画像の出所：https://www.cbsnews.com/news/rare-copy-us-constitution-auction-north-carolina/
北カロライナ州の東部にある家庭の地下や物置の中から、歴史の中で忘れられていた宝物が発見されている。
今回発見されたのは、237年前の珍しい文書で、無造作な金属製のファイルキャビネットの中に、ほこりをかぶって放置されていた。
2年前、ノースカロライナ州エデントンの不動産が整理されている中、珍しい米国憲法のコピーが見つかった。
この貴重なアメリカの歴史の証は、現在私有の手元にある唯一の米国憲法のコピーとして、9月28日にノースカロライナ州アッシュビルのブルンクオークションでオークションに出される予定である。
オークションの最低入札額は100万ドルで、すでに入札が行われており、さらに高額で落札されることが予想されている。
歴史の発掘
オークションに出品されるコピーは、サミュエル・ジョンストンが所有していた184エーカーのプランテーション、ヘイズファームで発見された。
彼は1787年から1789年までノースカロライナ州の知事を務め、憲法を批准する州の会議を監督した。
ブルンク氏は、「この家と図書館は、歴史的文書や物品の重要な保管場所として認識されてきた」と語った。
1980年代には、ジョンストンに関連する書籍、文書、工芸品のほとんどが、ノースカロライナ州とノースカロライナ大学チャペルヒル校に寄贈された。
1983年、家の内容物を調査していたセス・カラー氏という歴史的文書の評価者兼コレクターは、オークションで当時の記録価格である412,500ドルで売却された珍しい独立宣言のコピーを発見した。
しかし、なぜかファイルキャビネットは整理されることなく、米国憲法はさらに40年も見ることができないまま残された。
2022年、財産が整理され、ノースカロライナ州に売却される際に、州が公共の歴史的な場所に変えるために訪れた。
その歴史的背景
1787年9月18日、米国憲法の枠組みを形成するための草案が連邦議会に送付され、議論と承認を受けた。
現在の連邦ホール国立記念物がある場所での激しい議論の後、議会は州に批准のため送付することを決定した。
チャールズ・トーマス、連邦議会の書記官は100部のコピーを印刷するよう注文し、そのうちの一部のみが署名された。
彼が署名したその中の一部だけが、現存することが知られている。
この米国憲法のコピーは、彼が署名した数少ないものの一つである。
歴史家は、トンプソンが13のオリジナル州それぞれに対して2部のコピーに署名したと信じている。
このコピーは、特別な批准会議に送られ、代表者たちが数ヶ月にわたって、連邦政府の枠組みを承認するかどうかを懸命に交渉したものだ。
ブルンク氏は、「これは政府と人々の接点であり、『我々人民』というアイデアが本当に根付く瞬間である」と述べた。
また、「この文書が捉えているのは、政府が人々に権限を与えるよう求めている瞬間である」と彼は付け加えた。
憲法の裏面には、ワシントンが批准を求める手紙があり、彼は妥協が必要であり、州が享受する権利を国の長期的な健康のために放棄しなければならないことを認めている。
「独立した主権のすべての権利を各州に確保しながら、すべての利益と安全を提供するために、社会に入る個人は、残りの自由を保存するために一部の自由を放棄しなければならない」と、初代大統領となるウィッシュントンが記した。
憲法について本当に素晴らしいのは、彼らが知っていることに基づいて自分たちのためだけの政府の計画を書いたのではなく、前向きな視点を持って政府の計画を記したことである。
これは、政府が将来的に修正され、変化する必要があるという考えを持った初めての試みであるとカラー氏は述べた。
ブルンク氏は、この文書がいくらになるのかは分からないと語り、比較するものがほとんどないと述べた。
最後のこのような憲法のコピーは1891年に400ドルで売却された。
2021年、ニューヨークのサザビーズは、連邦議会と憲法制定会議のために印刷された14枚のコピーのうちの1枚を4,320万ドルで売却し、記録を打ち立てた。
オークションでの他の品々
憲法が主な目玉商品ではあるが、アッシュビルのオークションには、1776年の連合規約の初稿や、1788年にノースカロライナ州で開催された憲法会議の記録も出品される。
カラー氏は、連合規約の初稿は、独立宣言に署名したジョセフ・ヒューズによって所有されていたと推定していると語った。
この文書の裏には、「連合」という言葉がヒューズの手によって筆記されている。
また、エマニュエル・ゴットリーブ・ロイトゼの1851年の有名な絵画『ワシントン・クロッシング・ザ・デラウェア』の複製もあるとされ、これは19世紀のドイツ製の絵画とみられている。