画像の出所：https://www.livescience.com/planet-earth/earthquakes/balanced-boulders-on-san-andreas-fault-suggest-the-big-one-wont-be-as-destructive-as-once-thought
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サンアンドレアス断層のつりあった巨石が示すところによると、「ビッグワン」として知られる大地震は従来思われていたほど破壊的ではない可能性があることがわかりました。
「ライブサイエンス」の記事によると、カリフォルニア州のサンアンドレアス断層が、巨大な地震が起こる際に予想されていた以上の破壊をもたらす可能性は低いとの研究結果が明らかになりました。この断層の周りに存在するつりあった巨石が、地震の影響を受けても倒れず、つりあったまま残っていることが示されました。
研究チームは、地震学者のリサ・ウォルターズ氏を中心に、この現象を解明するためにカリフォルニア州内の様々な地域で調査を行いました。ウォルターズ氏によると、サンアンドレアス断層は約200年ごとに大地震を引き起こしており、次の大地震がいつ起こるか気になるところでした。
研究チームは、政府系研究機関の地質調査所から提供されたデータを元に、断層周辺の巨石に着目しました。その結果、これまで考えられていたよりも、地震が引き起こす破壊力は低いことがわかりました。
ウォルターズ氏は、つりあった巨石の存在が、周囲の地盤が予想よりも柔らかいことを示していると述べています。一方で、サンアンドレアス断層自体は硬い岩盤から構成されており、巨石がなぜつりあっているのかはまだ解明されていません。
一部の地震学者は、ウォルターズ氏の研究結果を受け、サンアンドレアス断層から予想される大地震の破壊力が以前は想定していたほどではないとの見解を示しています。しかし、これらの見解はまだ仮説の域を出ておらず、確定的な答えは得られていないとのことです。
現段階では、「ビッグワン」による破壊力が予想よりも低い可能性が示唆されましたが、地震に対する十分な注意と備えが必要であることは間違いありません。地震リスクのある地域に住む人々は、適切な防災対策を講じることが重要です。政府や関連機関は、今回の研究結果を熟考し、地域住民の安全に向けた対策を講じることが求められます。
この研究結果が今後の地震予測や防災策に与える影響については、今後の研究によって明らかになるでしょう。地震に関する科学の進展は、人々の安全確保に大いに貢献することが期待されます。