア情報テーブルがあります。
スイフトが現れると、彼らは食事をするために1、2日滞在してから次の場所へ進むとリーブザイトは言います。
「彼らはエネルギーを集め、体に脂肪を蓄えなければなりません。
カウントのピークは毎年9月中旬で、今年は8月26日に最初の鳥がカウントされ、最高で9月2日に5,000羽以上がカウントされました。
スイフトの時期が来ると、ポートランドの人々はピクニックブランケットや芝生の椅子を持って、学校の周りの観察スポットを確保します。
グループはテイクアウトの食事やポットラックを分かち合い、子供たちは段ボールのシートで丘を滑ります。
「学校の芝生で何百人もの人々が集まって、煙突に入る鳥を観るのは本当にポートランドらしいことです」とジェレミー・ルイは冗談を言いながら言います。（その夜、オレゴンのバードアライアンスは1,500人を数えました。）
日没の約1時間前、鳥たちは空に集まり始めます。
人々はその様子に驚き、拍手を送ります。
誕生日を祝いに来たスージー・アスムスは、「みんなが一緒に「ウー」とか「あー」とか言い始めるのが好きです。
それは、コミュニティイベントのように感じます」と述べています。
アスムスはこの特定の9月の夜に、友人たちと一緒に誕生日を祝っていました。
しかし、実際、誰もがパーティーをしているようです。
人々は友達に出会い、見知らぬ人とピザを分け合い、犬や赤ちゃんを褒めています。
ジョルジアナ・カッセルは、友人たちと一緒にシアトルから車で来て、ポートランドのチャペマン小学校でヴォックススイフトが集まっているのを観ています。
子供たちは、ポートランドの夕暮れを待ちながら、段ボールの切れ端で芝生の丘を滑ります。
「この雰囲気、家族中心の雰囲気は本当に素晴らしい」とダylanウィンクラーは言います。
「人々が数時間滑り台に座るために来て、鳥を観るのは本当に心温まることです。」
しかし、この心温まる夜にはドラマもあります。
ある時、若いクーパーのハヤブサが煙突にとまって、群れから獲物を狙っています。
観客は一斉にブーイングしますが、ハヤブサが獲物を捕まえると、オレゴンのバードアライアンスのボランティアであるキャメロン・トロストは、「このハヤブサはこの地域の固有種で、彼の努力を支持しています」と言います。
日没の短い時間後、群れが煙突に向かってぐるぐると回り始めます。
次第に流れが固まり、観客の興奮が高まります。
スイフトが積み入るまでの時間は、群れの大きさ、ハヤブサによる中断の影響、または一度にすべてをインナーできるかどうかによって異なります。
しかし、この夜は約2,000羽のスイフトが連続してわずか1分間で煙突に流れ込みました。
それはまるでマジックトリックのようで、観客は歓声をあげます。
「人々が芝生に集まる素晴らしいつながりがあります」とリーブザイトは言います。
「そして、このように、鳥たちが同調して飛び立ち、マーマレーションを作っているのを見るのは、2つの種の間の良いつながりです。」