画像の出所：https://www.cbsnews.com/news/ashley-benefield-black-swan-defendant-doug-benefield-gun-48-hours/
ダグ・ベネフィールドとアシュリー・ベネフィールドの関係は、悪名高い『ブラックスワン』殺人事件の中心にある星の運命にあるカップルの間で、.45口径の銃で始まり、.45口径の銃で終わったと、これまでの公の場で明らかにされてきました。
2024年7月に行われたアシュリー・ベネフィールドの殺人裁判で、彼女は政治イベントでダグ・ベネフィールドに会った晩、.45口径の銃をブラの中に入れていたと証言しました。
マナティ郡フロリダ州の検察官スザン・オドネルは、裁判中にアシュリーに質問しました。「あなたは、銃を持っていることを自慢していたと聞きましたが、それは本当ですか？」
「はい」とアシュリー・ベネフィールドは答えました。
「ダグと政治イベントで会ったとき、ブラの中に銃を入れていたのですか？」とオドネルが尋ねました。
「はい、そうです。そこに隠して持ち歩いています」とアシュリーは証言しました。
アシュリーとダグ・ベネフィールドの物語は、9月7日土曜日午後9時から午後11時（ET/PT）に放送される『48時間』の特別番組『ブラックスワンの事件、パート1とパート2』で特集される予定です。この特別放送は、2016年に出会ってから、2020年9月の晩にアシュリーがダグを殺した夜までの二人の波乱万丈の関係を、視聴者に掘り下げて紹介するものです。
2024年7月の彼女の殺人裁判で、アシュリー・ベネフィールドは、彼女がダグ・ベネフィールドを撃った夜に何が起こったのかについて初めて証言しました。感情が高ぶる中で、彼女は、ダグに殴られ、寝室で追い詰められた後の自己防衛としての射撃を主張しました。
彼女は、近くのストレージビンの上に置かれていた.45口径の銃を取りに行ったと述べました。
「私はただ銃を前に構えて、やめてと言いました。そしたら彼は振り返って、あたかも戦う姿勢になって、腕や手を動かし始めました…彼は私の方に向かって突進してきて、私は引き金を引きました」とアシュリー・ベネフィールドは裁判で証言しました。
アシュリー・ベネフィールドの弁護士ニール・テイラーは続けて、「なぜダグを撃ったのか、陪審員の皆さんに教えてください」と尋ねました。
「私は死ぬほど恐れていました」と彼女は述べました。「彼は私を殺すつもりだと思いました。」
州検察官はアシュリー・ベネフィールドを「操り人形師」と呼び、彼女がダグ・ベネフィールドを殺害したのは、現在6歳の娘エマーソンの単独保護権を得るための計画の一環であると主張しました。
捜査官と現場技術者が射殺後に家を捜索したところ、他に2丁の装填された銃が見つかりました。
射殺が行われた寝室のクローゼットにはアシュリー・ベネフィールドのバックパックに入った銃が発見され、キッチンのパントリーにはアシュリーの母親の銃が見つかりました。
ダグ・ベネフィールドは当時、アシュリーと彼女の母親のマサチューセッツへの引っ越しの準備を手伝っていました。
ダグ・ベネフィールドの家族の弁護士ステファニー・マーフィーは尋ねました。「2歳半の子供がいる家に、なぜ誰もが3丁の装填された銃を、無防備に置いておく必要があるのでしょうか？」
「アシュリーがその晩ダグを殺すつもりだった以外に、私には答えがありません。」
しかし、アシュリーの弁護士ニール・テイラーは異なる見解を持っており、アシュリー・ベネフィールドがダグ・ベネフィールドに対して抱いていた恐怖は、被虐待女性の恐れの一環であったと語りました。
「このような状況を引き起こすのは何か、あなたは考えますか？」とテイラーは答えました。「恐怖、予期ですか？」
アシュリー・ベネフィールドは法廷で、ダグ・ベネフィールドが彼女を殴ったことはその晩が初めてだと認めましたが、彼女が射撃の前にダグが彼女を殴ったと主張していることは明らかになりました。
しかし、ダグ・ベネフィールドがまだ生きていた他の法廷での公聴会では、彼は自身の厨房の天井に銃を発砲したことを認めており、その目的はアシュリーとの口論を止めることでした。他にも、アシュリーの言うところによれば、彼は飼い犬にパンチを入れたと述べました。
アシュリー・ベネフィールドは、2020年9月にダグ・ベネフィールドを自宅で.45口径の銃で2発撃ったとして、2024年7月に過失致死の有罪判決を受けました。彼女は最大30年の懲役に直面しています。
彼女の弁護士たちは、裁判中に検察側や陪審員の不正行為があったと主張し、新たな裁判を求めています。検察は不正行為はなかったと否定しています。
その申し立てに関する公聴会が、マナティ郡で9月16日に行われる予定です。