画像の出所：https://www.inquirer.com/food/kosuke-tomomi-chujo-tokyo-philly-cheesesteak-nihonbashi-20240131.html
東京のフィラデルフィアをテーマにしたチーズステーキレストランのオーナーである宇佐樹忠祐（Kosuke Chujo）さんと智美（Tomomi）さん夫婦は、2023年12月のホリデーシーズンにお気に入りの街フィラデルフィアを訪れ、その食文化や多様性を感じました。
「フィリーには本物のコミュニティと地域の愛が感じられ、親切な人々がいます」と忠祐さんはフィラデルフィアへの敬愛について語りました。
忠祐さんは、1980年代の東京でアメリカ文化に憧れながら成長した一人です。
「アメリカ文化は急速に日本に広まり、当時の子供たちはアメリカのファッション、音楽、スポーツに夢中でした。私もその一人でした」と彼は振り返ります。
彼はティーンエージャーの頃、リーバイスのジーンズとナイキのスニーカーを身に着け、ピザを食べ、フィラデルフィア・サウンドというファンクとソウルのジャンルに浸っていました。その魅力は、メロディーのスケール、刺激的なリズム、そして愛の感情を伝えていました。
2011年、忠祐さんは東京の日本橋にイタリアンレストラン「フィリー」を開店しました。
彼と妻の智美さんは、アメリカ料理のクックブックやオンラインビデオを見ながら特にチーズステーキの研究に取り組みました。
「日本に住むフィラデルフィア出身の方が来店されて、『これは美味しいけど、本当のチーズステーキではないな』と言われたことがあって。」と忠祐さんはデリケートな問題を指摘します。
「そこで、私たちはレシピを改良し続けましたが、チーズステーキという言葉は日本では『チーズをかけたステーキ』を意味することが多く、実際のサンドイッチとはイメージが異なっていました。」
チーズステーキを10年以上研究した結果、忠祐さんはフィラデルフィア地域の人気店を訪れ、地元の特徴を学び、自身のレシピを磨いてきました。
フィラデルフィアを訪れるたびに、忠祐さんは朝食、昼食、夕食としてチーズステーキを食べ、ミニテープメジャーやデジタルフードスケールでそれを測定し、広げる際にはチーズステーキ専用のノートを持ち歩いているそうです。
今日、彼のレストランにはアメリカ、イギリス、シンガポール、オーストラリア、インドネシア、ヨーロッパから多くの顧客が訪れています。
昨夏、彼のレストランはフィラデルフィアに本拠を持つソーシャルメディアアカウントや報道機関に紹介され、バイラルとなり、そのフルーツ全体にフィラデルフィアのスポーツの記憶や地元のスローガンにただようマーメル、様々なフィラデルフィアのビジネスのグッズで装飾された体育館でチーズステーキを楽しむ様子が広まりました。
最近、夫婦はフィラデルフィアの「兄弟愛の都市」を訪れ、彼らの情熱について話を伺いました。
このインタビューは日本語から英語に翻訳され、明確さと簡潔さのために編集されています。
フィラデルフィアの街はあなたにとって何を意味しますか？
「フィラデルフィアは私たちにとって『懐かしさ』のような存在です。」
今日、日本橋は日本の主要なビジネス地区の一つですが、50年前は多くの家族経営の店やレストランがありました。
今ではそのような店が減少していますが、フィラデルフィアの雰囲気や景色は今もなお残っており、私たちは共通点を感じます。
地域住民は長年にわたり居住を続けていて、私の家族もこの地域に90年住んでいます。フィラデルフィアの人々はすごく親切で、アメリカのEaglesのユニフォームを着ていると、「Go Birds!」と言ってくれるんです。重い荷物を持っているときは、扉を開けてくれたり、階段を助けてくれる人もいて、本当に温かいです。
この街の独特な生活様式について他に何かありますか？
日本にはたくさんのルールがあるため、車はゆっくりとスムーズに走りますが、フィラデルフィアの人々は早いです。
フィラデルフィアでは街中に路上駐車があるのを見ることも多くて驚きました。
世界的に有名なフィラデルフィアのスポーツチームを観ることができましたか？
フィラデルフィアのスポーツは、日常生活に不可欠に思えました。
日本では、静かに礼拝のように応援することが一般的で、相手のプレーを邪魔しないように大声で声援を送ることはあまりありません。
フィラデルフィアでは、騒がしく応援することが楽しさの一部だと気づきました。
リンカーンフィナンシャルフィールドで60,000人の熱烈なファンと共にイーグルスを応援するのはすごく楽しい経験でした。
問題のゲームでは、イーグルスがジャイアンツに負けた後は、センターシティは引っ越したかのようでした。
私の妻はホッケー観戦に非常に感銘を受けたようで、対戦チームをブーイングする習慣がないので、その盛り上がりは新鮮でした。彼女はグリッティ（Gritty）の大ファンになりました！日本ではマスコットがあまり動かないので、新しいスタイルのスポーツ観戦を楽しみました。
日本では、アメリカのスポーツチームのアパレルが若者にファッションとして着られることがありますが、フィラデルフィアでは日常でもスポーツチームのアパレルを着ている人を見かけるのが驚きでした。本当にフィラデルフィアの誇りを感じました。
さて、私たち日本人のフィラデルフィア・チーズステーキ大使にとって最も重要な質問です：フィラデルフィアで最高のチーズステーキはどこ？
私の好きな店はサウスフィラデルフィアのアンジェロのチーズステーキで、妻はノースフィラデルフィアのカフェ・カルメラが好きだと言います。
ダレスアンドロス・スティークスも地元の支持を受けていて、すごく美味しかった。
行ったお店はすべてユニークで献身的で、非常に良い学びの経験でした。
私のチーズステーキにかけたいチーズはクーパーシャープです。
今回の訪問で気づいたのは、フィラデルフィアではチーズステーキを注文するときに、クーパーシャープチーズがシェイズ・ウィズよりも好まれることです。
それは非常にクリーミーでおいしく、塩味のバランスが絶妙で、チーズの美味しさを再認識しました。
クーパーシャープチーズはフィラデルフィアの名物であり、チーズステーキ文化の根本的な要素を表しています。
残念ながら、日本では手に入らないので、何らかのクリエイティブな方法で日本に持ってこようと考えています。
フィラデルフィアに簡単に手に入ることが羨ましいですね。
他のレストラン体験についてどうですか？
マクギリンズ・オールド・エールハウスは歴史が感じられる素晴らしい場所でした。
建物や教会の椅子、古い歴史的な写真、活気に満ちたインテリアがすべて素晴らしかったです。
フィラデルフィアテーマのチーズステーキレストランがバイラルになったことは、彼らの生活をどのように変えましたか？
たった一つのメニュー、チーズステーキが私たちの人生を変えました。
文化、料理、そしてチーズステーキを追求することが、私たちを想像以上に世界に繋げてくれました。
以前は外国の客がほとんどいませんでしたが、今ではフィラデルフィアから訪れる人々がほぼ毎日やって来ます。旅行者だけでなく、日本に住んでいるフィラデルフィア出身の人々も訪れています。彼らは本物のチーズステーキを懐かしがり、私たちのおかげで日本で食べられるようになったことにとても喜んでいます。
非公式なフィラデルフィア大使として、私たちはこの街の特産物を日本中に広めたいと思っています。