画像の出所：https://www.npr.org/2024/03/17/1239051899/a-family-found-centuries-old-japanese-art-stolen-during-wwii-in-their-attic
マサチューセッツ州の家の屋根裏で、なんと22点の盗まれた日本の美術品が発見されました。これには手描きの地図、陶器、沖縄の王の肖像画が含まれており、最も古いものは1700年代にさかのぼります。
これらの品々は昨年、第二次世界大戦の退役軍人の家族が、彼の亡き後に持ち物を整理している際に見つけたものです。
家族はすぐに当局に連絡しました。金曜日、FBIはその美術品が日本に返還されたことを発表しました。家族は匿名を希望しているとのことです。
返却された美術品には、6点の肖像画、沖縄の手描きの地図、およびいくつかの陶器が含まれています。これらのほとんどは18世紀と19世紀にさかのぼります。
「これは文化を形成するものであり、これを失うことは彼らの歴史を奪うことになります」と、ボストンのFBI特別捜査官ジェフリー・ケリーは声明で述べました。
「したがって、私たちはアーティファクトと文化的遺産の管理者として、これらを元の国に戻すためにできる限りの努力をすることが重要です」と彼は付け加えました。
日本は金曜日に公式な返還式を行う予定です。
「この返還を実現するために、FBIをはじめとする米国政府の関係者が協力してくれたことは非常に意義深いです」と、沖縄県知事のデニー・玉木は金曜日にFBIのプレスリリースに述べました。
スミソニアン博物館のアジア美術館も、アイテムが日本に送られる際に適切に梱包されるよう支援しました。
FBIによると、これらの品々は家族を驚かせたそうです。特に、彼らの父親が太平洋戦線で従軍していなかったためです。
そこで、家族は調査を行い、父親の所持品の中に20年前にFBIの国家盗難美術品ファイルに登録されたアイテムがあることを発見しました。
国家盗難美術品ファイルは、一般市民や法執行機関がアイテムが盗まれたことがあるかどうかを確認できる検索可能なデータベースです。
1945年、第二次大戦中の沖縄戦において、琉球王国からの膨大な文書や宝物が奪われました。琉球王国は1429年から1879年まで沖縄を支配していました。
2001年、日本政府はこれらの行方不明アイテムを米国国家盗難美術品ファイルに登録しました。
FBIによれば、マサチューセッツ州の家の中には、第二次世界大戦の最後の日に沖縄で収集されたということを示す署名のないタイプされた手紙もありました。
2004年に立ち上げられたFBIアート犯罪プログラムを通じて、20,000点以上のアイテムが回収されています。
国家盗難美術品ファイルによると、なおもいくつかの沖縄の美術品が行方不明であり、肖像画や王冠が含まれています。