画像の出所：https://www.businessinsider.com/japanese-vs-american-raising-kids-school-safety-bullying-childbirth-insurance-2024-5
アトランタに約7年間住んでいた私たちは、妊娠が分かったとき、私の妻がアメリカを離れ、日本で子どもを産むことに合意しました。私は数ヶ月後に合流することにしました。
私の妻は日本人で、私はアメリカ人です。私たちはロサンゼルスで出会いました。
子どもと一緒に過ごす生活が、アトランタの1LDKのアパートでどのようになるのか、次第に不安になっていきました。特に、犯罪率が全国平均の122％高いというデータもあり、さらに不安が募りました。
当初、私は2つの仕事を掛け持ちしていたため、妻が家で長時間一人で過ごさなければならないことにも懸念がありました。
最終的な決断は、妻の妊娠3カ月目の始めに下されました。出血があり、アトランタの病院に一泊することになりました。その後、衝撃的な高額な病院の請求書が届き、まだ保険会社と交渉中です。
妊娠した妻は、飛行機で日本に向かう最後のチャンスの日に出発しました。
私の妻は日本に一人で飛び、子どもを生むことにしたのです。私は、ジョージア工科大学とジョージア・グウィネット・カレッジで非常勤講師として教えていたため、学生を途中で放棄することはできませんでした。そこで、学期を終え、アパートの片付けを終えてから、赤ちゃんに会うために日本に飛ぶことになりました。私が到着したとき、息子はすでに4ヶ月になっていることになります。
妻が日本に到着した後、横須賀にある彼女の実家から「無事に帰ってきた」とテキストが届きました。
しかし、私が思っていた「家」はアトランタでした。私はその後の4ヶ月間、教え、荷物をパッキングし、アトランタでの生活を整理していました。
私が日本に到着したとき、妻は義理の両親の家で快適に息子と生活していました。彼女の妊娠中の出産費用は650,000円、約4,186ドルでした。このうち、500,000円は、日本の健康保険に加入している親のための政府の助成金でカバーされました。
私たちが負担したのは、個室を選んだための150,000円だけでした。それ以外は、自己負担はありませんでした。
日本での病院での出産費用は、健康労働福祉省によると400,000円から600,000円（約2,552ドルから3,827ドル）の間です。アメリカでは、2018年から2020年のデータに基づいた調査によると、保険のある母親の平均出産費用は18,865ドルです。保険があっても、自己負担は平均2,852ドルです。
妻は、自分の国に戻り、両親や姉から息子の手助けを受けられることに大喜びでした。
息子をベビーカーに乗せて散歩していると、年配の日本人が微笑み、かがんで近寄り、「かわいいね」と声をかけてくれました。歩いていると、安全感と温かさを感じ、この決断が正しかったと確信しました。
私たちの息子は現在1歳になり、保育所に入れることを考え始めました。昨年、日本政府では2025年までにすべての子ども（6か月から2歳）は保育所を無料にすることを発表しました。
これらの保育所では、健康診断があり、資格を持つ保育士が運営しています。
一方、アトランタの平均的な育児コストは、時給19.56ドルで、月に3,000ドル以上かかるとされています。私たちはこの費用を賄うことができませんでした。
日本にいると、安全に関する心配がなくなりました。
私は、時間もかかり、自分が未だに迷うことが多い東京の地下鉄を利用する子どもたちを目にしています。彼らは5歳や6歳の子どもたちです。
アトランタでは、少なくとも週に数回発砲音が聞こえ、12歳になるまでは子どもを一人で行動させる親は少なくありません。ニューヨークの子ども時代、私は15歳になるまで一人で地下鉄に乗ることは許可されませんでした。
アメリカでの危険な生活や犯罪、厳しい現実は、日本ではほとんどありません。特に、私たちが住む横須賀では、アトランタよりもはるかに安全で静かです。
2023年にアトランタでは135件の殺人事件が記録された一方で、横須賀では同じ年の殺人事件がほとんどありませんでした。
日本のアメリカ海軍基地が真ん中にあっても、横須賀は落ち着いて静かで、家族に優しいです。
私は、息子の成長に近くで寄り添えることに感謝しています。
私たちの息子が小学に入学する時期には、日本で学んでほしいと思っています。日本語を流暢に話し、充実した子ども時代を楽しんでもらいたいです。そして、祖父母の近くで成長できることを嬉しく思っています。
しかし、小学校を超えたら、彼の中学校と高校はアメリカで通う方が望ましいと考えています。私自身、教授として20年間の教育キャリアがあり、データを見ても、日本の高校教育では批判的思考が不足していると感じています。
日本のことわざ「出る釘は打たれる」というのは、「個々を認めない」、「皆と同じであることを学べ」という意味だと私は解釈しています。
また、いじめも問題です。2022年の日本政府の調査では、学校で681,948件のいじめが記録されました。
私は、多文化な子どもとして、日本での息子の困難を心配しています。
人生には良い面と悪い面がありますが、今のところ、私たちは日本で息子を育てることに満足しています。安全で、育成に優しく、コストも抑えられています。