画像の出所：https://www.nbcnews.com/news/us-news/lifeline-distraction-shooting-reignites-debate-phones-schools-rcna169920
アメリカ・ジョージア州ウィンダーのアパラチー高校で水曜日の朝、銃声が響き渡り、恐怖におののく生徒たちが携帯電話を手にした。
銃撃が発生している最中、生徒たちは家族に最後のメッセージを送るべく必死にテキストを打ち、銃声が聞こえること、恐れていること、愛していると告げた。
その後、彼らのテキストのスクリーンショットがソーシャルメディアで拡散し、この銃撃事件で2人の生徒と2人の教師が死亡し、さらに9人が負傷した。
この事件は、学校における携帯電話の使用に関する長年の議論を再燃させている。
携帯電話は教室において大きな気晴らしとなる一方、緊急時には命綱にもなり得るからだ。
スマートフォンの悪影響については明確な研究があり、特に青少年に対する影響が指摘されている。
スマートフォンおよびその中の中毒性のあるソーシャルメディアプラットフォームは、若者に悪い睡眠、サイバーいじめ、そして不健康な身体イメージをもたらすことが結び付けられている。
技術とメディアの研究団体であるCommon Sense Mediaの2023年の調査によると、青少年はスマートフォンからの通知に圧倒されており、1日の平均237件のアラートを受け取り、その約4分の1は学校の時間中に届くという。
全米で少なくとも13州が、州全体での学生の携帯電話使用を禁止または制限する法律や方針を設けており、地元の学区に独自の制限を設けることを推奨していると、Education Weekは報告している。
大型小型の学区が携帯電話の使用を制限または禁止する方針を採用しているケースも増えており、教師の指導のもとでの使用を許可するロックされたポーチを利用する学校も増えている。
緊急時に連絡が取れることが、親が学校で子どもに携帯電話を持たせたい最大の理由であると、2023年2月に行われたNational Parents Unionの調査で示されている。
しかし、学校内での致命的な銃撃事件は極めて稀である。
親が子どもに銃撃や他の緊急事態の際に連絡を取りたいと思う一方で、携帯電話は「実際には学生の安全を損なう可能性がある」と、Ken Trumpは述べている。
彼は、国立学校安全保障サービスの社長であり、学校の安全管理や緊急時の準備トレーニングに特化したコンサルティング会社を運営している。
「教室に20人の子どもがいる場合、彼らが親にテキストを送ったり、電話をかけたり、ライブ配信をしたりしていると、指導者の指示に注意が向かず、緊急時に自らの命を守るためにすぐに行動することができなくなる」と彼は語った。
「指示に従って移動するためには数秒しかないのです。」
携帯電話は別の危険も伴うと彼は述べている。
電話の呼び出し音やバイブが、隠れている教室に不必要な注意を引くことがあるかもしれない。
同時に、学生が電話をかけると、電話ネットワークや緊急対応システムがオーバーロードされる可能性もある。
また、親が心配して子どもに急いで学校に駆けつけることで、交通の妨げになり、緊急救命活動が妨げられる可能性もある。
「親は学校に駆けつけるだろうが、携帯電話はその到着を早める。」とTrumpは述べ、携帯電話は親にとっては「感情的な安心剤に過ぎない」と評した。
それでも、アパラチー高校の生徒たちは、すぐに親に連絡が取れない場合、銃撃事件の際にさらなる恐怖を感じたと訴えている。
「私は震えていて、恐れを抱いていて、携帯電話を持っていなくて、30分間母親と連絡を取れなかった。」とある学生は語った。
「銃声が廊下のすぐそばで聞こえてきて、何が起こるのか分からなかった。
最後のチャンスだったかもしれないのに、彼女と話せなかった。」
アパラチー高校の生徒ハンドブックによれば、携帯電話は教師の直接の監督のもとで教育目的で使用される限り、授業中に持ち込むことが許可されている。
授業の合間や昼食時には、生徒は「適切に電子機器を使用する」ことができるとされている。
電話なし学校運動の共同創設者であるKim Whitmanは、この学校の銃撃事件は「全ての親の最悪の悪夢」だと述べた。しかし、携帯電話の学校内使用は、さらなる悲劇を防ぐ努力の焦点にすべきではないと主張した。
「私たちは学校の銃撃事件に対処しなければならない」と彼女は言った。
「この状況が続くことは許されない。
しかし、電話政策とそれは別の問題である。」
災害やその他のトラウマに対する子どもたちのサポートに特化した心理学者Robin Gurwitchは、親がそのような事件の際に子どもとコミュニケーションを取りたいと考える理由を理解していると述べた。
それでも、彼女は「銃撃事件が始まるときに生徒が電話をかけて別れを告げるために携帯電話を持ち込まなければならないとは、非常に悲しい状況である」と付け加えた。
全国的な非営利団体Educator’s School Safety Networkのプログラム担当ディレクターであるAmy Klingerは、妥協の余地があると言っている。
彼女は、携帯電話を教室内にロックされたポーチで保持し、緊急時には教師がすぐに解除できる学校を指摘した。
「『私は大丈夫』というテキストを受け取ったすべての親は、アパラチーの人々が体験しなければならなかったトラウマを経る必要はない」とKlingerは言った。
そして、アパラチーでも、緊急警報システムの起動が命を救ったとされている。
教師のバッジに付けられているパニックボタンは、すぐに法執行機関に危険を知らせた。
スマートフォンも同様のことができるとKlingerは述べているが、同時に時には緊急を記録するために使用されることもある。
「私たちの社会は、本当にその考えに対抗するためにあまりうまくやっていない。
そして、子どもたちに対し、『危険から離れなさい』と言うべきだ」と彼女は警告した。
「その代わり、私たちの文化は『危険に近づいて、撮影しなさい』と言っている。」