画像の出所：https://www.oregonlive.com/living/2024/09/portland-raccoon-goes-viral-after-being-caught-on-trail-cam.html
昨年の7月、私のバックヤードのトレイルカメラが、ポートランドのフォスター・パウエル地区で、フェンス沿いをゆっくりと歩く器用なアライグマを捉えました。
このアライグマは、道を塞ぐ古い洗濯紐を解きほぐし、その後木の枝に安全に結んで移動させました。
後に『ノッティングハム』と名付けられたこのアライグマは、YouTubeで約40万回の視聴を得ており、Facebookでも50万回以上再生されています。
また、他のソーシャルメディアでも見ることができます。
加えて、ノッティングハムは、パウエル・ブールバードから約100フィート離れた私のバックヤードを訪れる常連の夜行性の訪問者で、2,000件近い楽しいコメントを受け取っています。
コメントの一例には、次のようなものがあります。
「アライグマは、鍵に注意しないと車を運転するでしょう。」
「捨てたはずの紐が無限の結び目になっていたら、その犯人が誰かが分かります。」
「動物は数学ができないと言いますが、これは3D空間認識の証拠です。」
「これは、私のクリスマスライトの説明になります。」
「私は新しいプロキョニダエ（アライグマ科）の支配者を歓迎します。」
「このアライグマはポートランドの90％の人よりも賢い。市長にアライグマを！」
はっきり言って、いくつかのコメントは、映像が人工的であることを疑うものでした。
実際、その映像は本物であり、ギャップはカメラが15秒間記録し、その後少し休んで再び動きが検出されると再開するために生じたものでした。
映像が注目を集めているのを見て、私はこの好奇心旺盛な動物に挑戦を与えることに決めました。
再びアライグマの通り道に洗濯紐を置き、大きなロープを小さなスギの板に付け、近くの枝からはゴム製の犬のボールをぶら下げました。
数日以内に、ノッティングハムは興味を示し、好奇心に満ちた若い子供たちを連れてきました。
ノッティングハムとその子たちは、数週間にわたり、絡まったロープとおもちゃのパズルを楽しんでいるようで、頻繁に訪れてきました。
しかし、ここ1ヶ月はアライグマの訪問がまばらになっています。
アライグマに関する興味深い情報があります。
その数は不明ですが、オレゴン州内では水のある場所ならどこでも多く見かけられます。
高い砂漠地帯や高山地域にはほとんど見られません。
アライグマは、大きな齧歯類だと誤解されることがありますが、実際には、リスとコタトリオ、カカモイス、コアティ、キンカジュー、オリング、オリングイトなどを含むプロキョニダエの中で最大の動物です。
彼らは、小型のクマに似ています。
ドイツではプロキョニデを「クラインベーレン」と呼び、小さなクマを意味します。
アライグマは雑食性で、鶏や昆虫、果物、ナッツ、カエル、そして普通のゴミも食べます。
オレゴン州では、彼らの食事は住んでいる場所に応じます。
例えば、海岸にいる場合は、貝、カニ、魚、その他の海の生物を食べます。
彼らは産卵期のサーモンを特に好みます。
アライグマは長期間泳ぐことができ、食べ物を探したり捕食者から逃れたりするために時々息を止めます。
何かを分析しているとき、彼らの親指のような足で物を感じているのを見ることがあります。
これは、彼らが他の多くの動物の4倍の感覚細胞を持っているためで、触覚に非常に敏感です。
特に暗闇の中では、何かを感じてそれを特定しようとします。
彼らは食べる前に食べ物を「洗う」とされていることもあります。
「アライグマ」という言葉は、ポワタン族の言葉「アラフカン」から来ており、「手でひっかく動物」という意味です。
実際、アライグマは簡単な鍵を開けることができます。
研究によれば、彼らは複雑なメカニズムを解除することができ、ラッチ、瓶、ドア、クーラー、ゴミ箱の蓋などを開けることが分かっています。
一度学習すると、賢い問題解決者は何年も覚え、若い個体は古い個体から学びます。
飼育下では、アライグマが問題を解決するために道具を使用する姿も観察されています。
彼らの顔にある典型的な毛のマスクは、眩しさを減少させ、夜間視力を向上させるために設計されています。
彼らが自分たちの声を聞いていたとき、知らずにそれを体験したかもしれません。
アライグマは非常に多くの音を生成し、うなり声やゴロゴロ、さらにはコミュニケーションのための「チチチ」という音さえ出します。
オレゴン州では、彼らは20ポンドを超えることがあり、野生では3年以上生きることは難しいです。
しかし、飼育下では約20年生きることができます。
猫と同じように、アライグマも常に足から着地します。
都市部では、下水道や屋根裏、暗渠、煙突、デッキの下などに巣を作ることがあります。
他の場所では、小さな巣穴、木の洞、他の動物の廃棄物の廃屋に見られます。
冬に備えて食べ物を集めるため、夏の終わりから秋にかけて彼らと出会うことが最も多いでしょう。
オレゴン州はアライグマの狂犬病がほとんどありません。
州には、狂犬病の蔓延を防止するための厳格な規制があり、アライグマの移動は禁止されています。
毛皮貿易時代、1840年代までオレゴン州および南西ワシントンでは、アライグマはその毛皮のために非常に高く評価されていました。
ビーバーの毛皮程ではないにしろ、アライグマの毛皮への需要は、地域の欧州探検と開拓を促す要因の一つでした。
オレゴン州と南西ワシントンの先住民族は、ほとんど目をつぶったままアライグマを罠にかけることができ、毛皮貿易経済において重要な役割を果たし、アライグマの毛皮や他の毛皮を欧州の商人に供給していました。
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