画像の出所：https://www.cnn.com/2024/07/27/asia/us-austin-trilateral-japan-south-korea-intl-hnk/index.html
アメリカ合衆国は、日本における軍事力を刷新し、両国が進む防衛協力の深化に向けた大規模な措置を発表した。
この発表は、アジアでの安全保障脅威が高まる中で行われたものであり、日本とアメリカは、中国の領有権主張を巡る攻撃的な行動や、北朝鮮の違法な武器プログラムを見守っている。
また、両国はロシアとの関係を強化する中で、ウクライナでの戦争が続いている。
アメリカのロイド・オースティン国防長官、アントニー・ブリンケン国務長官と、日本の木原誠二防衛大臣、上川陽子外務大臣は、東京での会議後に共同声明でこの計画を発表した。
彼らは、北京の「政治、経済、軍事の威圧」が、アジア太平洋地域及びその先において「最大の戦略的課題」であると指摘した。
この計画は、北京の反発を呼ぶ可能性が高く、アメリカが地域の同盟国との関係を強化している様子を、北京が警戒しているためでもある。
新たな計画の下で、日本に駐留するアメリカ軍は、「再編成され」、米国インド太平洋軍の司令官に報告する共同司令部として機能するという。
このことは、平時および緊急時の共同作戦における深い相互運用性と協力を促進することを目指している。
当日の記者会見で、オースティン国防長官は、両国が「同盟の指揮・統制を近代化」する動きを評価し、これは「歴史的な決定」だと述べた。
「これは、米軍が日本に築かれて以来、最も重要な変更であり、70年間で日本との軍事的な結び付きにおける強力な改善の一つです」とオースティンは言った。
彼は、日米の軍が「拡張された任務と運用責任」を備えるようになることを言及し、両国が「インド太平洋地域及びその先での威圧的行動に対抗し、対応するための結束能力」を強化していると指摘した。
この発表は、バイデン大統領と岸田文雄首相との4月のワシントンでの首脳会談に続くものであり、両国は「差し迫った地域の安全保障の課題に直面して、抑止力を強化し、自由で開かれたインド太平洋を促進するために、自らの指揮・統制の枠組みを向上させる」ことで合意していた。
実施の詳細は米国インド太平洋軍が主導する作業部会で話し合われるが、日本の軍を米国の指揮系統に持ち込む意図はないことが、上級米国防当局者によって述べられた。
米軍日本（USFJ）の本部は横田空軍基地にあり、約54,000人の軍人が1960年の相互協力および安全保障条約の下で日本に駐留している。
今回の再編成は、日本が防衛姿勢をシフトし、第二次世界大戦後にアメリカが課した平和主義的憲法から離れていく中で行われる。また、2027年までにGDPの約2%に防衛費を引き上げ、反撃能力を取得する計画を進めている。
これらの変更は、日本がアメリカの地域安全保障戦略における中心的な役割を果たすことを固めつつあり、地域の緊張が高まる中で同盟国やパートナーとの調整を強化することを目指している。
この最新の動きは、アメリカの大統領選挙を数か月前に控えてのものであり、アメリカの同盟国はその動向に注目している。
共和党候補で元大統領のドナルド・トランプ氏は、アメリカの同盟のコストを繰り返し疑問視している。
選挙が日米関係に影響を与える可能性について尋ねられた際、ブリンケン国務長官は、この長年の同盟は「これまで以上に強固」であり、「両国の選挙結果に関わらず持続する」と述べた。
「それは、私たちの国々、そしてそれを超えている人々の利益になるからです」と彼は言った。
地域の緊張が高まる中で、中国は共同声明で言及される際の言葉遣いが意図的であった。
閣僚たちは、北京による「一方的に現状を変更しようとする試みの激化」、南シナ海での「脅威を伴う挑発行為」、そしてロシアの防衛産業基盤への「支援」を共に懸念している。
中国は南シナ海の争われている水域での領有権を主張し、日本が管理する島々の近くでの存在を維持している。
西側指導者たちは、北京がウクライナでの戦争を助長するために二重用途の物資を供給していると非難しているが、北京はこの主張を否定している。
閣僚たちは、台湾の「政治的移行期間は、台湾海峡を越えた挑発的行動の口実として使用されるべきではない」と述べており、これは台湾が新しい大統領を宣誓した翌日に、中国の軍事演習が台湾周辺で行われたことを受けての発言である。
新しい司令部と中国に対する懸念との関係について質問された際、オースティン国防長官は、司令部の強化は「中国からの脅威に基づいていない」と述べた。
「それは、私たちがより密接に協力し、より効果的である能力を持ちたいと思っていることに基づいている」と国防長官は強調した。
声明の中で、閣僚たちは北朝鮮のミサイル試験や核兵器プログラムを非難し、ロシアの「弾道ミサイルや他の物資を北朝鮮から調達する」動きについても非難した。
この会議は、日米韓の防衛長官の三者による会合を受けたものであり、これは東京で行われた初めての試みで、地域のアメリカの同盟国による協力の強化を示している。
これは、バイデン大統領がキャンプデビッドで三国間首脳会合を持った1年前にあたる。
アメリカ、韓国、日本の新しい三国間協力は地域関係の変化を示しており、ソウルと東京は、長年の歴史的な不和を乗り越え、共通の安全保障脅威に対処するために協力を進めていると見られている。
日曜日、三国の防衛長官たちは、北朝鮮からの「核およびミサイル脅威」を抑止するための協力を強化することを誓い、「新たな時代の三国協力の揺るぎない性質」を再確認する三国間合意を正式化した。
これにより、国家の防衛当局間での三国間の政策協議、情報共有、三国間演習、そして防衛交流の協力が「制度化」される。