画像の出所：https://www.bostonherald.com/2024/09/10/why-are-sharks-coming-to-boston-harbor-researchers-believe-its-a-nursery-ground-a-really-cool-success-story/
昔のボストン湾とは異なり、今や若いサンドタイガーシャークたちが毎年ここに移動してくる、清浄な水が魅力的な生息地となっている。
ニューヨーク水族館のサメ研究者たちは、ボストン湾で回復しつつあるサンドタイガーシャークの個体群に出会っている。
科学者たちは、サンドタイガーシャークをタグ付けし、追跡し、個体数をカウントしている。このエリアは、サメの幼魚にとって nursery ground（育成場）であると考えられている。
「これはサンドタイガーシャークにとっての素晴らしい成功ストーリーであるだけでなく、ボストンにとっても成功ストーリーです」と、ニューヨーク水族館のアンダーソン・キャボット海洋生命センターのシャーク研究者、ライアン・ノテックがヘラルド紙に語った。
「今や湾が掃除され、動物たちは数千マイルを移動して、成長期の重要な段階をここで迎えているのです」と彼は付け加えた。
「ボストンのスカイラインをバックにサメを捕まえてタグを付けるなんて、思いも寄りませんでした。」
20世紀初頭には、サンドタイガーシャークは南ニューイングランドの沿岸近海水域で最も一般的なサメの種でした。
しかし、過剰漁獲により、1970年代後半から1990年代初頭にかけて個体群は約70％から90％も減少しました。
その結果、政府は漁師にサンドタイガーシャークを捕まえた場合に放すよう義務付ける保護策を実施しました。
サンドタイガーシャークの保全努力が20年以上続いた結果、個体群が回復しつつある兆候が見られるとノテックは述べています。
「このエリアを利用しているのを見るのは、彼らの個体群が回復し始めている良い兆候です」と彼は付け加え、種の回復を助けるための連邦および州の保全措置の重要性に言及しました。
サンドタイガーシャークはフロリダ州とノースカロライナ州で誕生し、すぐに北に向かいますが、これは大きな捕食者を避けるためのようです。
「ほとんどの成魚のサメはかなり移動しますが、これらの幼魚はすぐにサメに食べられないように南から移動します」とノテックは述べています。
湾での保護に加え、この地域はサンドタイガーシャークにとっての良い餌源であり、彼らはポギー（アトランティックメンハデン）を食べます。
研究では、サンドタイガーシャークはロッドとリールで回収され、素早くサンプリングされた後、再び水中に放たれます。
このサンプリングには、音響テレメトリータグを内部にタグ付けして、ボストン湾内および東海岸上下の移動を監視することが含まれています。
地元の移動データは、ボストン湾内の重要エリアを特定するのに役立てられます。
「どの部分を監視するべきかを見極めようとしています」とノテックは言いました。「私たちの大きな疑問の一つは、個体数の推定を行うことです。」
これらのタグから得られた情報は、サメの移動の「なぜ」を探る手助けにもなります。
「ハーバーが真の育成場として機能するかを見ていくつもりです」とノテックは述べています。
研究チームは、昨夏以来、クインシーベイで11匹の幼魚サンドタイガーシャークにタグを付け、ボストン湾内で最大3か月間移動を監視しています。
研究者たちは、これらの幼魚が7月にボストン湾に到着し、9月中旬までそこに留まり、東海岸に沿って南へ移動を始めることを発見しています。
これらのサメの一部は年ごとに戻り、ウォラストンビーチの北端にある特定のエリアを使っています。