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ハワイのジョン・ジョン・フローレンスが、カリフォルニア南部で開催されたワールドサーフリーグのファイナルで3度目の世界タイトルを獲得し、ティーンエイジャーのケイトリン・シンマーズが史上最年少の世界サーフィンチャンピオンとなりました。
フローレンスはブラジルのイタロ・フェレイラを相手に、力強く進歩的なサーフィンを披露し、チャンピオンシップの対決で勝利を収めました。
フローレンスは2016年と2017年に世界タイトルを獲得し、9ストップのプロフェッショナルワールドツアーでの素晴らしいパフォーマンスによってトップシードとなりました。
オアフ島のノースショアのハレイワで育った天才子供サーファーのフローレンスは、グラスのように滑らかな頭高の波で楽しみ、新たに2021年に導入されたファイナルデー形式のプレッシャーを克服しました。
「この7年間は本当に厳しかった、怪我がたくさんあったので、このポジションに戻るために戦い、そしてこの新しい形式を経験するのは本当にストレスです」と、勝利の後にビーチを担がれながらフローレンスは語りました。
ベスト・オブ・スリーのファイナル第一ヒートでは、フローレンスはエネルギッシュなフェレイラに遅れをとりましたが、フェレイラはハイリスクなエアリアルで20点中15.33を手に入れました。
しかし、フローレンスは初めての波でその差を縮め、2回目のライドで自身のビッグエアと連続したターンで勝利をつかみ、2波合計で20点中15.5を記録しました。
第2ヒートでは、フローレンスが今年の最高のターンの一つ、巨大なフォアハンドレイバックハックを披露し、審査員から10点中9.7を獲得。このスコアはファイナルの歴史の中で最高のシングルウェーブスコアとなりました。
彼はさらに優れた8.43を追加し、フェレイラ（2019年の世界チャンピオンであり2020年東京オリンピック金メダリスト）は、時間が過ぎる中で完璧に近いスコアを追い求めることになりました。
シンマーズは、ファイナル会場のロワー・トレストルズ近くのオーシャンサイド出身で、わずか18歳でプロフェッショナルワールドツアーの2年目です。
彼女のフロリダの2023年世界チャンピオンでパリオリンピック金メダリストのキャロライン・マークスに対する勝利は、カリフォルニアに30年以上ぶりの世界タイトルをもたらしました。
「すべては1時間半のサーフィンにかかっていて、その1時間には私の感情が凝縮されていました」と、シンマーズは勝利の後に語りました。「ヒートの前にロッカールームで30分間泣いていました。キャロラインにすべてを持っていかれたくなかったのです。彼女はいつも勝つので、本当に対戦するのが難しいです！」
シンマーズは、トップシードとして行われた一日勝者総取りのファイナルで、最初の2ヒートで8点以上の高得点を叩き出し、強いスタートを切りました。
しかしマークスは、残り数秒でクリティカルなバックハンドターンのシリーズで9.6のほぼ完璧なスコアを獲得し、逆転勝利を収めました。
シンマーズは、脚光を浴びた第2ヒートを独占し、最初の2波で9点以上のスコアを獲得し、合計18.37でこのイベントの歴史の中で最高得点を挙げました。
彼女も決定ヒートでは、優れた8.83を含む2つの堅実なスコアで好スタート。マークスも7.17を得ましたが、その後波がなくなり、シンマーズの勝利となりました。