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ワシントン（AP） — 日本がアメリカに新たに250本の桜の木を贈ることを発表しました。これは、建設業者が首都の tidal basin の崩れた防波堤を修理するために、今夏に数百本の桜を伐採するのを助けるためのものです。
日本の岸田文雄首相は、水曜日にワシントンのホワイトハウスでバイデン大統領と公式訪問と晩餐会のための会談を行った際にこの発表を行いました。バイデン大統領はこの贈り物が2026年のアメリカ建国250周年を記念しているものであると述べ、「我々の友情のように、これらの木々は永遠で、感動的で、繁栄しています。」と語りました。
1912年、ハリエット・タフト大統領夫人と、アメリカの日本大使夫人である千田貞友が、ポトマック川の tidal basin の北岸に吉野桜の木を2本植えました。これらは、日本がアメリカに贈った3,000本の桜の一部であり、両国の友好の象徴です。
桜の木は毎春、美しいピンクと赤の花を咲かせ、ワシントンには100万人以上の訪問者が訪れます。この贈り物は、バイデン大統領と岸田首相の地政学的同盟を反映しており、彼らはインド太平洋における繊細な安全保障状況についての会談を行っています。晩餐会は、バイデンの最も強力な同盟国の1つを祝う目的でもあります。
高官たちは記者との電話会議で、外国がアメリカに贈った2つの重要な贈り物は、1886年にフランスから送られた自由の女神像と、日本からの桜の木であると言及しました。
tidal basin は、107エーカーの人工の貯水池で、ジェファソン記念碑に隣接しており、桜の木が最も集中している場所です。高官たちは、日本側が数本の木が伐採されることを知った際に、すぐに適切な時期に苗木を提供する意向を示したと述べました。
岸田首相は「日本とアメリカの同盟の桜のような絆は、今後もインド太平洋および世界の隅々でより一層深まり、強固になると確信しています」と語りました。
バイデン大統領は、発言の中で tidal basin の南岸に立つ、ゴツゴツした古い桜の木「スタンピー」については言及しませんでした。スタンピーはポトマック川の洪水によってしばしば水没し、SNSで話題になることがあります。この木も、1億3300万ドルの3年間の改善プロジェクトの一環として伐採される予定です。
バイデン氏は、夫妻が岸田首相と共に、ホワイトハウスの芝生を散策し、昨年大統領夫人たちによって植えられた桜の木のほか、今回の苗木の一部を見に行ったことを述べました。「毎春、桜の花がこの都市の至る所で咲きます。これは130年前に日本から贈られた3,000本の桜の木のおかげです。」とバイデンは述べました。